海柏利昂(43)_丹·西蒙斯

四三

　　卡薩德將槍口抵住對方頭盔，扣下扳機。穿著太空衣的傢伙馬上癱倒，隨機的神經脈衝還使他的義尾抽搐了好幾下。在這麼近的距離被音波槍擊中，根本就沒有活命的機會；它會把人腦搗成類似燕麥糊狀的物質。卡薩德就是要幹掉他們，壓根兒不想留下活口。

　　他踢了一腳，離開對方，抓住大樑，將仍在發射狀態的音波槍掃出開啟的門戶。沒有其他的突擊隊員跟著進來。二十秒後再檢視一次，確定走廊空無一人。

　　卡薩德沒有理會第一具屍體，直接剝開第二個人身上完好的太空衣。太空衣裡頭的突擊隊員全身赤裸，原來是個女性；這名女驅逐者擁有一頭削短的金色髮絲、小巧的胸部，緊接著陰毛上方還有一道刺青。她的臉色十分慘白，鼻子、兩眼、雙耳，都滲出小滴血絲。卡薩德心裡暗中記下：原來驅逐者的陸戰隊居然招收女性。畢竟在布列西亞陣亡的驅逐者全是男的，毫無例外。

　　他將女屍踢到旁邊，開始努力套上這件陌生的太空衣；為求保險起見，還是保留原來的頭盔和呼吸器。當他生疏地與鉤夾、鎖扣搏鬥之時，刺骨的寒冷則無情地啃噬他。高如卡薩德，對這件女驅逐者的太空衣而言，仍嫌太矮。他可以儘量伸展手臂，操作護手套上的裝置，但對於腳套和尾部的連結就束手無策，只好任由它們掛在那兒。他開始脫離原有的頭盔，使勁將驅逐者的圓形頭罩安置妥當。

　　衣領部位的顯示幕發出黃色和紫色的光芒。卡薩德聽見空氣沖進刺痛的耳膜，同時一股濃烈惡臭襲來，幾乎使他無法呼吸。他猜想這對驅逐者而言八成是甜美的家鄉味道。頭罩內的耳機貼片輕聲傳來一串密碼般的指令，聽起來像是一卷以古英語錄製的錄音帶高速倒轉播放的聲音。卡薩德再次下了賭注，這回他所依據的事實，乃是布列西亞的驅逐者地面部隊均為半獨立作戰的單位，僅靠基本的遙測裝置及無線電口頭傳遞訊息達成聯繫，而不是像霸聯地面軍一樣，使用植入于戰士體內的戰術網路。如果他們此時此地還是採取同樣的方式，那麼突擊隊長大概瞭解麾下兩名士兵已經失蹤，很有可能還透過傳輸，掌握他們的醫療資料，不過或許並不知道他們所在的確切地點。

　　卡薩德現下打定主意，不再胡亂猜測，開始付諸行動。他重新設定滑鼠，有任何物體進入手術室，必遭雷射連環轟擊，隨後蹦蹦跳跳、或跌或撞地步入走廊。他心想：穿著這種天殺的太空衣移動，就跟在重力場中踩著自己的長褲走路一樣彆扭。他帶走兩把光線槍──卻找不到任何腰帶、扣環、掛鉤、魔鬼氈、魔術扣，或是口袋之類的地方可供安全存放──只得模仿全像劇中某些喝醉酒的海盜，兩手各持一槍，在牆壁之間彈跳前進。需要單手吊掛的時候，他也只能不甘情願地把其中一把槍留在身後。穿上驅逐者的護手套，就像是十五號的連指手套掛在一雙二號小手上。該死的尾巴搖擺不定，擊打到圓形頭罩還會發出砰砰響聲，何況屁股實在痛得不得了。

　　等到卡薩德瞧見遠方亮光，便試了兩次，勉強擠進牆壁的裂縫。他才抵達甲板缺口，就目睹驅逐者的烏賊艇即將駛來；於是閃身繞過轉角，卻差點和三名突擊隊員撞個滿懷。

　　他身穿驅逐者太空衣，因此贏得兩秒鐘的優勢。首先卡薩德近距離的一槍，直接命中其中一人的頭盔。第二個人──不管是男是女──拿起音波槍胡亂射擊，音爆從卡薩德左肩旁邊擦身而過，一秒鐘後，他立刻回敬三發，全數擊穿對方的胸甲。第三名突擊隊員向後一個空翻，找到三處可供抓握的地方，在卡薩德來得及重新瞄準之前，一溜煙地繞過破裂的艙壁，不見蹤影。卡薩德的耳機傳來連珠炮似的聲音。不管是咒駡、命令，或是疑問，他一概不予回應，無聲無息地展開追逐。

