魔戒(11)_托爾金

一一

　　某天早晨，大家一醒來就發現比爾博家南邊的一塊大空地上，放滿了各式各樣搭建帳棚所需的繩索和材料。路旁還特別為此開了一個出口，蓋了一座白色的大門和寬大的階梯。大家都很羡慕場地旁袋邊路上的三戶人家。老詹吉甚至還假裝在自己的花園裡面做事，只為了多看它幾眼。

　　帳棚慢慢地搭建起來，其中有個特別大的圓頂帳棚，大到足以讓該處生長的一顆大樹完全收納在其中。這棵樹現在就位在場地的另一頭，主桌的旁邊，工作人員在樹枝上掛滿了油燈；更讓人興奮的是（這最對哈比人的胃口），場地的北邊角落還設置了一座龐大的露天廚房。從附近幾哩方圓內聘來的廚師川流不息地前來支持，協助矮人和其他的工作人員在袋底洞作準備……眾人的期待已經瀕臨最高點。

　　然後天氣變得有些多雲。那天是星期三，宴會的前一天，眾人十分地緊張。然後，九月二十二日，星期四，太陽升起，烏雲消失了。旗幟迎風招展，有趣的節目終於上場了。

　　比爾博把這叫作“宴會”，但這實際上是集合各種娛樂的嘉年華會，幾乎附近的所有人都被邀請來參加。有幾個人被意外地漏掉了，不過，反正他們還是照樣到場，所以沒有太大的影響。夏爾其他地區也有許多人被邀請來參加，甚至有幾個是從邊界外趕來的，比爾博親自在新蓋的白色大門接待賓客（和他們帶來的跟班）。所有前來參加的人都獲得禮物，甚至還有偷溜出場地外，再悄悄地從大門進來貪小便宜者。哈比人在過生日的時候會送禮物給親朋好友，照慣例不需要是很貴的東西，也不會像這次一樣見人就給。不過，這倒是個不錯的習俗。事實上，在哈比屯和臨水區一年中的每一天都有人過生日，所以這附近的人幾乎一個禮拜，至少可以收到一次禮物，他們一向樂此不疲。

　　這次的禮物卻好得超乎尋常，孩子們看到禮物，幾乎興奮得忘記吃飯。有許多玩具是他們從來沒有見過的，每樣都很漂亮，有些甚至是魔法玩具。這其中有許多玩具是一年以前就訂好的，遠從孤山和谷地那邊運過來，全都貨真價實地出自矮人之手。

　　在每個客人終於都進了門內之後，歌曲、舞蹈、音樂和各種各樣的遊戲隨即展開，當然，食物和飲料更是絕不可少的。正式的餐點有三頓：午餐、午茶和晚餐。不過，所謂的午餐和午茶也不過就是大家坐下來，一起吃飯的時間。其他的時間人們照樣還是川流不息地取用各種餐點和飲料，從早上十一點到晚上六點半之間從沒停過，只有在煙火表演開始時，大家才放下餐具。

　　煙火是甘道夫親自出馬的傑作，這不只是由他親手運來，更是由他設計和製造；各種各樣的特殊效果、道具和火箭也都是由他親手點燃的。除此之外，他還大方地分送各式各樣的爆竹、花火、沖天炮、火樹銀花、矮人燭花、精靈火瀑、地精響炮等等。這些東西都棒極了！甘道夫的手藝隨著年紀的增長，果然越來越純熟。

　　有的火箭引燃時，像是出谷的黃鶯編隊在空中飛翔，發出美妙的樂聲；還有煙火甚至變成了綠色的樹葉，黑煙成了火樹的樹幹，一瞬間讓人體驗到春去秋來、花開花落的奇觀。發出閃光的樹枝也不甘示弱地綻放出鮮豔的煙花，落在驚訝的人們身上；在這些火花燙傷他們之前，甘道夫的絕活讓火花全都在甜美的香氣中消失得無影無蹤。如瀑布般湧出的閃光蝴蝶在樹叢間穿梭，火焰構成的石柱從地面噴出，隨即化身成飛鷹、帆船或是展翅翱翔的天鵝……一陣紅色的雷爆讓天空落下了黃色的細雨；銀色的長槍如千軍萬馬般射向天空，隨即又如同萬千長蛇一樣，發出嘶嘶巨響落入河中。

　　為了向比爾博致敬，節目中還有最後一個特別項目，它正如同甘道夫的計畫一樣，讓哈比人大吃一驚：全場的燈光跟著熄滅，一陣濃煙出現，化成遠方朦朧的山影，山頂接著開始激射光芒，隨即它吐出猩紅和綠色的火焰。從火山中騰飛出一隻金紅色的巨龍，體型雖然和真龍有段距離，但栩栩如生的外貌讓人不寒而慄。巨龍的口中吐出火焰，發出巨吼，接著又在人群頭上連吐了三次烈焰；全部的人都不由自主地趴了下來，試圖躲過這陣烈焰。巨龍發出轟隆巨響飛躍眾人頭上，最後來個後空翻，在臨水區上空炸成一片燦爛的火樹銀花。

