魔戒(50)_托爾金

五〇

　　§1-9 在那躍馬招牌下

　　布理是這一帶最大的村莊，這塊有人居住的區域相較于外面的荒野，像是大海中的孤島一般遺世獨立。除了布理之外，山的另一邊還有史戴多村，再往東方過去一點的深谷中則是康比村，位於契特森林的邊緣還有一個叫阿契特的村莊，夾在布理山和這些村莊之間，有一塊只有幾哩寬的小林場。

　　布理的人類都有一頭褐發，身形壯碩，身高並不高。他們的個性樂天而獨立，不受任何勢力的管轄。不過，和一般人類相比，他們對哈比人、矮人、精靈，和周遭其他的生物要來得更友善、更熟稔。根據他們的傳說，他們是首先開拓中土世界西部的人類直系子孫。只有極少的天之驕子逃過了遠古的災變，但當那些皇族從大海的另一邊歸來時，布理的人類依舊好好地活著，而現在，當皇族們都消失在史書以外時，他們也沒有任何改變。

　　在那段時間中，沒有其他的人類居住在這麼靠西邊的地方，在夏爾地區三四百哩之內都無例外。不過，在布理之外的荒地中有許多神秘的旅者，布理人稱他們為遊俠，對他們的來歷一無所知。他們比布理的人類要高，膚色更黑，據說擁有超乎常人的聽力和視力，能夠瞭解飛禽走獸的語言。他們不受拘束地在南方漫遊，甚至會往東到達迷霧山脈一帶。不過，他們的人數很少，行蹤也非常詭秘，當他們現身時，往往會帶來遠方的消息，述說早已被人遺忘、在此受到熱烈歡迎的傳奇，不過，縱然如此，布理的居民並不和這些人深交。

　　布理一帶同樣也有許多的哈比人家庭，他們聲稱這是世界上最古老的哈比聚落，創建的時間甚至遠在古人渡過烈酒河，殖民夏爾之前。他們大多居住在史戴多，但也有些人住在布理。布理的哈比人多半住在山丘的斜坡上，俯瞰著人類的屋子。這裡的大傢伙和小傢伙（他們彼此這樣稱呼著）彼此相當友善，各自以自己的方式過生活，也不卑不亢的瞭解自己是布理不可缺少的一部份。世界上其他地方都找不到這麼獨特卻又完美的平衡。

　　不管是大是小，布理的居民都不太常旅行，鄰近四個村莊的瑣事就是生活的一切。布理的哈比人偶爾會造訪雄鹿地，或者是夏爾的東區。雖然這裡從烈酒橋直接騎馬過來並不遠，但夏爾的哈比人極少前來此地。有時會有雄鹿地的哈比人或是充滿冒險精神的圖克一族，會來這裡的旅店小住，但這情況也同樣越來越少見。夏爾的哈比人把布理居民和任何居住在夏爾以外的哈比人都當作“外來客”，對他們絲毫沒有興趣，認為他們粗魯又無趣，不過，在整個中土世界西部，可能散居著比夏爾居民想像中還要多的“外來客”，有些真的和野人沒有多大差別，隨手挖個洞穴就可以住上一陣子。但至少在布理這裡，這些哈比人可是過著富足而有教養的生活，並不會比他們的遠親（那些“內地人”）落後到哪裡去。有段時間，夏爾和布理之間的交流十分頻繁，人們並沒有遺忘這件事情。毫無疑問地，烈酒鹿家肯定是滲有布理居民的血統。

　　布理村中有著近百棟人類居住的石屋，大多數是在大道旁邊，依山而建，有著朝西的窗戶。在人類聚居的那邊，一道深溝和高籬構成了幾乎環繞山勢半圈的阻隔。若要從大路過去，有一條堤道通進去，但也被一扇大門看守著。南邊有另外一扇門也是離開這座村子的通路，這扇門一到日落就會關閉，門旁還有著管理員所居住的小屋。

