魔戒(51)_托爾金

五一

　　“大人，我們今天晚上該不會要在這邊過夜吧？”他忐忑不安地說：“如果這附近有住哈比人的話，我們可以去找人投宿啊，這樣子比較舒服啦。”

　　“住旅店有什麼不好的？”佛羅多說：“這是湯姆推薦的地方，我想裡面應該夠舒服才對。”

　　對於熟客來說，光是旅店的外觀就讓人覺得十分安心。它就座落在大道旁邊，兩邊的廂房一路延伸到後面開發出來的山坡地上，因此，二樓的窗戶和後面的廂房是等高的。正中央還有座拱門通往兩個廂房之間的庭院，拱門左邊緊接著幾道寬大階梯的是旅店的門廊。大門敞開著，溫暖的黃光流泄而出，拱門之上掛著一盞油燈，底下則是塊巨大的招牌：上面畫著一只用後腿站立的肥胖白馬。門上漆著白色的大字：“巴力曼·奶油伯經營的躍馬旅店”。低層的許多客房從厚厚的窗簾之內透出隱約的燈光來。

　　正當他們猶豫不決時，店內傳來了某人歡愉的歌聲，許多人大聲地加入合唱。他們傾聽著這讓人心情振奮的曲調，很快地下定決心，跳下馬來，歌曲在眾人的大笑聲和鼓掌聲中結束了。

　　他們牽著馬兒走進拱門，讓它們在院子裡面吃草，一行人則走上階梯。佛羅多差點一頭撞上一個光頭紅臉的矮胖男子，他穿著白色的圍裙，正拿著一滿盤的酒杯從另一扇門內沖出來。

　　“我們想——”佛羅多開口道。

　　“馬上就來！”那人回頭大喊，接著又被淹沒在擁擠的顧客和彌漫的煙霧間。不久之後，他又沖了出來，一邊在圍裙上擦著手。

　　“晚安哪，小客人！”他鞠躬道：“您有什麼需要嗎？”

　　“可能的話，我們想要四張床，請你把五匹馬牽去馬廄。您就是奶油伯先生嗎？”

　　“沒錯！我叫巴力曼。巴力曼·奶油伯聽候您的差遣！您是從夏爾來的吧？”他突然間一巴掌拍上腦門，彷佛記起了什麼事情。“一群哈比人！”他大喊著：“我好像忘記了什麼哪！先生，我可以請教您的尊姓大名嗎？”

　　“這是圖克先生和烈酒鹿先生，”佛羅多說：“這位是山姆·詹吉，敝姓山下。”

　　“糟糕！”奶油伯雙指一彈道：“又想不起來了！等下只要我有時間應該可以想起來的，今天生意很忙，不過我會儘量幫你們安排。這些年不常看到有人大老遠打從夏爾過來了，如果不能好好招待諸位就失禮了。啊，不過今晚的生意實在好到不象話。‘要嘛不下雨，不然就淹大水。’我們布理人常這樣說。”

　　“喂！諾伯！”他大喊著：“你這個慢吞吞的懶鬼躲到哪裡去了？諾伯！”

　　“來啦，老闆！來啦！”一個笑嘻嘻的哈比人從另外一個門內跑出來。他一看到這群來客，立刻停下腳步，饒富興味地打量著他們。

　　“鮑伯到哪裡啦？”店主扯開嗓門問道：“你不知道？快去給我把他找來！動作快點！我可沒有三頭六臂！告訴鮑伯有五匹馬要打點，叫他務必想辦法擠出空位來。”諾伯對老闆擠擠眼，笑著走開了。

　　“啊，我剛剛說到哪邊了？”奶油伯敲著前額問：“真是越忙越亂哪，我今天晚上忙得暈頭轉向了。有一群傢伙昨晚竟然從南方走綠大道進村子裡，光是這樣就夠奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅團留宿，現在又是你們。如果你們不是哈比人，搞不好我們還擠不出空位來哪。幸好，北廂房有幾間當初就是專門為了哈比人蓋的房間，他們通常喜歡住在一樓，圓窗戶、所有的佈置都是針對他們量身打造的。我想你們應該想吃晚飯吧，馬上就來，這邊請！”

　　他領著他們在走廊上走了一段，接著打開一扇門道。“這是間小飯廳！”他說：“希望合你們的意。容我先告退啦，我忙到沒時間說話了，我得趕快跑到廚房去才行，我的兩條腿又要吃苦啦，可是我又瘦不下來。我等下會再過來看看，如果你們想要什麼東西，搖搖鈴，諾伯就會過來，如果他不來，就邊搖邊大聲叫！”

