魔戒(49)_托爾金

四九

　　“它是我的馬，”湯姆說：“是我四條腿的朋友，只是我平常很少騎它，任它在山野間亂跑。當你們的小馬住進我的馬廄時，它們一定記住了胖鄉巴佬的味道；因此，它們在半夜就沖著那味道跑，最後遇上了我家的鄉巴佬。我想它應該用它的智慧好好安撫了這些可憐的小馬，讓它們不再害怕。喔，對了，自由的鄉巴佬，湯姆這次要騎你了啦。嘿！在下準備送你們一程，所以得有匹坐騎才行。如果我要邁開大步趕路，就很難跟騎馬的哈比人聊天囉！”

　　大家知道這件事之後都覺得很高興，忙不迭地向湯姆道謝。不過，他笑著回答眾人：這是因為他們實在太會迷路了，如果他不送大家到他的轄區邊界去，他可能會擔心的。“我還有很多事情要忙，”他說：“我要唱歌要跳舞、要聊天要走路，還要照管這塊荒野。湯姆不能總是靠近墓穴大門或是柳樹的縫隙，湯姆還有家要照顧，金莓還在等我哪。”

　　從太陽的角度來判斷，現在的時間還算早，大概是九點到十點之間。剛剛才歷險餘生的哈比人又把腦筋動到食物上頭去了。他們上一餐是在那冰冷石柱旁邊吃的午餐，算來已經過了很久了。四人狼吞虎嚥地把湯姆送給他們當晚餐的乾糧吃光，同時也把湯姆剛剛額外帶來的食物一掃而空。這頓飯並不算豐盛（哈比人的食量驚人，況且又好幾餐沒吃了），但至少讓他們感覺好多了。在他們用餐的時候，湯姆跑到山頭上，仔細檢查拿出來的珠寶。他將大部份的珠寶撥成一堆，讓它們在草地上閃閃發亮。他宣佈要讓這些寶物“屬於下個發現它們的生靈”，不管是鳥獸、精靈或人類。因為唯有如此，這墓穴的詛咒才會被破壞，不會再有屍妖重回此地。他從裡面挑出了一個鑲有藍寶石的胸針，那寶石擁有百變多端的美麗藍影，一時間讓人為之目眩。他仔細地打量了這胸針很久，彷佛想起過去一些回憶。最後，他搖搖頭，開口道：

　　“這是送給湯姆和他妻子的美麗小玩具！古代配戴這胸針的同樣是位傾國傾城的美女，金莓將會繼承這寶石，不會遺忘它過去的主人！”

　　他替每名哈比人挑了一柄長型的寬闊匕首。這些武器十分銳利，作工極為精細，上面還雕刻著紅色與金色的巨蛇圖案。當湯姆把這些兵器從黑色劍鞘中抽出時，用奇異金屬打造的刀刃隱隱生光。這幾柄匕首質硬而輕，上面還鑲嵌著許多閃亮的寶石。不知道是由於這些劍鞘的保護還是古墓的詛咒，每一柄匕首都銳利、閃耀如昔，完全沒有受到時光的侵蝕。

　　“古代小刀的長度很適合哈比人拿來當劍用，”他說：“如果這些來自夏爾的客人們要往東南方的黑暗領域冒險，隨身帶著銳利的刀劍是很重要的。”接著，他又告訴他們這些刀刃是許多年前由西方皇族所打造的。他們是黑暗魔君的敵人，最後卻被安格瑪地區的卡恩督邪王所擊敗。

　　“已經沒有多少人記得這段歷史，”湯姆呢喃道：“但是，依舊有些被遺忘的皇族子嗣孤身流浪四方，保護那些無辜的人們免受邪惡勢力的侵害。”

　　哈比人並不瞭解他所說的話，但他們腦中突然浮現一個來自遙遠未來的影像：一塊廣大的平原上有許多人類行走著，每個人都十分高大、神情嚴肅，拿著鋒利的寶劍，走在最後的是一名眉毛上有顆星星的男子。然後，那影像就消失了，他們又回到太陽照耀下的真實世界。該是出發的時候了，他們收拾好一切，打包行李、將它們綁在馬匹身上。剛拿到的新武器掛在他們外套下的皮帶上，讓他們覺得有些笨拙，也懷疑這樣的東西到底是否能派上用場。他們從來沒想過這場逃亡會扯上任何戰鬥。

　　最後，他們終於邁步離開。一行人領著小馬走下山丘，一到谷地就策馬趕路，背後山頭上的黃金在太陽的照耀下彷佛燃起一陣黃色的火焰，最後，這火焰也消失在其他丘陵的阻擋之下。

　　不管佛羅多怎麼仔細地尋找，就是找不到之前所看到的巨大石柱和它所構成的大門。過不了多久，他們就通過了隘口，離開了這塊陰氣森森的地方。有湯姆·龐巴迪的陪伴，這是段相當愉快的旅程。不過，鄉巴佬的腳程比其他的馬快得多，剛好可以讓湯姆如常地在他們四周繞來繞去。湯姆大半時間都在唱著隨口胡謅的小調，哈比人一個字也聽不懂，也有可能這並不是湯姆胡謅的語言，而是一個古老，只適合描述快樂和美景的奇異語言。

