魔戒(16)_托爾金

一六

　　§1-2 過往黯影

　　有關這事件的討論不只持續了一周，更超過了三個月。比爾博·巴金斯第二次的神秘失蹤，讓人在哈比屯討論了一年多，更讓人們念念不忘了好長的一段時間，這成了年輕哈比人最愛的飯後話題。到了最後，當一切的真相都已經隱入歷史中時，“瘋狂巴金斯”這個人物，成了民間故事中最著名的角色。在故事中，他會在一聲巨響和強光中消失，然後再帶著裝滿珠寶和黃金的袋子出現。

　　但于此同時，鄰居們對他的觀感則大有不同，他們都認為這個本來就有點瘋瘋癲癲的老頭子這下終於崩潰了，可能跑到荒野裡去了。他可能在那裡跌進某個池塘或是小河裡，就這樣結束了一生，大多數的人都把這怪罪到甘道夫身上。

　　“如果那個討厭的巫師，不要一直纏著佛羅多就好了，或許他還來得及體會哈比人行事的作風。”他們說。從一切蛛絲馬跡看來，這巫師的確沒有再打攪佛羅多，這年輕人也真的安定了下來。至於哈比人的行事作風嘛，恐怕還是看不太出來，沒錯，他繼承了比爾博的特異作風：他拒絕哀悼比爾博，第二年還辦了個百歲宴會紀念比爾博的一百一十二歲生日，這場宴會邀請了二十名客人，照哈比人的說法，宴會中的餐點可說是“菜山酒海”，豐盛得很。

　　有些人覺得相當吃驚，但佛羅多還是年復一年地堅持舉辦宴會，直到大家也見怪不怪為止。他表示自己不認為比爾博已經死了，當眾人質問他比爾博的去向時，他也只能聳聳肩。

　　他和比爾博一樣都單身獨居，但他依舊有許多年輕的哈比朋友（大多數是老圖克的子孫）。這些人小時候就很喜歡比爾博，經常喜歡找理由往袋底洞跑，法哥·波芬和佛瑞德加·博哲就是兩個典型的例子。不過，他最親近的朋友是皮瑞格林·圖克（通常昵稱他為皮聘）、梅裡·烈酒鹿（他的真名其實是梅裡雅達克，但大家都記不太起來）。佛羅多經常和他們在夏爾四處探索，但更常自己一個人四處亂逛。讓一般人吃驚的是，佛羅多有時竟然會在星光下遠離家門，去附近的山丘和森林散步，梅裡和皮聘懷疑他和比爾博一樣，都會悄悄地去拜訪精靈。

　　隨著時光的流逝，人們開始注意到佛羅多似乎也繼承了“養生有道”的秘訣。他外表看起來依舊像是精力充沛的少年。“有些人就是得天獨厚！”他們說。但一直到了佛羅多五十歲的時候，他們才真的覺得這很詭異。

　　在一開始的騷動之後，佛羅多開始享受繼承巴金斯家和袋底洞的生活。他有好幾年的時間安逸地過活，絲毫不擔心未來。但慢慢地，他開始後悔當初沒有跟比爾博一起離開。他有時腦中會浮現一些景象，特別是在暮秋時節，他會開始想起外面的荒野、夢中會出現以往從未見過的高山峻嶺。他開始對自己說：“或許有天我該親身渡河去看看！”他腦中的另外一部份會回答：“時候還沒到。”

　　日子就這麼繼續過下去。一眨眼，他的五十歲生日就快到了。五十這個數字讓他覺得十分特殊（或許有些“太過”特殊了），比爾博就是在這個歲數突然間經歷了許多奇遇。佛羅多開始覺得坐立難安，平日散步的小徑也變得讓人厭煩。他閱讀地圖時會思索地圖的邊緣之外是什麼？在夏爾地區繪製的地圖多半會把邊境之外留白。他散步的範圍越來越廣，也更常單槍匹馬地亂跑，梅裡和其他的朋友都很擔心他。他們常常看見他精力充沛地散步，或是和開始出現在夏爾的陌生旅人聊天。

