海柏利昂(27)_丹·西蒙斯

二七

　　霍依特神父趴在地上，氣喘吁吁。“你他媽的狗雜種，”他上氣不接下氣，深吸了幾口之後，摒住呼吸，直到全身不再顫抖。接著他試圖坐直身子，雙目注視領事，狂亂的眼神彷佛放鬆一些。“然後……你就會給我……打針？”

　　“沒錯。”領事答道。

　　“好吧，”霍依特悄聲說道，語氣中帶有敵意。“真相。裴瑞斯堡屯墾區的部分……就跟我說的一樣。我們在十月……也就是利修斯月的上旬……啟程飛往大裂口……那時杜黑已經……消失……八年了。噢，耶穌基督哇，好痛啊！酒精和止痛藥已經完全沒用。只有……純的超嗎啡……”

　　“會的，”領事也輕聲回應：“已經準備好了，只要你把故事講完。”

　　教士低下頭，汗液自下巴和鼻頭滴落短草地毯。領事看著這男人繃緊肌肉，好像作勢準備攻擊，然而另一陣疼痛痙攣重擊這瘦小身軀，使得霍依特整個身子萎靡下來，彎身向前。“浮掠機不是被……特斯拉活動所擊毀的。我、姍法，還有另外兩個男人……迫降在大裂口附近，而……而奧蘭第則繼續朝上游搜索。他的浮掠機……得要等到雷暴平息之後才會和我們會合。”

　　“當晚，畢庫拉人就來了。他們殺掉……殺掉姍法、駕駛，和另一個男人……名字我忘記了。只留下我……一個活口。”霍依特伸手想握住隨身配掛的十字架，才發現它早已扯落。他幹聲，在笑聲轉為低泣之前停了下來。“他們……告訴我關於十字架的道路、關於十字形，以及關於……火焰之子的事。”

　　“隔天上午，他們就帶著我去見火焰之子。帶我去……見他。”霍依特掙扎著挺直身體，手指抓著自己的臉頰。他的眼睛睜得老大，儘管痛苦異常，他顯然忘記對超嗎啡的需求。“進入火焰森林之後，走了大約三公里……好大一棵特斯拉樹……至少有八十，不，一百公尺高。那時候還滿平靜的，不過空氣中仍然有很多……很多電荷。到處都是灰燼。”

　　“畢庫拉人不敢……不敢靠得太近。只是跪在那兒，磕著他們天殺的光頭。可是我……必須……走過去。天哪……噢，耶穌基督，那就是他。杜黑。或者該說是他的遺骸。

　　“他使用梯子爬上樹幹……爬了三……或許有四公尺高。建造出一座平臺。讓他的腳可以站在上面。他折斷集電棒……一根一根，比大釘子要長一點……然後磨尖。他一定用石頭將較長的一根錘穿自己的雙腳，釘入石綿平臺和特斯拉樹的樹幹。

　　“他的左手臂……他把集電棒打進橈骨和尺骨之間……避開血管……就跟天殺的羅馬人一樣。只要骨頭還完好無缺，這根釘子可說十分牢固。另外一隻手……也就是右手……掌心朝下。他先把釘子釘好。兩端都削尖了。然後……硬是將手掌穿過去。不知道他用什麼方法，把釘子折彎，成為鉤狀。

　　“梯子老早就……倒了……不過那是石綿做的。沒被燒壞。我用它爬上去。很久以前，能燒的都全部燒光……衣服、表皮、外層的肉……然而，石綿囊袋依然掛在脖子上面。

　　“合金集電棒所製成的大釘還導著電……我看得到……甚至也摸得到……電就從屍骸那邊傳過來。

　　“它看起來仍然很像保羅·杜黑。這很重要。我跟蒙席報告過。皮都沒了。肉要不是生的，要不就已經烤熟。神經和其他腺體看得一清二楚……就像灰灰黃黃的根須。耶穌基督哇，那味道真難聞。不過它看起來仍然很像保羅·杜黑！

