地海奇風(36)_娥蘇拉·勒瑰恩

三六

　　塞波領著他走到地面裂溝逐漸合攏為狹隙的南端，叫赤楊趴躺，直視身下無盡延伸的深層黑暗。“攀住大地，”塞波說，“你只需這麼做。即使天搖地動，也要攀牢。”

　　赤楊趴在地上，直視石牆縫隙。趴低時，可以感覺岩石戳壓胸膛及腰臀，聽塞波開始以高亢聲音念誦創生語，感受陽光溫暖照耀雙肩，聞到鞣革廠的腐臭。洞穴在吸吐間從深處噴出一股令他無法呼吸、頭暈目眩的空虛鮮明氣味，大地在身下移動，搖晃震動，他緊攀，聽見高亢聲音唱誦，吸入大地氣息。黑暗升起，虜獲住他，他失去陽光。

　　回神時，太陽已西沉，變成掛在海灣西岸上空迷霧的紅球。他看見塞波在不遠處坐著，疲憊寂寥，黑色影子長長延伸在石頭修長的投影間。

　　“你醒了。”黑曜說。

　　赤楊發現自己正仰躺，頭靠在黑曜膝上，有塊石頭刺壓背脊。他暈眩坐起，一面道歉。

　　赤楊一能行走，三人便出發下山，尚得趕路數哩，但他跟塞波的步伐顯然無法加快。三人回到造船街時，天已全黑，塞波道別，在隔壁酒館投射出的燈光中，探索赤楊神情。“我照你的要求做了。”他說，依然不開心。

　　“我為此感謝你。”赤楊道，照英拉德島習俗伸出右手。一會兒後，塞波伸出手相碰，隨即告辭。

　　赤楊累得連腿都動不了，洞穴空氣的鮮奇味道依然流連在口喉中，令他感到輕飄、茫然、空虛。回到王宮時，黑曜想送他回房，但他說無大礙，只需休息。

　　進入房間，小拖腳步輕盈、尾巴搖擺地前來迎接。“啊，我現在不需要你了。”赤楊彎下腰撫摸光滑的灰色毛背，眼淚湧入眼中。只是太疲累。他躺在床上，貓隨同跳上，蜷窩在肩，一面呼嚕呼嚕作響。

　　他睡了，漆黑空白的睡眠，沒有能記起的夢境，沒有呼喚真名的聲音，沒有長滿枯草的山丘，沒有昏暗石牆。什麼都沒有。

　　南航前夜，恬娜漫步宮中花園，心情沉重焦慮。她不想前往柔克，智者之島、巫師之島（該死的術士，一個聲音在她腦海以卡耳格語說）。在柔克能做什麼？能有什麼用？她想回家、回弓忒、回格得身邊，回自己的房子、自己的工作、自己親愛的男人身邊。

　　她疏遠黎白南，失去他。他有禮、和善，卻拒絕軟化。

　　恬娜在最後一季的玫瑰間漫步，心想：男人就這麼害怕女人！不怕單獨一個女人，而是害怕一同交談、工作，聲援彼此的女人們。男人只看到計策、陰謀、束縛、陷阱的鋪設。

　　男人當然是對的。身為女人，女人很可能支持下一代，而非這一代；女人編織男人視為鐵鍊的連結、視為束縛的聯繫。若黎白南堅持必須完全獨立、不受約束，才不算無足輕重，那恬娜與賽瑟菈奇確是一夥，隨時準備背叛他；若他認為自己只是空氣與火焰，沒有泥土的重量、流水的耐性……

　　但這不是黎白南，而是恬哈弩。不屬於土地的，是她的瑟魯、前來共處一段時日的有翼靈魂，很快地，她明白，恬哈弩將會離開。火裡來，火裡去。

　　還有伊芮安。恬哈弩將與她一同離開，那燦爛猛烈的生物，與該掃的老房子、該照顧的老頭子有何關連？伊芮安怎麼可能瞭解這種事？對身為龍的她而言，人選擇肩負責任、結婚、生子或背負大地重擔，能算得上什麼？

