地海奇風(37)_娥蘇拉·勒瑰恩

三七

　　他看著恬娜一會兒，略微訝於這稱呼，但恬哈弩緊跟在後。他重述正式的歡迎：“恬哈弩女士，歡迎上船。”

　　恬娜朝船首走去，想起絞盤附近有個角落，不會干擾奮力工作的水手，卻又能看到擁擠甲板上一切事物，也看得到船外。

　　通往碼頭的大街上一陣騷動，第一公主抵達。恬娜滿意地看到黎白南（或王宮總管）安排與公主身分相稱的華麗儀仗。騎馬的隨從在人群間開道，馬匹英姿勃勃，噴氣、踏步，載著公主穿越城市的金箔馬車廂與拖車的四匹灰色駿馬頂上，裝有類似卡耳格戰士頭盔上的長紅羽飾。碼頭邊等待的樂師演奏起喇叭、低音鼓、鈴鼓，群眾一發現有個公主可以歡呼、窺探，立刻大聲歡呼，逼近得幾乎貼上騎兵與步兵，目瞪口呆，讚不絕口，隨意喊出歡迎。“卡耳格女王萬歲！”有些人喊道。旁人說：“她不是。”還有人說：“看，她們都穿著紅衣，跟紅寶石一樣漂亮。哪一個是公主？”更有人喊：“公主萬歲！”

　　恬娜看到賽瑟菈奇，自然從頭到腳覆著薄紗，但身高與儀態卻明白顯露身分。她下了馬車，如船艦莊嚴地行向船板，兩名戴著薄面紗的女侍快步追跑，伊里安的奧珀夫人跟隨在後。恬娜的心情突地下沉，黎白南曾宣告這趟航程不帶任何僕人或隨從，嚴厲表示這不是去遊山玩水，上船的每個人都必須有充分理由。難道賽瑟菈奇不瞭解嗎？還是她如此依賴那些愚蠢族人，寧願反抗王？這會是旅程最不幸的開始。

　　但一到船板前，金光波動的紅色圓柱便停步轉身，伸出雙手，金戒指在金色皮膚的雙手上閃耀。公主擁抱女僕，顯然在告別，也以皇族在公開場合中應有的莊嚴態度擁抱奧珀夫人。奧珀夫人將侍女趕回馬車，公主再次轉向船板。

　　片刻停頓，恬娜可以看到毫無特徵的紅金色圓柱深呼吸一口氣，挺直背脊。

　　公主緩緩步上船板。已經開始漲潮，船板陡峭，但從容的尊貴儀態令岸上觀眾安靜、著迷地觀看。

　　她抵達甲板，停步，面對國王。

　　“卡耳格大陸第一公主，歡迎上船。”黎白南以響亮聲音說。一聽此語，群眾爆賀：“公主萬歲！王后萬萬歲！阿紅，走得好！”

　　黎白南對公主說了些什麼，在群眾歡聲鼓噪下無可辨認。紅柱轉身面對岸上群眾，背脊挺直卻優雅地行個禮。

　　恬哈弩在國王站立不遠處等著公主，上前說話，將她領到船艦後艙，沉厚、柔軟流動的紅色金色面紗消失不見。群眾歡呼，更瘋狂地高喊：“公主，回來！阿紅在哪？夫人在哪？王后在哪？”

　　恬娜越過船身看向國王，疑慮、沉重的心中湧出狂野不羈的低語，想著：可憐的孩子，你現在該怎麼辦？即使看不到公主，大家卻一眼便愛上她……噢，黎白南，我們都是反對你的一夥！

　　“海豚”體積不小，提供國王一定程度的奢華及舒適，但最重要的性能還是航行，與風同飛，以最快速度帶王到想去之處。即便只有水手、高等船員、王及幾個同伴在船上，艙房也已顯得狹窄，在這趟前往柔克的旅程，更是擁擠。水手睡在前艙的三呎高窩舍，感受的不適與平常相差不遠，但所有高等船員必須分享前甲板下一個又小又黑的破舊小室。至於乘客，四名女子擠在王原本的艙房，一間沿著船尾延伸的狹長房間；之下的船艙原本由船長及一、兩名高等船員分享，如今則塞著王、兩名巫師、一個術士與托斯拉。恬娜心想，引發悲慘及暴躁脾氣的機會真是無窮無盡，但最重要、最緊急的可能情況，就是第一公主會暈船。