　　“那時，我瞭解了。我全都懂了。不知為何……就算還沒開始讀他的日誌，我就瞭解到他吊在那裡……噢，我的老天爺啊……整整七年。活了又死。死了又活。十字形……強迫他重生。電流……在這……七年之間……每一分每一秒……貫穿他的身體。火焰。饑餓。痛苦。死亡。可是那天殺的……十字形……不知道用什麼方法……也許從樹上，還是空氣裡，吸取物質，有什麼就用什麼……盡可能地重塑軀體……強迫它活著，活著感受那痛苦，一遍、一遍，又一遍……”

　　“可是他臝了。疼痛是他堅定的盟友。噢，耶穌基督哇，那可不是掛在樹上幾個小時，電流穿過去就可以安息，而是整整七年耶！

　　“然而……他還是贏了。當我取下囊袋，他胸前的十字形也跟著脫落。就這麼……掉了下來……拖著長長的、血淋淋的根須。然後，那東西……那具我已經確定是屍體的東西……那個男人把頭抬起。眼皮沒了。兩隻眼睛烤得死白。嘴唇也不見了。不過他看著我，還對著我笑。他笑了。然後就死了……真的死了……死在我懷裡。第一萬次的死亡，不過這一次終於是真的。他對著我笑，然後就死了。”

　　霍依特暫停說話，在寂靜中與自身的痛苦合而為一，隨後聲音又從緊咬的齒縫間流出：“畢庫拉人帶我……回到……大裂口。第二天，奧蘭第來了。他救了我。他……姍法……我不能……他手持雷射槍掃蕩整座村莊，焚燒畢庫拉全族；他們就像一群綿羊，呆呆地站在那兒，毫無反抗的餘地。我沒有……我沒有反對他，和他爭辯。我反而笑了。主哇，請原諒我。奧蘭第使用定向成形核武轟掉整個地方……他們之前也是用這一招……清除叢林……建立塑性纖維屯墾區。”

　　霍依特直直地看著領事，右手開始扭曲：“剛開始，止痛藥還算有效。可是每一年……每一天……情況都更加惡化。就算在冷凍神遊的狀態……也一樣痛苦。不論如何，我一定得再回來這裡。他怎麼能……七年耶！噢，耶穌基督哇！”霍依特神父哀嚎的同時，雙手猛耙短草地毯。

　　領事動作迅速，自腋窩下方注入一整瓶的超嗎啡，在教士倒地前及時抓住他，輕輕地將這個昏迷不醒的軀體安置於地面。領事看得不是很清楚，於是撕開霍依特早已濕透的襯衫，將碎布丟在一旁。它就在那裡，沒錯，就躺在霍依特胸口蒼白的皮膚之下，紅紅腫腫，好比某種巨大的十字形蠕蟲。領事深吸一口氣，溫柔地將教士身體翻轉過來。第二個十字形就在他所預期的位置；一道小一號的十字形傷疤，座落於這瘦小男子的肩胛骨之間。當領事的手指滑過這發熱的身軀，它還會稍稍抽動。

　　領事的動作緩慢卻有效率──他將教士的行李打包完畢、整理好房間，細心地替昏迷的教士穿上衣服，一如為逝去的親人換上壽衣。

　　他的通訊記錄器發出鳴響。“我們該出發了。”傳來卡薩德上校的聲音。

　　“就來了。”領事簡短回應。他透過通訊器召喚複製人船員前來搬運行李，自己則抱起霍依特神父。這具肉體輕飄飄的，似乎沒有重量。

　　房門滑開，領事步出門外，從陰暗的枝葉深處走向藍綠色光芒所籠罩的地方；此時，海柏利昂的輪廓已涵蓋整個天空。領事正在思索，該如何對其他朝聖者捏造故事，掩蓋真相。他停下腳步，注視這熟睡男子的臉龐，接著抬頭望瞭望海柏利昂，隨即邁步前進。領事知道：就算在地球的標準重力之下，懷中的身體對他而言仍算不上什麼負擔。

　　領事曾經有過一個小孩，可是卻早先一步離開人世。他持續走著，心裡十分清楚：他又再度體驗抱著入眠的兒子上床睡覺的感覺。

學達書庫(xuoda.com)