　　據說外面的世界有了許多的變化，流言跟著四起，甘道夫那時已經有好多年沒有任何消息；佛羅多只好盡可能地靠自己搜集一切情報。極少踏入夏爾的精靈現在也會於傍晚取道此地，沿著森林頭也不回地往西走。他們準備離開中土世界，再也不插手凡間的爭端。除此之外，路上的矮人也比往常要多。歷史悠久的西東路穿越夏爾，通往灰港岸，矮人們一向利用這條路跋涉前往藍山脈中的礦坑。

　　他們是哈比人對外界最可靠的情報來源。一般來說，矮人都不願多說，而哈比人也不會追問。但是現在，佛羅多經常會遇到從遙遠異鄉趕來的矮人，準備往西方避難；他們每個人都心事重重，間或有人提到魔王和魔多之境的消息。

　　這些名字只出現在過去的黑暗歷史中，對哈比人的記憶裡已模糊難辨，但如此不祥的消息讓人感到不安。原以為被聖白議會從幽暗密林中所驅逐的敵人，現在又以更強大的形體重生在魔多的要塞中。根據流言，邪黑塔已經被重建，以邪黑塔為中心，邪惡的勢力如燎原野火般向外擴展，極東和極南邊的戰火及恐懼都在不停地蔓延。半獸人又再度肆虐于群山間，食人妖的蹤跡再現，這次它們不再是傳說中那種愚蠢的食肉獸，反而搖身一變成為詭詐的武裝戰士。還有更多恐怖的耳語，述說著比這些還更恐怖的無名生物……

　　一般正常過活的哈比人本來不可能知道這些謠言，但即使是最深居簡出的哈比人也開始聽到奇怪的故事，因工作所需而必須前往邊境的哈比人，更看到許多詭異的跡象。在佛羅多五十歲那年春天的一個傍晚，臨水區的“綠龍旅店”裡面的對話讓人明白，即使是夏爾這與世隔絕的地區，也開始流傳這些四起的流言；不過大多數的哈比人依舊嗤之以鼻。

　　山姆·詹吉正坐在爐火旁的位子上，他對面坐的是磨坊主人的兒子泰德·山迪曼，旁邊還有許多沒事幹的哈比人在聆聽他們的對話。

　　“如果你注意聽，這些日子會聽到很多奇怪的事情。”山姆說。

　　“啊，”泰德說：“如果你放機靈點，的確會有很多傳言。可是，如果我只想要聽床邊故事和童話，我在家就可以聽得到了。”

　　“你當然可以回家聽，”山姆不屑地說：“我敢打賭，那裡面的事實比你所明白的還要多。是誰編出這些故事的？就以龍來做例子好了。”

　　“哼，還是免了吧！”泰德說：“這我可不敢恭維。我小時候就聽說過龍的故事，現在更沒理由相信它們。臨水區只有一隻龍，就是這個綠龍旅店。”他的聽眾都哈哈大笑。

　　“好吧，”山姆也和其他的人一起開懷大笑。“那這些樹人，或是你口中的巨人又怎麼說？附近的確有人說，他們在北邊的荒地那邊，看到這種比樹還要高大的生物。”

　　“他們到底是誰？”

　　“我的親戚哈爾就是其中一個。他當時在替波芬先生工作，去北區打獵時，他就看到了一個這種生物。”

　　“他是這樣說啦，我們怎麼知道是真是假？你們家的哈爾老是說他看到了什麼東西，可能根本沒這回事。”

　　“可是他看到的東西跟榆樹一樣高，還會走！每一步可以走七碼！”

　　“我打賭他看錯了，他看到的應該只是棵榆樹而已！”

　　“我剛剛說過了，這棵樹會走路，北邊的荒地也根本沒有什麼榆樹。”

　　“那麼哈爾也不可能看見榆樹。”泰德說。旁觀者有些人開始大笑和拍手，他們認為泰德這次占了上風。

　　“隨便啦，”山姆說：“你總不能否認除了我們家哈爾之外，還有其他人也看見很多詭異的人物穿越夏爾，注意喔，是穿越——還有更多的人在邊境就被擋駕了，邊境警衛從來沒有這麼忙碌過。”

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