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二三

“當然如此。” 　　“如果你對每一分錢都得精打細算，就沒有什麼樂趣了。” 　　“多少有點喘息的餘地總是好的。” 　　“她父親辦了一所驗光學校，畢勒就在那裡念書。他在我們這一州還擁有六家公司。他有私人飛機，在喬治湖旁還有一幢避暑的別墅。” 　　“這個湖美極了！” 　　＊＊＊ 　　畢勒在氊子底下睡著了。當他再醒來時，發現他被綁在戰俘營醫療所的病床上。他睜開一隻眼，看到那位可憐的德爾比正就著燭光在看那本《鐵血勳章》。 　　畢勒閉上了眼睛，他在腦子裡看到可憐的德爾比在德勒斯登的廢墟上，面對著行刑隊站著。行刑隊只有四個人。畢勒曾經聽說，每一個行刑隊中，總有一個人的槍裡裝的是空彈匣。但他不認為人數那麼少的行刑隊會領到空彈匣。 　　＊＊＊ 　　這時，那位英國人的領隊來到醫療所檢查畢勒的病況。他是一位步兵上校，在敦克爾克被俘，給畢勒注射嗎啡的就是他。戰俘營並沒有真正的醫生，因此他只好臨時客串一下。 　　“病人怎麼樣了？”他問德爾比。 　　“還在昏迷中。” 　　“沒有真的死了吧？” 　　“沒有。” 　　“這真好──什麼感覺也沒有，能夠活著總是好事。”這時，德爾比不由悲從中來，唏噓出聲。 　　“別這樣，請你別這樣……每個軍官只剩下兩個兵，而且全部都有病，我想我們該打破軍官與士兵之間的階級界線。” 　　德爾比一直站在那裡。“你好像比別人年紀大一些”英國上校說。 　　德爾比告訴他他今年癡長四十五，比上校還要大兩歲。上校說，其他美國人現在都已刮了鬍子，只有畢勒和德爾比兩人還是滿臉鬍子。他說：“你知道──我們必須想像在此地的作戰，這裡的戰爭是由我們這一群上了年紀的人在打。我們已經忘了，戰爭一向是小孩在打。當我看到那些剛刮過臉的面孔時，我吃了一驚。我對自己說：我的天啦！這簡直是兒童十字軍嘛！” 　　上校問德爾比他是如何被俘的，德爾比對他說了一個故事：有一次戰役一連打了五天五夜，一百多個美軍官兵被坦克車逼進了一座叢林，嚇得不敢出來。世上有些人，為了不讓另外一些人再在地球上住下去，便發明了一種人造雨：那就是槍炮子彈。這時，炮彈在樹梢爆炸，其聲震耳欲聾，接著落下一陣刀子、針和刮胡刀子之類的豪雨。同時，在炮彈炸裂聲中，銅殼子裡逼射出來的小鉛粒向林子裡漫天撒來，其速度比聲音快多了。於是，許多人死的死、傷的傷，血肉狼藉，一片淒慘。 　　然後，炮擊停了，一個隱藏的德國兵用擴大器對美國兵喊話，叫他們放下武器，把手擱在頭頂上走出叢林，要不然就開炮再轟，一直轟到全部死光為止。 　　於是，美國兵只好放下了武器，把手擱在頭頂上走了出來，因為他們仍希望活下去，只要有此可能。 　　畢勒在時光旅行中又回到了榮民醫院；頭上蓋著氊子，他發覺氊子外面一片靜寂。 　　“我母親已經走了！”他問道。 　　“是的。” 　　畢勒從氊子底下伸出頭來探望，發現他的未婚妻正坐在為訪客準備的椅子上。她名叫維蘭施亞·梅博，乃伊裡阿姆驗光學校校長的千金。她很有錢，但胖得像一幢房子；她不停地吃東西，現在正在吃，吃“三步兵”牌的棒棒糖。她戴了一副配著雜色鏡框的三焦點眼鏡，鏡框上鑲有萊茵寶石，寶石上的光芒與她訂婚鑽戒上的光芒互相輝映。這枚鑽戒保了一千八百元的險，是畢勒在德國找到的。 　　畢勒根本不想跟這位醜八怪維蘭施亞結婚，她是他的病源之一。當他聽到自己向她求婚、當他請求她接受這個鑽戒做他終身伴侶時，他就知道他勢必要發瘋。 　　＊＊＊ 　　畢勒向她哈囉一聲，算是打了個招呼，她問他要不要來根棒棒糖，他說：“不，謝了！” 　　她問他情況怎麼樣，還好嗎？他說：“好多了，謝謝。”她說，驗光學校的同學都為他的病而難過，希望他早日康復，畢勒說：“你看到他們時，代我問一聲好。” 　　她說她會的。 　　她又問他有沒有什麼東西叫她帶來，他說：“沒有什麼，我要的東西這裡都有了。” 　　“書籍呢？”維蘭施亞問道。 　　“我正睡在一座世界上最大的私人圖書館旁邊。”畢勒說，他是指羅斯瓦特大批的科幻小說。 　　這時，羅斯瓦特正躺在隔壁床上看書，畢勒故意逗他講話，問他看的是什麼書。 　　羅斯瓦特告訴他是屈奧特寫的《外太空的福音》，裡面描寫一位來自外太空的訪客的事，這位怪客樣子很像特拉法馬鐸星球上的動物，他到地球上來是為了專門研究基督教，可能的話，他要查明為何基督徒容易變得那麼殘酷。他的結論是：至少，部分問題是出於新約聖經中胡扯的故事。他認為，福音的本意乃在教導如何憐恤別人，甚至那些最最低賤的人。 　　但聖經中的《福音》實際上教的是： 　　在你要殺死某人之前，必須確實相信他是沒有什麼良好關係的。 　　據外太空的怪客說，基督故事的缺點，乃在認為基督實際上是“宇宙中至高至大、威力無邊的一種存在”的兒子，但看起來一點也不像。讀者都瞭解這一點，所以當他們看到耶穌釘在十字架上的雕像時，自然會這麼想。 　　羅斯瓦特再大聲念著： 　　啊，天啦！這次被他們處以私刑的人，可找錯了對象！ 　　而這句話的另外一個意思就是：“一定有一個對的人可加以私刑。”這人是誰？他就是那沒有什麼社會關係的人。事情就是這樣。 　　＊＊＊

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