　　船正航在大灣上，最柔和的順風吹拂，海面平靜，船像水塘中的天鵝滑行，但賽瑟菈奇蜷縮在床上，每透過面紗，隔著廣幅船尾舷窗看到波濤不驚的明亮海面、船身後溫柔白波，便絕望地喊出聲，以卡耳格語哀呼：“船會上下動。”

　　“根本不會上下動。”恬娜說，“公主，用用你的腦袋！”

　　“是我的肚子，不是腦袋。”賽瑟菈奇抽噎。

　　“這種天氣不可能有人暈船，你只是害怕。”

　　“媽媽！”恬哈弩抗議，雖不瞭解卻聽得出語氣，“別罵她，暈船很難受的。”

　　“她沒暈船！”恬娜說，完全相信自己說的是事實，“賽瑟菈奇，你沒暈船，你是害怕暈船。克制自己，上去甲板，新鮮空氣會讓一切不同。新鮮空氣和勇氣！”

　　“噢，我的朋友，”賽瑟菈奇以赫語喃喃：“做勇氣給我！”

　　恬娜有點驚愕：“公主，你必須為自己做勇氣。”而後終於心軟，“來，在甲板上坐會兒試試。恬哈弩，你勸勸她，你想如果我們碰上不好的天氣，她會多可憐！”

　　在兩人努力下，終於讓賽瑟菈奇站起，踏入紅色薄紗的圓柱中——她當然不能沒戴面紗就出現在男人眼前。兩人半哄半勸帶著公主蹣跚出了船艙，走到不遠的甲板陰涼處，三人可以在骨白潔淨的甲板上並排坐，看著蔚藍閃爍的海面。

　　賽瑟菈奇略微撥開面紗好看到正前方，但較常看雙腿，偶爾短暫、恐懼地瞥向水面，隨即閉上眼，然後再度凝視雙腿。

　　恬娜與恬哈弩交談，指出經過船隻、飛鳥、島嶼。“真美。我都忘了我多愛航海！”恬娜說。

　　“我如果能忘掉這都是水，就很喜歡。”恬哈弩說，“就像飛翔。”

　　“啊，你這只龍。”恬娜說。

　　語調輕盈，卻不輕鬆。恬娜首次對收養的女兒說出這種話，知道恬哈弩轉過頭，以視力正常的一眼看著。恬娜的心沉重擊跳，說：“空氣與火焰。”

　　恬哈弩未發一語，但探出手，褐色、纖細的那只手，而非枯爪。她握住恬娜的手，緊緊抓握。

　　“媽媽，我不知道我是什麼。”她以難得大於耳語的聲音悄聲道。

　　“我知道。”恬娜說，心愈發沉重地跳動。

　　“我跟伊芮安不同。”恬哈弩試圖安慰母親，令她心安，但聲音中帶有想望，嫉妒的盼望、深沉的渴望。

　　“等待。等待就會明白。”恬娜回答，覺得難以啟齒，“時機到來時……你會知道該做什麼……明白自己是什麼。”

　　兩人輕柔交談，就算公主聽得懂，也聽不見。兩人忘卻公主的存在，但她一聽到伊芮安之名，便以修長雙手撥開面紗，轉向兩人，眼睛在溫暖紅影中閃閃發亮，問：“伊芮安，她在？”

　　“在前面……那邊……”恬娜向別處揮比兩下。

　　“她為自己做勇氣，啊？”

　　半晌，恬娜說：“我想，她不需要做，她無懼一切。”

　　“啊。”公主歎道。

　　她明亮雙眼從陰影下看著整艘船艦，望向船首。伊芮安站在黎白南身旁，王正指著前方，比出手勢，興奮地說話；王大笑，伊芮安站在身旁，等高，也在大笑。

　　“光臉，”賽瑟菈奇以卡耳格語喃喃道，又以赫語沉思、近乎不可辨地說，“無懼。”

　　她闔起面紗，隱身端坐，紋風不動。

　　黑弗諾綿長海岸變成船後一片蔚藍，朦朧的歐恩山漂浮在北方高空。船航過伊拔諾海峽，朝內極海前行，歐莫島的黑色玄武岩柱聳立在船艦右方。陽光明亮，海風清新，又是美好的一天，女士都坐在水手于後艙邊搭起的帆布棚下。女性為船帶來好運，水手因此爭相準備小小的舒適與享受；水手也極禮遇巫師，因巫師能為船帶來好運，或同等厄運。巫師的帆棚架在後甲板一角，前方景致一覽無遺；女士們有絲絨坐墊（國王或王宮總管的先見之明），巫師則有帆布包，效果也很好。

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