高能預警(13)_尼爾·蓋曼

一三

　　一開始，躲在床下的女人沒有回答，但過了一會兒，她說：“我的丈夫去山裡了。他說如果有陌生人來，我得躲起來，他擔心陌生人會對我做什麼。”

　　我說：“我只是個小矮子，我的好夫人，還沒個娃娃高，你一巴掌就能把我拍出去。我的同伴雖然有成年人的身高，但我敢保證他絕對不會失禮，希望你能行行好，讓我們把自己烘乾。請出來吧。”

　　她現身時灰頭土臉，但即使臉上滿是污濁，我也能看出她是如此美麗。她的頭髮上掛了蜘蛛網，因為塵土而變得灰撲撲的，但依然長而濃密，呈現出金紅色。有一瞬間，她讓我想到了女兒，但我的女兒面對男人時會直視對方的眼睛，面前這女人卻只是害怕地看著地面，就像是以為自己會挨打的小傢伙。

　　我給了她一些燕麥，卡盧姆從口袋裡拿出一些幹肉條，她去地裡帶回來幾個小小的蘿蔔，為我們三人準備晚餐。

　　我吃飽了。她看來沒有胃口。我相信卡盧姆吃完後還依然餓著。他給我們三個人都倒了威士卡，她接受了，卻只喝了一點點，還是摻過水的。大雨落在房頂上，沿牆角滴下，雖然不太受歡迎，但我依然為自己能在屋內而感到高興。

　　就在此時，一名男子從門口進來。他一言不發地盯著我們，滿臉怒容，帶著敵意。他扯下羊皮披肩和帽子，扔在泥地上。它們滲出水來，形成了一個小水窪。沉默令人難以忍受。

　　卡盧姆·麥卡因斯說道：“我們找到你的妻子，她款待了我們。要找到她可真不容易。”

　　“我們只是請她收容我們，”我說，“現在我們也懇求你。”

　　男人沒有說話，只是咕噥了幾聲。

　　在高地，人們惜字如金。但這兒有個很強大的傳統習俗：乞求款待的陌生人會被收容，即使你和這些陌生人、他們的宗族或親戚有血海深仇也是如此。

　　那女人幾乎還只是個小女孩，而她的丈夫鬍子都已灰白，所以有一會兒我懷疑她是他的女兒，但事實是否定的，這屋子裡只有一張床，而且小得幾乎睡不下兩個人。女人走到屋外，去了屋邊的羊圏裡，回來的時候帶著燕麥餅和一塊幹火腿，那一定是她藏在羊圈裡的。她將火腿切成薄片，放在一隻木盤上，擺在男人面前。

　　卡盧姆給男人倒上威士卡，說道：“我們在尋找迷霧之島。你知道它還在不在嗎？”

　　男人看著我倆。高地上風吹得極為猛烈，它們會抽打一個人的嘴巴，直到他說出話來。他擦了擦嘴，說道：“啊。今天早上我從山峰上看到它了。在那兒。很難說明天還在不在。”

　　我們睡在小屋裡的硬泥地上。火已熄滅，灶台不再產生任何熱量。那個男人和女人睡在簾子後面，他們的床上。他倆有他們自己的一套相處之道，在床上蓋著的羊皮下，在他做那檔事兒之前，他先為她給我們食物、讓我們進屋揍了她。我聽到了，而且我沒法讓自己聽不見，這個晚上要順利睡著實在有些困難。

　　我曾經在窮人家裡睡過覺，曾經在宮殿裡睡過覺，曾經在星空下睡過覺，在那一夜之前，我本可以告訴你，所有地方對我來說都是一樣的。但那天我在第一道晨光升起之前就醒了，我覺察到我們該離開這地方，但我不知道為什麼會有這想法，於是我將一根手指放在卡盧姆的嘴唇上，讓他醒來，然後便靜悄悄地離開這座山間小屋，甚至都沒有與主人告別。再沒有比離開什麼地方能令我感到更高興的了。

　　等走出一裡之外，我說：“那座島。你問他，它是否還在。但實際上，一座島要麼在那兒，要麼就不在。”

　　卡盧姆有些猶豫，似乎正在衡量自己要說出口的話，然後他說：“迷霧之島與其他地方不一樣。圍繞著這座島的霧也和其他霧不一樣。”

　　我們走下一道被成百年經過的羊群、鹿與人踩出來的小徑。

　　他說：“人們也將它稱之為翼島。有些人說這是因為如果從高處看這座島，會發現它像是蝴蝶的翅膀。我不知道真相是否如此。”接著他說：“然而到底什麼才是真相？善於戲謔的彼拉多曾經這樣說[1]。”

　　下山的路比上山更難走。

　　我思索了一會兒。“有時候我覺得真相就是一個地方。在我看來，它像個城市，事實上，有一百條大道、一千條小徑可以指引你，通向這同一個地方。無論你來自何方，全都無關緊要。要是你向真相走去，無論走的是哪條小徑，你總會到達的。”

　　卡盧姆·麥卡因斯低頭看著我，沒有回答。接著他說：“你錯了。真相是黑色群山中的洞穴。有一條路通往那裡，也只有這一條道路，而這條路上充滿艱難險阻，要是你選錯了小徑，就會在山間死去。”

　　我們爬上山脊，望著腳下的海岸。我可以看到下方的村莊，就在水畔。我可以看到面前高高的黑色群山，在海的那一邊，在濃霧中現出身形。

　　卡盧姆說道：“那裡有你的洞穴。在那些山裡。”

　　大地之骨，看著它們我這樣想道。想到骨頭，讓我覺得有些不適，於是為了轉移自己的注意力，我說：“你去過那兒多少次了？”

　　“只有一次。”他猶豫道，“我在十六歲時用了一整年來找到它，當時我聽過了傳說，我相信只要去找，就一定能找到。到達洞穴時，我已經十七歲了，我帶回了我能背的所有金市。”

　　“你不怕詛咒嗎？”

　　“當我年輕時，什麼都不怕。”

　　“你用金子做了什麼？”

　　“我把其中一部分埋起來，只有我知道埋在哪裡，其餘的作為聘禮與我愛的女人結婚，還造了一座不錯的屋子。”

　　他停了下來，就好像他已經說得太多。

　　碼頭上沒有擺渡人。海岸上只有一艘小船，幾乎沒法裝下三個身高正常的男人。它被拴在一棵枝幹扭曲、幾近枯死的樹上，船邊放著一個鈴鐺。

　　我敲響鈴鐺，沒過多久，一個胖子走下海岸。

　　他對卡盧姆說道：“把你擺渡過去要一個先令，至於你，孩子，三便士。”

　　我挺直腰板。我的個子雖然及不上其他男人，但自尊心卻分毫不差。“我也是一個男人，”我說，“我會付你一先令的。”

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