　　沿著大道一路走進圍籬內，繞過山腳右轉之後，就是一座不小的旅店。它是在很久以前，路上的往來還很頻繁時所建造的。因為那時布理可算是一個十字路口，另外一條古道就在村西邊的壕溝旁和東方大道交會，過去許多人類和各個種族的成員都經常取道該處。“像是布理來的怪消息”至今依舊是夏爾東區的口頭禪，也正是從古代沿用下來的說法。那時在這間旅店可以聽到來自四面八方的消息，夏爾的哈比人經常跋涉來此只為聆聽最新的傳說。不過，現在北地已經荒廢了很久，北大道也跟著人煙稀少，道路上長滿了野草，布理的居民改稱它作綠大道。

　　不論外界如何變遷，布理的旅店依舊屹立不搖，關鍵就是在旅店老闆身上。他的旅店是四座村子中愛說短道長、嚼舌根的大小居民們最佳的聚會場所。這裡也是遊俠們漫遊四方後歇腳之所。除此之外，它還是一些取道東大道，前往迷霧山脈旅客（多半都是些矮人）的中繼站。

　　此時天色已晚，星星也開始探出頭來，佛羅多和同伴們這才走到了綠大道和村莊交界的十字路口。他們先走到西門口，發現它已經關上，不過，透過門縫還是可以看到門邊有個人坐在那裡。一聽到門外的人聲，管理員立刻跳了起來，拿起油燈照著門外的來客。

　　“你們是從哪裡來的？有何貴幹？”他口齒不清地說。

　　“我們要住進這裡的旅店，”佛羅多回答：“我們準備往東走，但今晚無法繼續趕路了。”

　　“哈比人！四個哈比人！而且從口音看來還是從夏爾來的。”管理員喃喃自語道。他陰鬱地打量著四人，最後才慢慢打開門，讓四人騎馬通過。

　　“我們不常看見夏爾居民晚上騎馬在大道上趕路，”在眾人於門口稍停時，他自顧自地說道：“請各位諒解我對你們要往東走的行程感到十分好奇。請教諸位的大名是？”

　　“我們的名字似乎和您沒有什麼關係吧？而且，這地方也不太適合討論這話題。”佛羅多不太喜歡這傢伙的樣子和口氣。

　　“當然，你們的名字和我是沒有太大關係，”那男人說：“不過，我的職責就是在入夜後要盤查來人。”

　　“我們是來自雄鹿地的哈比人，臨時起意想要來這邊的旅店住住看，”梅裡插嘴道：“我是烈酒鹿先生。這樣夠了嗎？我以前聽說布理的人對旅人很客氣哪。”

　　“好啦，好啦！”那人說：“我無意冒犯。不過，等下會問你們問題的可能就不只看門的老哈利了。最近有不少形跡詭異的傢伙出沒，如果你們要去躍馬旅店，會發現客人還不少呢。”

　　他向他們道晚安之後，雙方就不再交談，不過，佛羅多依舊注意到那男子在燈光下繼續好奇地打量著他們。當他們繼續前行時，背後傳來大門匡當關上的聲音，讓佛羅多感到十分慶倖。

　　他對於看門人疑神疑鬼的態度感到相當不安，也擔心為什麼會有人對同行的哈比人特別注意。這會不會是甘道夫呢？他可能在一行人于老林和古墓一帶耽擱的同時，已經先到了布理。雖然如此，但那看門人的一舉一動就是讓佛羅多覺得不對勁。

　　那人又繼續目送這群哈比人，過了好一段時間才回到屋子內。就在他一轉過頭的瞬間，一個黑色的身影飛快地攀進門內，無聲無息地融入黑暗的街道上。

　　哈比人騎上一道斜坡，經過幾座疏落的房子，這些屋子在他們眼中有些過於巨大，形式也讓人不太習慣。山姆看著足足有三層樓高的旅店，一顆心開始不斷地往下沉。他在旅程剛開始的時候就想像過遇到比樹還要高的巨人，或是其他更恐怖怪物的景象。但是，光看到這些人類和他們高大的屋子就讓他覺得夠受了。沒有人會希望忙碌的一天是這樣結束的！他開始幻想著旅店的馬廄裡面擠滿了黑馬，黑騎士們從樓上黑暗的窗戶中往外窺探。

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