　　恬娜看見自己，在一群肩負高遠超凡命運的人之中，孤獨、無用，因而完全屈服於想家的念頭。不僅想念弓忒。為何自己不該支持賽瑟菈奇？她是公主，如同自己是女祭司，她完完全全、從頭到腳都是大地的女子，不會拍動炙熱雙翼飛去，還會說自己的母語！自己盡責地教導公主赫語，欣喜於她學習的進度，但至今才發現，真正的欣喜在於能與她說卡耳格語，所聽所說的字詞，盛滿自己失落的童年。

　　恬娜來到通往柳樹下魚池的小徑，看到赤楊，他身邊有個小男孩，兩人正安靜、認真交談。她總是樂於見到赤楊，憐憫他身處的痛苦與恐懼，也尊敬他在忍耐時表現的耐性，喜歡他誠實、英俊的臉龐，與靈巧言詞。在平凡詞語中多一點優雅裝飾，何過之有？何況，格得信任他。

　　恬娜在一段距離外停步，以免打擾兩人交談，看赤楊與孩子跪在小徑上，探進矮樹叢。一會兒，他的小灰貓從樹叢下出現，絲毫未注意兩人，逕自橫越草皮，躡掌躡腳，壓低肚腹，眼睛閃亮地獵捕飛蛾。

　　“你可以讓它整晚待在外面，”赤楊對孩子說，“它在這裡走不丟，也不會受傷。小貓愛好戶外，你該能瞭解，這片大花園就像整座黑弗諾城。你也可以讓它在早上自由活動，要是喜歡，也能讓它跟你一起睡。”

　　“我喜歡。”男孩害羞地說。

　　“要在房裡放一盒貓砂，隨時要有一碗水，不能幹掉。”

　　“還有食物。”

　　“沒錯，一天一次，別放太多，它有點貪嘴，總覺得兮果乙創造諸島就是為了讓它填飽肚子。”

　　“它會抓池裡的魚嗎？”小貓如今在鯉魚池旁，坐在草地上環顧四周。蛾飛走了。

　　“它喜歡看魚。”

　　“我也喜歡。”男孩說。兩人站起身，走向水池。

　　恬娜感覺一陣溫柔的感動，赤楊有某種純真，男人的純真，而非孩子氣。他該有自己的孩子，會是個好父親。

　　恬娜想到自己的孩子，還有小孫子、孫女……不過艾蘋的大女兒琵萍……可能嗎？琵萍要十二歲了？今年或明年就會取得真名！噢，該是回家的時候了。該拜訪中穀，帶個命名禮給孫女，玩具給娃娃，確定老靜不下來的兒子星火未過度削剪梨樹枝葉，和善良的女兒艾蘋促膝相談一會兒……艾蘋的真名是哈佑海，由歐吉安賜予……想及歐吉安，便湧上一陣慈愛與渴望的心痛。恬娜看見在銳亞白屋裡的壁爐，看到格得坐在壁爐邊，看他轉過黝黑臉龐，問個問題。在黑弗諾新宮花園裡，離壁爐數百哩外，恬娜大聲答道：“我會儘早回去！”

　　清早，明亮的夏日早晨，一行人從王宮出發，登上“海豚”。黑弗諾人民彷佛參與慶典般，擠滿街道及碼頭，稱為片舟的撐篙小船堵塞河道，帆船與小艇綴點海面，升起鮮豔旗幟；壯麗房舍上的高塔、長短不一的橋樑旗杆，皆飛揚旗幟與錦旗。恬娜穿過雀躍人群，想到很久以前與格得航入黑弗諾，帶回和平象徵葉芙阮之環。環戴在臂上，她舉起手讓銀環迎日光閃爍，好讓人民看到，眾人立刻大聲歡呼，對她伸出雙手，彷佛都想擁抱她。想到這件事令她微笑。她走上船板，向黎白南鞠躬時，正面露微笑。

　　黎白南以船長的傳統詞句歡迎：“恬娜夫人，歡迎上船。”某種莫名衝動令她答道：“感謝你，葉芙阮之子。”

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