高能預警(59)_尼爾·蓋曼

五九

　　這句話說得一點兒也沒有錯。勤勉的蜘蛛將絲線從手指織到臉上，又從鬍子織上桌子。醉鬼灰色的鬍鬚上如今已蒙上了一層厚厚的蜘蛛網。門打開時，蜘蛛網也隨著空氣的流動而顫抖飄浮起來。

　　“我不知道，”一名矮人說，“他們會就這樣餓死，還是有什麼魔法能量給了他們能夠長時間睡眠的能力。”

　　“我猜是後者，”女王說道，“如果事情如你所說，最初的咒語是一名女巫在七十年前發起，而在那兒睡著的人一直睡到現在，就像睡在自己山下的紅鬍子那樣，那麼顯然他們沒有餓死，也沒有變老。”

　　矮人們點點頭。“你很聰明，”一名矮人說，“你總是很聰明。”

　　女王發出了一聲夾雜著恐怖與驚訝的叫喊。

　　“那個男人，”她指著說道，“他看了我一眼。”

　　是那名寬臉龐的男人。他緩慢地移動，撕開蜘蛛網，轉過臉來面對著她。他看了她，是的，沒錯，但他沒有張開雙眼。

　　“人們在睡眠中也是會移動的。”最小的矮人說。

　　“是的，”女王說，“確實如此。但不是像這樣。這人的移動速度太慢，動作幅度太大，太意味深長。”

　　這地方的其他沉睡中的腦袋也都慢慢移動起來，幅度很大，就好像他們是有意識在移動的。現在，所有沉睡者的臉都面對著女王。

　　“這是你沒有想像過的事。”同一個矮人說道，他是那個長著紅棕色大鬍子的矮人，“但他們所做的只是閉著眼睛看你，這不算什麼壞事。”

　　沉睡者們的嘴唇一齊動了起來。沒有發出聲音，只是從沉睡的雙唇中吐出氣息。

　　“他們剛才說的話是我想的那句嗎？”最矮的矮人說道。

　　“他們說，‘媽媽，今天是我的生日’。”女王說，她全身顫抖起來。

　　他們沒有騎馬。他們經過的所有馬匹全都睡著了，正站在地裡，無法喚醒。

　　女王走得很快。矮人們得走得比她快一倍，這才能跟得上她。

　　女王發現自己打起了呵欠。

　　“彎腰向我。”最高的矮人說。她照做了。矮人拍了拍她的臉。“你最好保持清醒。”他快活地說道。

　　“我只是打個呵欠。”女王說。

　　“你覺得到城堡還有多少路？”最小的矮人問。

　　“要是我對地圖和傳說記得沒錯，”女王說，“阿卡伊雷森林到這裡大概七十裡路。三天的路程。”接著她又說：“今晚我得睡一覺。我沒法不眠不休地再走上三天了。”

　　“那就睡吧，”矮人們說，“天亮後我們會叫醒你的。”

　　那天晚上，她在一片草地的草垛裡睡著了，矮人們陪在她的身邊，不知道她是否能清醒地見到明天的太陽。

　　阿卡伊雷森林裡的城堡是一大團灰色，爬滿玫瑰。花朵們一直蜿蜒向下，連護城河中也長滿了，幾乎全都像城堡中最高的那座塔一樣高。年復一年，玫瑰生長的範圍越發擴大，靠近城堡石牆的地方只剩枯萎的棕黃色枝條，老舊的荊棘如刀刃般鋒利，而在十五英寸之外，它們卻是綠色的，開著繁茂的玫瑰。那些攀爬的玫瑰花，無論是存活的還是已死去的，共同組成了一副濺著點點色彩的棕黃骨架，令人看不真切那座灰色的城堡。

　　阿卡伊雷森林裡的樹木全都擠壓在一起，地面極為陰暗。一個世紀以前，這地方只是個名義上的森林，它本是個狩獵場、一座皇家公園，是不計其數的鹿、野豬和鳥兒的家園。而現在，整座森林擠在一起，穿過森林的古老道路上長滿植物，早已被人遺忘。

