龍槍編年史(51)_學達書庫

五一

　　“是啊，我的確很感謝。”雷斯林低聲道。

　　坦尼斯尖銳地注視法師，猜測他話裡的諷刺是真有其事還是自己多心。半精靈舔舔乾澀的嘴唇，嘴裡發苦。“你可以指引我們嗎？”他突然問。

　　“是可以，”雷斯林回答，“只是我們得要在大災變之前來到這裡才行。我所看到的記載已經過了上百年的歷史。大災變時，天上降下燃燒的山脈，沙克沙羅斯被丟下懸崖。這座樓梯因為沒被破壞所以我才認得出來，至於底下──”他聳聳肩。

　　“樓梯通往哪裡？”

　　“它通往念祖廳。沙克沙羅斯過世的牧師和國王的遺體都供奉在那裡。”

　　“我們快走吧！”卡拉蒙說，“愈說只會讓自己愈害怕。”

　　“沒錯，”雷斯林點點頭。“我們得走了，而且動作要快。我們的時限只到天黑。這座城市明天就會被北方來的大軍所佔領。”

　　“啐！”史東皺著眉。“你可以說你知道的很多，但你不可能連這也知道的！不過卡拉蒙說的對，我們已經停留了太久。我帶頭先走。”

　　他開始走下階梯，小心翼翼地避免在樓梯上滑倒。坦尼斯看見雷斯林的眼神，狹隘、泛著恨意的金色眼光，跟隨著史東。

　　“雷斯林，和他一起下去，照亮那條路，”坦尼斯故意不理史東回頭射來的憤怒眼神，他命令道。“卡拉蒙和金月一起走。河風和我走在最後面保護你們。”

　　“這樣子我們要走在哪裡？”佛林特對坎德人嘟噥著，兩人跟在金月和卡拉蒙後面，“像平常一樣，走在中間，再變成別人的累贅──”

　　“那上面搞不好有些好貨，”泰斯依依不捨地看著那個台座。顯然一句話也聽不進去。“也許是一個可以眺望遠方的水晶球，也可能是一個魔法戒指……我就曾經有過一個。我告訴過你那個魔法戒指的故事嗎？”佛林特開始呻吟。坦尼斯聽見坎德人絮絮叨叨地講著，直到兩人的身影都消失在樓梯之間。

　　半精靈轉向河風。“你應該來過這裡。我們已經見到了賜給你水晶杖的女神，你曾下過去嗎？”

　　“我不知道，”河風疲倦地說。“我什麼都不記得了，除了那只龍……”

　　坦尼斯閉上嘴。那只龍，每件事都歸結到龍身上，每個人的腦海都被龍的巨大身影盤據著。一群人在面對著自克萊恩傳說中所蹦出的怪物時，相形之下就變得微不足道。為什麼是我們？坦尼斯煩惱地想著。以前有過這樣毫無英雄特質的隊伍──老愛吵嘴、抱怨、爭執，彼此互不信任的一群人，為了拯救人類而奮鬥的往例嗎？“神選擇了我們。”這個說法並沒有帶來多大的安慰。坦尼斯記得雷斯林說過的話，“是誰選擇了我們？又是為了什麼？”半精靈開始思考這個問題。

　　他們沉默地盤旋而下，走下更深入山邊的陡峭階梯。一開始路上毫無任何光線，隨著逐漸深入愈來愈亮，雷斯林隨後將法杖的光滅去。很快地，史東舉起一隻手，其他人跟著停步。前方是一條只有短短幾呎的走道，通往一個寬闊的拱門，門後的空間十分寬大。走廊光線暗淡，還夾雜著腐臭和黑暗的氣味。

　　一行人一直站著，仔細聽著。潺潺的流水聲似乎是從門後和腳下傳來的，蓋過了一切的聲響。但坦尼斯仍然覺得聽見了尖銳的唧唧聲，還有門開合的聲音。但它們都沒有持續很久，唧唧聲也沒有再出現。更讓人難以理解的是那一陣金屬的摩擦聲，夾雜著尖銳的刮擦聲。坦尼斯疑惑地看著泰索何夫。