　　他最後終於走了，四人被他搞得喘不過氣來。不管這老闆有多忙，他似乎都可以連珠炮似地說上一大串話不休息。

　　這時他們才有機會打量四周。這是間小而舒適的房間，壁爐中點著熊熊的火焰。壁爐前則是幾張低矮、舒服的椅子，還有一張鋪好白布的小圓桌，桌上有個大搖鈴。不過，哈比人侍者諾伯在他們還沒想到要搖鈴之前就沖了進來，他送進幾根蠟燭和一大託盤的餐具。

　　“客人，要喝什麼嗎？”他問道：“廚房正在準備您的晚餐，需要我先帶諸位看看房間嗎？”

　　一行人於是先去盥洗。在洗去了一身的旅塵之後，他們舒服地坐著，享受冰涼的大杯啤酒。這時，奶油伯和諾伯又進來了。不到一分鐘，餐桌就佈置好了。桌上有熱湯、冷盤和黑莓派，還有幾條新鮮的麵包、一球牛油，半輪乳酪。這可都是夏爾人愛吃的家常菜，口味也很地道，足以讓山姆放下最後的戒心（其實在喝了啤酒之後，山姆的戒心就融化了一大半）。

　　店主又盤桓了片刻，最後向客人們告退。“如果諸位用完餐之後，可以到我們大廳去找找樂子，”他站在門口說：“或者也可以直接上床歇息，如果你們想放鬆一下的話，大夥會很歡迎你們的。我們很少遇到‘外來客’——啊！抱歉，我應該說是夏爾來的旅客。我們很想要聽聽那裡的消息，或是任何你想到的故事和歌謠。當然，一切還是以你們的想法為主！如果需要什麼東西，只管搖鈴！”

　　他們這頓飯吃得十分盡興（四個人足足埋頭苦幹了四、五十分鐘），酒足飯飽之後，除了梅裡之外的所有人都決定到大廳去逛逛，梅裡覺得那邊太擠了。“我想還是坐在爐火前安靜地休息一下，或許等下再出去呼吸新鮮空氣。不要玩得太誇張，千萬別忘記，你們可是隱姓埋名地在躲避追兵，這裡離夏爾可沒有多遠哪！”

　　“好啦！”皮聘說：“管好你自己就好啦！別迷路了，別忘記待在屋裡比較安全啊！”

　　店主口中的“大夥”都待在旅店內的大廳中。在佛羅多的眼睛適應了大廳的照明之後，這才發現所謂的大夥真是三教九流無所不有。大廳裡面的照明主要是來自壁爐中刺眼的熊熊火焰，因為天花板上的油燈一半被自己的油煙所遮蔽。巴力曼·奶油伯站在壁爐邊，正在和幾名矮人和幾個外表怪異的人類談話。附近的長凳上坐著各式各樣的客人：布理的人類、一群當地的哈比人（正坐在一起交頭接耳）、幾名矮人。遠方的陰暗角落，還有幾個模糊的身影安靜地坐著。

　　夏爾來的哈比人一走近大廳，當地人就熱情地歡迎他們。其他的陌生人，特別是那些從綠大道上出現的傢伙，都用好奇的眼光打量著他們。店主向佛羅多一行人介紹當地的老主顧；不過，他連珠炮似的說話方式讓哈比人手足無措，勉強聽清楚了許多名字，卻搞不太清楚誰是誰。布理的人類名字似乎都和植物有關（對夏爾的客人來說有些奇怪），像是燈心草、羊蹄甲、石南葉、蘋果花、薊草、羊齒蕨。有些哈比人取的名字也有這種傾向，像是小麥草這個名字就很普遍。不過，大多數哈比人的名字是和地形景物有關，像是河岸、獾屋、長洞、沙丘、隧道等等，這些在夏爾也是常見的名字。剛巧這裡也有幾個從史戴多來的山下家人，他們覺得只要姓相同，八成有些沾親帶故，因此，他們就把佛羅多當成失聯已久的遠親來對待。

　　事實上，布理的哈比人不只友善，更是喜歡追根究柢。佛羅多很快就發現他一定得解釋一下此行的目的才行。他編了個自己對歷史和地理有興趣的理由（一聽到這兩個字，聽眾就開始猛點頭，其實布理的方言裡面，幾乎完全用不到這兩門學問），因此需要四處考察。他說他正考慮要寫本書（大夥都十分吃驚），他和朋友想要收集一些關於夏爾之外的哈比居民的資料，而且他自己對東邊區域的情形特別感興趣。

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