　　高塔里，擁有一頭漂亮頭髮的女孩沉睡著。

　　城堡裡的所有人都在沉睡。所有人都沉沉地睡著，只除了一個人。

　　那位老婦的頭髮已經灰白，稀疏得露出頭皮。她怒氣衝衝地蹣跚向前，穿過城堡，全身的重量都壓在拐杖上，就好像她整個人只被僧恨驅使。她砰的甩上門，邊走邊自言自語：“爬上長滿了花朵的樓梯，穿過長滿了花朵的廚房，你現在在煮什麼？呃，一大塊豬油皮。你的罐子和鍋子裡什麼都沒有，除了灰塵還是灰塵，唯一能令你面紅發熱的只有打鼾而已。”

　　進入精心照料的果蔬園子，老婦人拾起風鈴草和芝麻菜，又從地裡拔了一個大蘿蔔。

　　八十年前，王宮中養了五百隻雞，鴿籠裡則有成百隻肥胖的白鴿，白尾巴的兔子在地上奔跑，穿過綠油油的草地，跳進城堡的圍牆裡；護城河和池塘中遊動著鯉魚、鱸魚和鱒魚。但現在，城中只剩三隻雞。所有睡著的魚全都被網兜出水面。再也沒有兔子，也沒有白鴿。

　　六十年前，她第一次親手殺死自己的馬，在肉泛起彩虹色的光芒、屍體開始發出惡臭、爬滿藍色的蒼蠅和蛆之前，她盡可能地將它吃了下去。而現在，她只會在隆冬時分才屠殺這些大型哺乳動物，到了那時候，沒有任何東西會腐敗，她可以將肉一塊塊砍下，留待春天解凍。

　　老婦走過一位沉睡中的母親，她的懷中抱著打瞌睡的嬰兒。走過去時，她心不在焉地拂去他們身上的灰塵，確保嬰兒的嘴依然留在母親的乳頭上。

　　她靜靜地吃下了自己那頓由蘿蔔和蔬菜組成的餐點。

　　這是他們所抵達的第一座大城市。城門很高，厚得牢不可破，然而卻洞開著。

　　三個矮人本想繞過它，他們不喜歡待在城市裡，總懷疑房屋和街道都是些非自然的東西，但他們得跟著自己的女王。

　　一進城，大量的人就令他們感覺十分不適。沉睡的騎手跨在睡著的馬背上；沉睡的馬車夫坐在一動不動的馬車前，車廂裡還睡著乘客；沉睡的孩子們手裡攥著球和鐵環，以及用來抽打陀螺的鞭子；沉睡的賣花女站在貨攤後面，她們所出售的花朵早已變色、腐爛、乾枯；甚至連魚販也睡在大理石板邊，石板上滿是散發出惡臭的魚，裡面爬滿了蛆。蛆的蠕動和它們發出來的沙沙聲，是女王和矮人們所能聽到的唯一聲響。

　　“我們不該留在這兒。”棕色大鬍子的矮人咕噥道。

　　“這條路比其他路更快捷地通往我們的目的地，”女王說，“而且它直通向橋。走其他路的話我們不得不自己想辦法過河。”

　　女王的情緒非常平和。前一晚上，她睡著了，到早上，她又醒了過來，沉睡的疾病並未波及到她。

　　他們穿過城市時，蛆的沙沙聲，以及沉睡者們時不時地打鼾或移動造成的聲音，是他們能聽到的僅有動靜。此時，一個在臺階上睡著的小孩，大聲而清晰地說道：“你在織布？我能瞧瞧嗎？”

　　“你們聽見了嗎？”女王問。

　　個子最高的矮人只是說：“看！沉睡者們正在醒來！”

　　他說錯了。他們沒有醒。

　　然而，他們確實站立起來。他們慢慢地站起身，邁出猶豫、笨拙而睡意蒙矓的步子。他們都是些夢遊的人，身後拖著如紗般的蜘蛛網。自始至終，蜘蛛網都在織造著。

　　“一個城市裡一般有多少人，我是說，有多少人類？”最小的矮人問道。

　　“各不相同，”女王說，“在我們的王國，不超過兩萬，或許三萬人。這座城看起來比我們的城市更大，我猜大概有五萬人，或者更多。為什麼這麼問？”

　　“因為，”矮人說，“他們看來似乎都在跟著我們。”

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