　　要不是第三名驅逐者找回榮譽感，返過頭來正面迎戰，他其實可以逃之夭夭。卡薩德在五公尺外一槍將能量光束射入他的左眼，心裡卻莫名其妙地萌生一股似曾相識的感覺。

　　屍體倒轉滾入陽光之中。卡薩德將自己拉至船體殘骸的裂口，瞪大雙眼，看到烏賊就停面，不到二十公尺的距離。他心想：這大概是一番折騰下來，他第一次真正走運的時刻。

　　卡薩德縱身一踢，跨過中間的鴻溝，很清楚要是有人想從烏賊艇或殘骸對他射擊，他可一點辦法也沒有。每當他成為明顯目標，總緊張得感覺到跨下兩顆卵蛋似乎要鑽回肚子裡面。結果沒人開槍，只有命令和疑惑的話語在他耳邊嘎嘎作響。他聽不懂這些話，也不曉得是從哪兒傳來的，因此，總的看來，默不作聲應該是最好的選擇。

　　笨重的太空衣差點讓卡薩德上不了烏賊。他的腦海閃過一種想法，如此令人掃興的結局對他這種自命不凡的好戰分子而言，大概是全宇宙間再恰當也不過的裁決了：英勇戰士漂進接近行星的軌道，沒有可供操作的機動系統，也沒有推進器，更沒有任何提供反作用力而達成推進的品質體──甚至連手槍也沒辦法發射品質彈。他就跟逃出孩童掌心的氣球一樣無用、無害，在太空中了結殘生。

　　卡薩德拉長身軀，連關節都要脫臼，這才抓住一根鞭狀天線，他見狀連忙兩手交替，將自己拉向烏賊的船殼。

　　該死的氣閉門在哪裡？就一艘太空船而言，這船殼也過於平滑了些，而且四周裝飾著圖案、花樣，還掛有警告牌，卡薩德猜想大概是以驅逐者文字所書寫，內容不外乎是“請勿踐踏”或“危險！推進器排氣口”等字樣。仍然沒看到任何入口。他猜想應該有驅逐者待在艇內，至少也會有個駕駛，而他們或許會在裡面懷疑為什麼會有撤回的突擊隊員像只殘廢的螃蟹一般繞著船殼爬來爬去，而不是轉開氣閉門。有可能他們已經知道原因，早就拔槍在裡頭以逸待勞。無論如何，絕對不會有誰過來為他開門。

　　管它去死，卡薩德心一橫，對準其中某個觀察孔泡形罩開槍。

　　這些驅逐者把船整理得井然有序。只有一些等同於迴紋針和錢幣之類的小東西隨著艙內空氣噴射而出。卡薩德等到氣流平息之後，才從缺口擠進船身。

　　他所在的位置是運送兵士的區域：上頭有枝加上襯墊的握把，看起來頗類似於登陸艇或裝甲運兵載具裝載大兵的隔間。卡薩德又在心中記上一筆：一艘烏賊艇約略可以運送二十名穿載全副真空戰鬥配備的驅逐者突擊隊員。如今它卻空空如也，有張開敞的布簾通往駕駛艙。

　　艇上只剩下發號施令的駕駛員；他還在努力要解開安全帶的同時，卡薩德就一槍斃了他。卡薩德把屍體移到運兵間，坐上座位，綁好安全帶，希望這就是整艘船的指揮椅。

　　溫暖的陽光透過泡形罩照耀在他身上。影像監視器和操作臺上的全息影像顯示出船體前後的景物，並切換著每個搜索行動成員的肩上攝影機所傳回的畫面。卡薩德瞥了一眼，看見第三手術室內的裸體女屍，以及幾個身影正與手術雷射進行激烈槍戰。

　　卡薩德小時候所播映的全像劇裡頭，一旦有必要的話，英雄們似乎總知道如何駕馭浮掠機、太空船、異國製造的電磁車，還有其他奇形怪狀的機具。他本人曾受過訓練，懂得操作軍用運輸設備、普通的坦克和裝甲運兵車，在生死關頭，連突擊艇和登陸艇都可以姑且一試。假使他受困於一艘叛逃的霸軍太空船內，也許還有那麼一丁點的機會，可以摸到指揮中心周邊和主機電腦進行通連，或是透過無線電還是超光速通訊的發送器傳出求救訊息。坐在驅逐者烏賊艇的指揮椅上，卡薩德可是一籌莫展。

　　但事情也並非完全絕望。他立刻就認出艇後觸手操縱器的遙控插槽，只要再給他兩、三個小時來思考、摸索，就可能發現其他功能，可是他沒有這麼多時間。前方的螢幕顯示三個穿著太空衣的身影正跳向烏賊，同時開槍射擊。全像控制台上忽然浮現出一顆驅逐者指揮官蒼白而詭異的外星大頭。卡薩德的頭罩耳機也傳來陣陣怒吼。

　　汗珠滴落卡薩德的眼簾，在面甲內部形成一道道涓流。他盡可能將之甩開，瞇眼盯著控制台，按下幾個看起來都差不多的平面按鈕。如果這艘船備有聲控指令回路、高優先權插斷控制裝置，甚至只要船上電腦起了疑心，卡薩德十分清楚自己將難逃一劫。他在射殺駕駛員之前曾花了一兩秒鐘考慮這一點，可是卻想不出辦法能夠逼迫或信賴那傢伙。不，一定得要是這樣，卡薩德邊想邊敲擊更多控制按鈕。

　　有具推進器開始點火運轉。

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