　　他們馬不停蹄地趕路，卻發現東方大道比他們所想像的遠多了。即使沒有大霧的阻擋，他們也無法撥空睡午覺，因為這樣一來就鐵定無法在天黑前趕到東方大道。他們之前看到的黑線並非是什麼大樹，而是深溝旁所生長的一連串灌木叢，在深溝的另一邊則是一堵高牆。湯姆說這曾經是很久以前某個王國的邊界。他似乎記得一些有關他們的悲劇，但不願意多談。

　　他們越過深溝，從高牆的空隙鑽了過去。湯姆領著眾人往北走，因為之前他們大半都在向西趕路，地勢現在變得相當平坦，因此眾人更加快了腳步。當眾人看見眼前一排整齊的大樹時，太陽也已經快要西沉了。在經過一連串意外的冒險之後，他們終於回到了東方大道上，一行人開心地策馬急馳，最後在路旁樹蔭下停了下來。他們身在一個斜坡的頂端，在夜色降臨之際有些迷蒙的大道就在他們的腳下蜿蜒前進。從這裡開始，大道的方向成了從西南往東北，很快就進入一個寬廣的河谷中，道路上面有許多小水窪和坑洞，還留有之前大雨的痕跡。

　　他們騎下斜坡，打量著四周，這裡沒有任何特殊的景物。“哇！我們終於又回到正路上來了！”佛羅多說：“我猜這次抄小徑走森林所浪費的時間，應該沒超過兩天吧！不過，如果能夠把追兵騙離我們的路線，這樣就值得了。”

　　大夥面面相覷，黑騎士的恐怖身影又出現在眾人的腦海中。自從進了森林，他們就一心只想到要逃出森林的掌握；等到大路終於出現在眼前之後，他們才想到原先的追兵，和對方可能在路上埋伏的恐怖事實。一行人緊張兮兮地看著西方，但路上沒有任何人馬經過的蹤跡。

　　“你覺得……”皮聘遲疑地問：“你覺得我們今晚會不會又被追上？”

　　“應該不會，我希望至少今晚不會，”湯姆·龐巴迪回答道：“或許明天也不會。不過，不要太過相信我的推測，因為我也沒辦法百分之百確定。我對於東邊的事情沒有太大的把握，那些來自黑暗之地的黑騎士，可不在湯姆的管轄範圍內。”

　　無論如何，哈比人們還是希望他能夠一起同行。他們覺得湯姆可能是唯一知道該怎麼對付黑騎士的人。很快地，他們就要踏上完全陌生的土地；夏爾地區對這裡的記載幾乎是付之闕如。在夕陽的照耀下，他們都忍不住開始想家，他們被深沉的孤寂感和失落感所籠罩，靜靜地站著，不願意就這麼離開。過了一段時間之後，他們才發現湯姆原來正在和他們道別，諄諄叮囑他們在天黑之前要馬不停蹄地趕路。

　　“湯姆給你一個忠告，這忠告至少到天黑之前都有效；在那之後，你們就得靠自己了。如果你們沿著大道往前走四哩，就會遇到一個村莊，那是在布理山下的布理村，村莊的入口面向西邊。你們會在那邊找到一個叫作‘躍馬’的老旅店。老闆叫作巴力曼·奶油伯，你們可以在那邊過夜。第二天一早就立刻啟程。要勇敢，但也必須謹慎！保持一顆樂觀的心，勇敢面對你們的未來！”

　　他們再一次地懇求他，至少和他們一起到旅店內喝杯酒，但湯姆笑著拒絕了：

　　湯姆的疆域到此為止：他不會越過邊界。
　　湯姆還有房子要照顧，金莓還在家守候！

　　話一說完，他就將帽子一丟，跳上鄉巴佬，一路哼著荒腔走板的小調消失在暮色中。

　　哈比人們爬上斜坡，目送著他離開。

　　“真遺憾，必須讓龐巴迪大人離開，”山姆說：“他真是個奇人，就算我們再走很遠，可能都不會遇到比他心腸更好、行徑更怪異的人了。對啦，如果能夠馬上看到他說的‘躍馬’旅店就好了，我希望它會像是我們老家的‘綠龍’旅店一樣舒適！……布理住的都是些什麼樣的人啊？”

　　“布理有哈比人，”梅裡說：“還有不少的大傢伙，我打賭那邊一定很像我們的老家。‘躍馬’旅店的風評很不錯，我們家經常有人騎馬兩地跑呢。”

　　“就算那裡真有這麼好，但又如何？”佛羅多說：“畢竟我們已經身處在夏爾之外。隨時提高警覺！各位千萬不要忘記，‘絕對’不可以提到巴金斯這個姓氏，如果你們要稱呼我的話，就叫我山下先生。”

　　一行人隨即上馬，在暮色中沉默地趕路。夜色很快降臨；他們又越過了幾座小丘之後，終於看見不遠處有燈火閃爍。

　　漆黑的布理山在滿天星光下無聲地出現；在山的西邊有一座不小的村莊。他們一心只想要找到一個可以烤火、住宿的地方，忍不住加快了腳步。

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