魔戒(17)_托爾金

一七

　　“我還聽說精靈們開始往西方遷徙，他們說他們準備要去港口，暫時還不準備到白塔之外去。”山姆含糊地揮舞著手臂，他和其他人都不知道，離開夏爾西方邊境和舊塔之後，離海有多遠。他們只知道在那邊有個叫灰港岸的地方，精靈的船隻從那邊出港之後就再也不會回來。

　　“他們出港之後就揚帆遠揚，不停地往西方走，把我們遺棄在這裡。”山姆用著夢幻的眼神喃喃道，搖頭晃腦露出憂傷的表情，但泰德反而笑了起來。

　　“如果你相信古代的傳說，這又不是什麼新鮮事，我也看不出來這和你我有什麼關係。就讓他們開船走啊！我保證你和夏爾的其他人都不會看見這情形的。”

　　“我可沒那麼確定。”山姆若有所思地說。他認為自己曾經在森林裡面看過一名精靈，很希望還有機會可以再看到。在他所有兒時聽過的故事中（僅止于哈比人對精靈貧乏的瞭解），每個精靈的故事都讓他大為感動。“即使在我們這邊也有人認識那些高貴人種，”他說：“我的老闆巴金斯就是一個例子，他告訴我，他們遠航的故事，他也知道不少關於精靈的事情。比爾博老先生知道的更多，我小時候聽他說就聽了不少。”

　　“喔，這兩個傢伙腦袋都有問題啦！”泰德說：“至少過世的老比爾博腦袋有問題，佛羅多還在慢慢地崩潰中。如果你的消息來源是這兩個傢伙，那什麼怪事都不稀奇了。好啦，朋友們，我要回家了。祝你們健康！”他一口喝完杯中的飲料，大搖大擺地走出門去。

　　山姆沉默地坐著，不再多言。他有很多東西要考慮。舉例來說，他在袋底洞的花園裡面就還有很多工作，如果明天天氣好一點，他可能要忙上一整天，草皮最近長得很快。不過，山姆煩心的不只是種花割草這類的事情。他又繼續沉思了片刻，最後還是歎口氣，悄悄地走出門外。

　　今天也才四月初，大雨過後的天空顯得格外明澈。太陽正要下山，沁涼的暮色正緩緩地被夜色所取代。他在明亮的星光之下穿越哈比屯，走到小山上，邊吹著口哨，想著心事。

　　同一時刻，銷聲匿跡已久的甘道夫又再度出現。他在宴會結束之後消失了三年，他曾短暫地拜訪佛羅多一陣子；在仔細打量過老朋友之後，他才再度遠行。接下來的一兩年他還經常出現，通常都是在天黑之後突然地來拜訪，在天亮之前無聲無息地消失。他對自己的工作和旅程守口如瓶，似乎只在乎有關佛羅多身體狀況和行為的一切芝麻小事。

　　毫無徵兆地，他突然間音訊全無。佛羅多已經有九年之久，沒有聽說過他的任何消息，他開始以為這巫師對哈比人失去興趣，以後也不會再出現。可是，正當山姆在暮色中散步回家時，佛羅多書房的窗戶卻傳來了熟悉的輕敲聲。

　　佛羅多有些驚訝，卻十分高興地歡迎老友再度前來拜訪，他們彼此打量了許久。

　　“一切都還好吧？”甘道夫說：“佛羅多，你看起來一點都沒變！”

　　“你也是一樣。”佛羅多客套地說；但他內心覺得巫師更顯老態，似乎比以前更飽經風霜了些。他迫不及待地要求巫師講述外界的消息，兩人很快就旁若無人地聊了起來，直到深夜。

　　第二天近午時分，晚起的兩人在用了早餐之後，在書房明亮的窗戶旁坐了下來。壁爐中點著熊熊的火焰，太陽也十分溫暖，外面吹著和煦的南風。一切看起來都那麼的完美，春天帶來了一股欣欣向榮的綠意，點綴在花草樹木上。

　　甘道夫正回憶著將近八十年前的一個春天，比爾博那時和他一起走出袋底洞，身上還忘了帶手帕。比起那時，現在他的頭髮可能變得更白些，鬍子和眉毛可能都更長了，臉上也多了許多憂心和智慧累積的皺紋；但他的眼神依舊明亮，吐煙圈的技術依然高超得讓人佩服，臉上也同樣帶著歡欣的表情。

　　此時他正沉默地吸煙，看著佛羅多動也不動地沉思著。即使在明媚的晨光照耀下，他依舊被甘道夫所帶來的諸多噩耗給壓得喘不過氣來，最後他終於打破了沉默。

　　“昨天晚上你才告訴我有關這戒指獨特的地方，甘道夫，”他說：“然後你似乎欲言又止，因為你說最好留到白天再討論這個話題。你為什麼不現在把它說完呢？你昨夜說這枚戒指很危險，比我猜的要更危險。它為什麼危險呢？”

