魔戒(12)_托爾金

一二

　　但比爾博還沒有說完。他從身旁一名年輕人手中搶來一把號角，使勁地吹了三聲。眾人的喧鬧這才安靜下來。“我不會耽擱各位太久的時間，”他大喊。所有的聽眾都情不自禁地歡呼，“我把你們都找來是有目的的。”他說“目的”這兩個字的口氣十分特殊，現場一時間陷入死寂，還有一兩個圖克家的人緊張的豎直了耳朵。

　　“沒錯，有三個目的！第一，是告訴你們我非常地喜歡你們，和你們這些好人一起度過的一百一十一年實在太精采，也太短暫了。”眾人響起如雷的掌聲。

　　“你們其中有半數的人，我對你們的認識不及一半；另外有不到一半的人，只得到我一半的喜愛。”這段話大出眾人意料之外，由於太過難懂，四下只傳來零星的掌聲。眾人的小腦袋都在拼命轉動著，希望能夠搞懂這段話是褒是貶。

　　“第二，是為了慶祝我的生日。”眾人再度歡呼。“我應該說是‘我們’的生日，因為今天也是我的繼承人佛羅多的生日，他今天成年，也終於獲得了繼承我家業的資格。”有些長輩高興地鼓掌，年輕人則是開始起哄，大喊“佛羅多！佛羅多！佛羅多萬歲！”塞克維爾一家人則是皺起眉頭，試圖要搞懂所謂的“繼承家業”到底是怎麼一回事。

　　“我們兩人的歲數加起來一共一百四十四，我邀請的賓客人數也正是為了符合這神秘的數字，請容我使用十二打這個說法。”沒有人歡呼。這太可笑了。許多客人，特別是塞克維爾一家人都覺得受到了羞辱。他們沒想到自己竟然是被邀請來充數的，好像用來塞箱子的填充物一樣。

　　“是唷，十二打！還真是會選字哪！”

　　“如果各位容許我回憶過去的話，今天也是我乘著木桶逃到長湖上伊斯加的一甲子紀念日，我當時太過緊張，根本忘記了當天是我的生日，我那時只有五十一歲，生日對我來說似乎沒什麼重要。不過，當年的宴會倒是十分精采，只可惜我那時正好重感冒，無緣享受，我記得我那時只能說‘都謝大嗲’。這次請容我清清楚楚地說完：多謝大家來到我這個小宴會。”四下一片寂靜，他們都擔心比爾博馬上會開始唱歌或是吟詩，為什麼他就不能夠閉上嘴，讓大家向他敬酒呢？出人意料之外的是，比爾博並沒有唱歌或是吟詩，他沉默了片刻。

　　“第三點，也是最後一點，”他說，“我在此要做一個宣佈！”他在“宣佈”這兩個字特別放大音量，還勉強保持清醒的人們紛紛為之一震。“我很遺憾必須這樣做，如同我之前所說過的一樣，這精采的一百一十一年實在太過短暫了，但也該告一段落了。我要走了。我會立刻動身！有緣再見！”

　　他跳下椅子，隨即消失了。不知從什麼地方傳來一陣強光，所有的賓客都感到一陣目眩；當他們張開眼睛的時候，比爾博已經消失得無影無蹤。一百四十四名吃驚的哈比人，就這樣張口結舌地坐在位子上，傲多·傲腳老伯氣得不停跺腳。在短暫的沉默之後，巴金斯家、波芬家、圖克家、烈酒鹿家、布羅斯家、博哲家、抱腹家、獾屋家、健體家、吹號者家和傲腳家全在同一時間開始大呼小叫。

　　大家都同意這個玩笑實在沒有品味，客人們都應該再喝些東西，吃吃甜點來消消氣、壓壓驚。“他瘋了，我早就跟你們說過了！”這句話多半是在場人最常聽到的評語。即使是最具冒險精神的圖克家人（只有幾個例外），也覺得比爾博這次的行徑真是荒唐。這時，大家還都天真地以為，他的失蹤不過是場鬧劇而已。

　　不過，羅力·烈酒鹿可沒有這麼確定。即使他年紀很大，肚子又裝的太滿，但這都沒有影響到他的判斷力。他對媳婦愛斯摩拉達說：“親愛的，這其中必定有鬼！我想他體內瘋狂的巴金斯血統一定又開始作祟了，這個老笨蛋。管他的，他又沒把食物帶走！”他大聲地叫喚佛羅多再給大家倒酒。

　　佛羅多是現場唯一不發一語的人。他在比爾博的空位旁邊發呆了半晌，對眾人的評論和質疑置之不理。即使他早就知道這件事情，他還是覺得這玩笑蠻好玩的。看見客人們這麼驚慌，他差點忍不住笑出來。但同時，他也覺得十分不安，在此時他才意識到自己有多麼敬愛這名長輩。大多數的客人繼續吃吃喝喝，討論比爾博的怪異行徑，但塞克維爾一家卻早已氣呼呼地離開了。佛羅多自己也沒有什麼心情繼續飲宴，他下令再多送上些酒，自己悄悄地將杯中酒一仰而盡，遙祝比爾博身體健康，接著一聲不響地溜出帳棚。

