黑暗的左手(26)_娥蘇拉·勒瑰恩

二六

　　在嚴冬籠罩大地的瑟爾恩月終，一個人滑雪來到山邊，在埃斯特山門前停下，將一個裹在皮毛裡的包裹遞給門衛，並且說：“這是瑟瑞姆，埃斯特的兒子的兒子。”話音剛落，他就登著滑雪板，如同一塊石頭掠過水面，疾速下山，人來不及擋住他，他就一溜煙不見了。

　　皮毛包裹裡躺著一個新生嬰兒，正在呱呱地哭啼。

　　人們把嬰兒帶給了索爾吳領主，並向他稟報了那位陌生人的話。

　　年邁的領主在嬰兒身上看到了自己失去的兒子阿瑞克，悲傷得老淚縱橫。領主吩咐把嬰兒當做太子撫養，並且給孩子取名為瑟瑞姆，儘管埃斯特氏族從來沒有用過該名。

　　孩子長大了，長成了翩翩少年，英俊健壯，他性格鬱鬱寡歡，沉默少言，然而所有人都從他的身上看到了失蹤的阿瑞克的影子。他長大成人後，索爾吳領主以老年人的執拗立兒子為領主繼承人。這招致了領主的克母戀兒子們的妒恨，他們都是正當盛年的壯漢，長久以來一直覬覦著領主爵位。伊瑞姆月年輕人獨自出去打獵，遭到了兄長們的伏擊。但他早有提防，全副武裝，在融雪期冰湖上彌漫的濃霧裡他開槍打死了兩個兄長。

　　接著又與第三位兄長刺刀見紅，最後殺死了兄長，他自己也身負重傷，胸部和脖頸被刺了很深的傷口。隨後，他佇立在兄長的屍體面前，冰湖上大霧茫茫，夜幕正在降落。他的傷口鮮血長淌，身體愈來愈虛弱，他想到埃勃斯村莊去求助，但由於夜色愈濃，他走迷了路，最後來到了冰湖東岸的梭樹林。在那裡，他瞧見一座廢棄的木屋，便走了進去，身體太虛弱了，來不及點亮，便倒在壁爐那冰冷的石頭上，躺在那兒，傷口鮮血長流。

　　夜色中走進來一個人，孤獨一人。他在屋門口停下來，靜悄悄地站著，凝望著躺在壁爐邊血泊裡那個人。隨即，他急忙走進屋裡，從一隻舊衣櫃裡拿出毛皮，鋪了一間床，接著生起一堆火，洗乾淨瑟瑞姆的傷口，包紮好。

　　他看年輕人睜開眼睛，瞧著自己時，他說：“我是斯托克的瑟瑞姆。”

　　“我是埃斯特的瑟瑞姆。”

　　兩人沉默了一會兒。然後年輕人笑著說：“你包紮好我的傷口，是為了殺死我嗎，斯托克文？”

　　“不是。”年長的一位說。

　　埃斯文問道：“你作為斯托克的領主，怎麼會一個人跑到這個有爭端的地方來呢？”

　　“我經常來這兒。”斯托克文回答。

　　他伸手摸年輕人的脈搏和手，看是否在發高燒。他的手掌立刻合在埃斯文的手掌上，手指對手指，那兩隻手一模一樣，就好像同一個人的兩隻手。

　　“我們是不共戴天的敵人。”斯托克文說。

　　埃斯文回答道：“我們是不共戴天的敵人，但以前我從來沒有見過你。”

　　斯托克文把臉轉到一邊。“我見過你一次，那是很久以前了，”他說，“我希望我們兩族之間實現和平。”

　　埃斯文說：“我發誓與你和平友好。”

　　於是，他倆對天發誓，然後彼此沉默不語，受傷的年輕人睡著了。

　　第二天清晨，斯托克文走了，但從埃勃斯村莊來了一隊人，將埃斯文送回了埃斯特。

　　在埃斯特，人們誰也不敢再反對老領主的遺囑，因為三個人灑在冰湖上的鮮血明白無誤地證明遺囑的正確性。

　　老領主逝世後，瑟瑞姆繼位，成為了埃斯特領主。

　　就在他繼位那年，他將一半有爭執的土地讓給了斯托克領地，從而結束了代代相傳的仇殺。

　　由於他割讓土地，再加之他殺死了兄長們，他被稱之為叛徒埃斯文。然而，他的名字瑟瑞姆依然為該領地的子孫後代們所沿用。

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