　　坎德人聳聳肩。“我猜不出來，”他說。他豎起耳朵仔細聽著，“我從來沒聽過這種聲音，除了──”他停下來，搖搖頭。“你要我去看看嗎？”他滿心期待地問道。

　　“去吧！”

　　泰斯悄悄地沿著陰影移動。一旦坎德人決定無聲地移動，就連跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近門邊窺探著，推測眼前的空間以前一定是某種禮堂。念祖廳，雷斯林說過。現在它可以叫作廢墟廳了。東邊的一部分地板全部陷落下去，地上的大洞冒著惡臭的白色霧氣。泰斯也注意到地板上還有其他大洞，間或有些像墓碑般的大石頭橫躺在地上。坎德人小心地踏著地面，走進大廳中，霧中隱約可以看到南邊有條黑暗的走廊……北邊也是。奇怪的摩擦聲聽起來是從南邊傳來的，泰斯轉身朝那個方向走去。

　　突然，他又聽見北方傳來啪答的聲音，地板也開始搖動。坎德人飛快地跑回樓梯間。所有人都聽見了那些聲音，緊靠牆站著，手中緊握武器。啪答聲變成巨大的踏步聲。隨後十個或十五個矮不隆冬的小傢伙在陰影中踏步前進，然後在霧中消失，隨即又再度傳來一陣尖銳的金屬摩擦聲，最後一切歸於平靜。

　　“那是什麼鬼東西啊？”卡拉蒙說。“他們不是龍人，除非龍人有那種矮矮胖胖的兄弟。他們是打哪兒來的啊？”

　　“他們是從大廳北側回廊的盡頭來的，”泰斯說。“北邊和南邊各有一條走道。奇怪的摩擦聲是從南方傳來的，也就是那些傢伙走去的方向。

　　“東邊有些什麼東西？”坦尼斯問。

　　“從我聽到的流水聲來判斷，大概底下有一千呎深。”坎德人回答。“地板已經塌陷下去。我不建議你們往那個方向去。”

　　佛林特用力嗅著。“我聞到某種味道……某種熟悉的味道。但我一時間想不出來是什麼。”

　　“我聞到死亡的味道。”金月說，她發著抖，又把水晶杖抱得更緊一些。

　　“才不是！這是更討厭的味道。”佛林特嘟囔著。接著他的眼睛睜大，臉上因為生氣而泛紅。“我想到了！”他大吼道。“溪穀矮人！”他解下背後的戰斧。“那些矮不隆冬的傢伙就是他們。很好，這裡很快就會連半個溪穀矮人也不剩了，他們將會變成發臭的屍體！”

　　他沖向前。坦尼斯、史東和卡拉蒙跟著追出去，剛好來得及在走廊口把他抓住。

　　“小聲點！”坦尼斯命令那個暴跳如雷的矮人。“等等，你能確定這些傢伙是溪穀矮人？”

　　矮人氣憤地掙脫卡拉蒙的手。“當然！”他開始大吼，接著降低到大聲耳語的音量。“他們整整關了我三年！”

　　“有這回事嗎？”坦尼斯驚訝地問。

　　“就是因為這樣，所以我不願意告訴你們過去五年我去了哪裡，”矮人說，他羞紅了臉。“但我發過誓要報仇，我要殺掉每一個被我碰上的溪穀矮人！”

　　“等等，”史東插嘴道，“但溪穀矮人並不邪惡，至少不像地精那麼邪惡。他們和龍人一起住在這裡有什麼好處？”

　　“奴隸。”雷斯林冷冷地回答。“這些溪穀矮人顯然已經在這裡居住多年，也許打從大災變後城市荒廢時就開始了。當那些龍人被派到這裡時，或許是為了看守白金碟，它們抓到這些溪穀矮人並把他們當作奴工。”

　　“他們也許可以幫上忙。”坦尼斯喃喃道。

　　“溪穀矮人！”佛林特爆發了，“你怎麼可以相信那些臭──”

　　“不會的。”坦尼斯說。“我們當然不會信任他們。但每個被奴役的生物都會想叛變，而溪穀矮人跟大多數的矮人一樣，只忠於自己的酋長。只要我們不令他們冒生命危險，就有可能得到他們的幫助。”

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