　　至於比爾博這傢伙呢，早在他口沫橫飛地演講時，他就已經開始玩弄著口袋中的金戒指，這正是他秘密收藏了多年的魔法戒指。當他跳下椅子時，他立刻戴上這戒指；從此以後，哈比屯的人們就再也沒有見過比爾博的身影。

　　他無聲無息地走回家門口，臉上掛著微笑，靜靜地聽著帳棚和宴會其他場地所傳來的笑語聲，然後才踏進家門。他脫下了為了宴會而穿的禮服，用乾淨的紙張將華麗的絲質外套迭好，包起來；然後飛快地換上一套舊衣服，腰間系上一條用了好多年的皮帶，上面掛著一柄插在黑皮鞘內的短劍。他打開一個充滿驅蟲丸味道的上鎖抽屜，拿出一件連帽的舊斗篷。比爾博收藏它們的樣子彷佛這套衣服價值連城，但實際上，這套衣服滿是補丁，連原來的顏色都褪得看不太出來了。旁觀者最多只能猜到這件衣服原來是深綠色的，這套衣服似乎對他來說太大了些。接著，他又走進書房，從一個大保險箱中拿出一個被舊衣服包著的包裹、一份皮面的抄本、一個脹鼓鼓的信封，他將抄本和包裹塞到旁邊一個鼓脹的大袋子裡面，接著將金戒指連著鏈子放進信封內，順手將封口黏了起來，並且在收件人的位置上寫下佛羅多的名字。一開始他將這信封放在壁爐上，隨即又將它塞回口袋裡。此時，大門打了開來，甘道夫面色凝重地走進來。

　　“你好啊！”比爾博說：“我還在想，你會不會出現呢。”

　　“我真慶倖你現在沒有隱形！”巫師回答道，邊在椅子上坐了下來：“我想要跟你說幾句話，這次你覺得一切都按照原先的計畫進行了吧？”

　　“是的，沒錯，”比爾博說：“不過那陣閃光倒真是出人意料，連我都嚇了一跳，更別說其他人了。我想這是你的神來一筆吧？”

　　“是的。你長年以來都聰明地隱藏了戒指的秘密，我認為應該給你的客人一些理由，讓他們可以解釋你消失的原因。”

　　“差點就壞了我的大事呢，你這老傢伙還真是多事！”比爾博笑道：“不過，我想，像往常一樣，你永遠都知道正確的作法。”

　　“沒錯，可是也只有在我知道一切細節的時候，對這整件事情我就沒有那麼確定了。現在是最後的關鍵，你的玩笑也開了，親戚也惹毛了，更讓整個夏爾地區有了茶餘飯後的話題，你還有什麼要做的嗎？”

　　“是的，我還有事情要做。我覺得我得放個假，放個很長的假，我之前也告訴過你這件事；或許是個永遠不結束的長假，我想我應該不會回來了。事實上，我本來也不打算回來，一切都已經安排好了。”

　　“我老了，甘道夫。雖然外表看起來不明顯，但是我心裡面真的開始覺得累了。他們還說我養生有道咧！”他不屑地說，“唉，我覺得自己好像有點乾枯，快被榨幹的感覺，你應該知道我是什麼意思，就像在麵包上被抹得太薄的奶油一樣。這樣不對，我得改變這樣的生活才行。”

　　甘道夫好奇地打量著他：“沒錯，的確不對，”他若有所思地說：“我真的認為你原來的計畫是最好的。”

　　“是啊，反正我也已經下定決心。我想要再看看高山，甘道夫，真正雄偉的高山，然後找個可以休息的地方。我可以安安靜靜，與世無爭地住在那裡，不用成天和千奇百怪的親戚以及訪客打交道，搞不好我還可以找到一個可以讓我把書寫完的地方。我已經想到了一個好結局：‘從此以後，他就過著幸福快樂的日子。’”

　　甘道夫笑了：“我希望他能這麼幸福。不過，不管這本書怎麼結束，都不會有人想看這本書的。”

　　“喔，會的，他們以後就會的。佛羅多已經先讀了一部份。你會替我照顧佛羅多，對吧？”

　　“是的，我會的，我只要有時間就會全心照顧他。”

　　“當然啦，如果我開口，他一定會跟我一起走的，事實上，在宴會前他還主動提出這樣的要求。但是，他並不是真心的，時候還沒到。我想要在死前重新看看那開闊的大平原、壯麗的高山；但他這個年紀喜愛的還是夏爾，這個有著森林、小河和草原的地方。我把一切都留給他了，只有幾樣小東西例外而已，我希望他習慣了自己作主之後，能夠過得快樂一些，他也到了該自己當家作主的時候了。”

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