　　“它在許多方面都極端的危險，”巫師回答：“我根本沒想到這枚戒指有這麼大的力量，它的力量強大到足以征服任何擁有它的凡人，它將會佔據他的身心。”

　　“很久很久以前，精靈們在伊瑞詹打造了許多枚精靈戒指。也就是你所稱呼的魔法戒指，它們有許多不同的種類：有的力量大，有的力量比較小。次級的戒指都是在這門技術尚未成熟時打造出來的，對精靈工匠來說只是微不足道的裝飾品；但是，在我看來，它們對凡人來說依舊是無比危險。但更進一步的還有更高級的統禦魔戒，又被稱作權能之戒、力量之戒，它們的危險是難以用言語描述的。”

　　“佛羅多，持有統禦魔戒的凡人可以不老不死，但他並不會獲得更長的壽命或是繼續成長；他只是肉體繼續存在，直到每一刻對他來說都成為煎熬，卻無法擺脫這命運。如果他經常使用這戒指讓自己隱形，他會漸漸地褪化；最後他會永遠地隱形，被迫在管轄魔戒的邪惡力量之下，游走於幽界之中。沒錯，遲早，他都會淪落到這個下場！如果他的用意良善、意志堅強，這時間會拖得比較久；但良善和堅強都救不了他，那黑暗的力量遲早會將他吞滅。”

　　“真是太恐怖了！”佛羅多說。兩人又沉默了很長的一段時間。窗外只陸續傳來山姆割草的聲音。

　　“你知道這件事有多久了？”佛羅多最後終於問：“比爾博又知道多少？”

　　“我確信比爾博知道的不會比你多，”甘道夫說：“他絕對不會把有危險的東西送給你，即使我答應照顧你也一定無法說服他。他只是單純地以為這戒指很美麗，關鍵的時候相當有用；就算有什麼東西不對勁，也只是他自己的問題而已。他說這東西似乎‘佔據了他的思緒’，他越來越擔心這東西。但他沒有想到罪魁禍首是這枚戒指。他只知道這東西需要特別的照顧；它的尺寸和外型變化不定，會以詭異的方式縮小和變大，甚至可能突然間從手指上掉落下來。”

　　“沒錯，他給我的最後一封信裡面有警告過我，”佛羅多說：“所以我一直用原來的鏈子將它綁住。”

　　“你很聰明，”甘道夫說：“至於比爾博的長壽，他自己從未將這兩者做任何的聯想。他以為是自己身體硬朗的關係，因此也覺得非常自豪。不過他覺得情緒越來越浮動、越來越不安，他說自己‘有點乾枯，快被榨幹’，這就是魔戒開始控制他的徵兆。”

　　“你到底知道這件事有多久了？”佛羅多再度問道。

　　“多久？”甘道夫說：“我所知道的情報，很多是只有賢者才會知道的秘辛，佛羅多，如果你的意思是對這戒指有多透徹的瞭解，你可以說我知道的其實還不夠多。我還必須做最後一個試驗才能斬釘截鐵地確定，但我現在已經不再懷疑自己的猜測了。”

　　“我是什麼時候開始懷疑的呢？”他沉吟著，搜尋著腦中的回憶。“讓我想想，是在聖白議會驅逐幽暗密林中邪惡勢力的那一年，就正好在五軍之戰（注1），比爾博找到這枚戒指之前。我那時就覺得有些不安，卻渾然不知自己在畏懼些什麼。我經常想到咕魯怎麼可能會這麼簡單就擁有統禦魔戒，至少一開始的時候看起來很簡單。然後我又聽說了比爾博說他是怎麼‘贏得’這枚戒指的詭異故事，打從最初我就不相信這個說法。在我終於從他口中逼問出實情後，我立刻明白他想要將這魔戒據為己有。就像咕魯聲稱這是他的‘生日禮物’一樣，這兩個謊言的酷似讓我的不安日益加深。很明顯地，這魔戒擁有某種可以影響它持有者的力量。我警告比爾博最好不要使用這枚戒指，但他置之不理，甚至很快就被激怒了。我對此也束手無策，我不可能強行將魔戒從他手中奪走，又讓他毫髮無傷，而且我也沒有立場這樣做。我只能夠袖手旁觀，等待時機到來。我本來應該去請教白袍薩魯曼，但我的第六感讓我遲疑了。”

　　“他是誰？”佛羅多問：“我以前從來沒聽過這個人。”

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