　　“晚餐開始啦！”比爾博大喊。眾人的驚恐立刻消逝無蹤，之前還驚魂未定的人們拍拍衣服，一骨碌站了起來。晚餐十分豐盛，每個人都可以盡情享受佳餚美點。唯一不在此用餐的，只有另外一群參加特別家族宴會的人們，這個宴會中的宴會是在樹旁的大帳棚內舉辦的，獲邀的來賓只有一百四十四人（哈比人也稱這個數字為十二打，不過不太適合用在人身上）；他們都是從比爾博和佛羅多的親戚中挑選出來的，另外還有一些沒有血緣關係的特別密友（像是甘道夫）。這裡面還包括了許多年輕的哈比人，他們都在父母的同意之下前來參加宴會；哈比人一般來說對小孩熬夜的要求都會比較通融，特別是有機會填飽他們肚子的時候更是好說話。要養大哈比小孩，得花上不少的伙食費哪！

　　私人宴會中有很多巴金斯和波芬家的人，另外也有許多圖克家和烈酒鹿家的成員，還有幾名葛盧伯家人（比爾博曾祖母的親戚）、幾名丘伯家的人（比爾博圖克家系的曾祖父那一系的親戚），還有幾個布羅斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健體家、吹號者家和傲腳家的人。這些人裡面有些已經算是非常遠房的親戚了，甚至有人以前從未踏足哈比屯，一輩子都居住在夏爾的偏遠地區。當然，巴金斯家裡面的塞克維爾一系也沒有被怠慢。傲梭和他老婆羅貝拉也都有出席。他們不喜歡比爾博，對佛羅多更是恨之入骨，但是華麗的邀請函是用金色的墨水撰寫的，這種殊榮讓他們覺得難以抗拒；另外，他們痛恨的這位比爾博，多年以來都是以美食著稱，他的餐點可算是鄰近地區的奇觀之一。

　　這一百四十四名賓客都盡情地享用豐盛的晚餐，但眾人也都暗自擔心餐後主人冗長的演說。（這是不可或缺的一項節目）他每次都會吟唱一種他稱為詩歌的東西，有些時候，在多喝了一兩杯之後，他會開始叨叨絮絮地描述那段神秘的冒險。至少到目前為止，客人們並沒有失望，這的確是頓前所未見的大餐，餐點的本身已經幾乎達到享樂的極致：質精、量多、種類齊全且味美。接下來一周，附近的人們幾乎都飽得沒辦法吃東西；不過，由於比爾博之前的大量採購，附近的店主也都已傾囊相售，反正也沒東西可以賣，所以還是皆大歡喜的局面。

　　在大餐告一段落之後，就是演講的時間了。大多數的賓客現在也已經酒足飯飽，對於冗長的演說有很強的抵抗力，這段過程是被他們稱作“打發時間”的節目。他們紛紛啜飲著自己最喜歡的飲料，品嘗著美味的甜點，早將之前的擔心拋到九霄雲外去了。他們準備傾聽世界上最無聊的演說，更可以在每個停頓的間隔時大聲喝采。

　　“親愛的同胞”，比爾博站起來，開口道：“注意！注意！注意！”會場的眾人紛紛大喊著提醒彼此，卻沒多少人真的安靜下來。比爾博離開座位，走到那棵裝滿了燈飾的大樹底下，爬到擺在該處的椅子上。油燈的光芒照在他紅光滿面的臉上，絲質外套上的金扣子也跟著閃閃發光。會場的眾人都可以看見他一隻手插在口袋，另一隻手揮舞著。

　　“親愛的巴金斯家，波芬家，”他繼續說道：“還有親愛的圖克家、烈酒鹿家、葛盧伯家、丘伯家，還有布羅斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健體家、吹號者家和傲腳家。”“是一雙傲腳家啦！”帳棚的角落有一名老哈比人大喊。當然，他就是傲腳家的人，這傢伙的確有一雙又大又毛絨絨的腳，還擱在桌子上，難怪他要借機找碴出出風頭。

　　“傲腳家，”比爾博重複道：“還有我最親愛的塞克維爾巴金斯家，今天我終於可以誠心的歡迎你們回到袋底洞來。今天是我第一百一十一歲的生日：我今天是一百一十一歲的人了！”“萬歲！萬歲！祝你福壽綿延！”聽眾們大喊，紛紛用力地敲著桌子慶賀。比爾博的演說太精采了。這才是他們喜歡的演講：短小精悍。

　　“我希望諸位今天都和我一樣高興！”底下傳來震耳欲聾的歡呼聲，大聲呼喊“沒錯”（也有“還沒過癮哪！”的呼聲），喇叭、號角、風笛、長笛以及許多其他的樂器紛紛響起。之前也提到過，宴會中有許多的年輕哈比人，此時他們更是紛紛拉起了響笛炮，大多數的爆竹上都印有“河谷鎮”（注1）三個字。雖然哈比人對這三個字一無所知，但他們都同意這是相當不錯的爆竹。這些爆竹上裝著小小的樂器，可以發出悅耳的音樂。事實上，在帳棚的某個角落，有一群年輕的圖克和烈酒鹿家的小孩，以為比爾博叔叔已經說完了（因為他把重要的東西都講完了），所以紛紛開始點燃爆竹，讓它們的樂聲構成美妙的交響樂。艾佛拉·圖克和美麗拉·烈酒鹿小姐，甚至還拿著鈴鐺跳上桌子，開始跳起活力充沛的鈴鐺舞來。

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