地海奇風(34)_娥蘇拉·勒瑰恩

三四

　　水面微風輕輕吹動面紗，讓身影不再僵硬，而顯得纖細、飄逸，宛如柳枝。身影似乎正在縮小、縮短，公主正向他行禮。他朝公主鞠躬，兩人站直身，沉默對看。

　　“公主，”伴著某種不真實感，黎白南聽見自己的聲音說，“我來請你一同前往柔克島。”

　　公主未發一語。他看見細緻的紅面紗間分出橢圓空隙，公主正以雙手撥開面紗，修長、金黃的雙手分撥，展露隱在紅色陰影下的臉龐。他看不清公主五官，她幾乎與他同高，眼睛直視他。

　　“吾友恬娜說：王見王，臉對臉。我說：好的，我會。”

　　黎白南半理解，再度鞠躬：“我很榮幸，公主。”

　　“是的，”公主說，“我給你榮幸。”

　　黎白南遲疑：這是完全不同的領域，她的領域。

　　公主筆直靜立，面紗金邊閃動，她從陰影中看著他。

　　“恬娜、恬哈弩，還有歐姆伊芮安同意，如果卡耳格大陸的公主一同前往柔克，倒會是好事。所以我請你同行。”

　　“同行。”

　　“去柔克島。”

　　“坐船。”公主突然發出小小的哀怨呻吟，然後道，“我會。我會同行。”

　　黎白南不知該說什麼，僅答以：“公主，謝謝你。”

　　她點頭，不亢不卑。

　　黎白南鞠躬，照著在英拉德所學宮廷禮儀，于正式場合時從父親面前告退的方式，不轉身背向公主，而是向後倒退離去。

　　公主看著他，依然拉開面紗，直到他抵達門口。她放下雙手，面紗闔起；他聽見她喘氣，大聲吐氣，彷佛從幾乎超越忍耐極限的意志力中解放。

　　勇敢，恬娜如此形容公主，他不明暸，卻知道自己剛才看見了勇氣。所有填塞他、引他前來的怒氣消失殆盡，未被吸入、勒抑，而是突然面對一塊岩石，一塊清新空氣中的高地，一份真實。

　　他穿過充滿低語、香氣濃郁、薄紗覆面女子的房間，女子自他身邊縮離，隱入黑暗。他在樓下與奧珀夫人等人閒談片刻，特別親切地對待那名目瞪口呆的十二歲仕女。他對在中庭內等待的隨從和顏悅色，安靜登上高大的灰色坐騎，安靜、若有所思地回到馬哈仁安宮。

　　赤楊認命地聽取返回柔克的消息，清醒時的生活已變得如此奇特，比夢境更夢幻，令他失去質問或抗拒的意志。如果命運就是終生在諸島間航行，就聽天由命吧，他明白如今已無法回家，但至少能與令他心境安寧的恬娜及恬哈弩兩人同行，黑曜巫師也親切。

　　赤楊生性害羞，黑曜內斂，兩者的學養地位更是天差地別，但黑曜曾數次拜訪赤楊，切磋法藝；黑曜十分尊重赤楊的意見，令謙虛的赤楊不解，但不禁信任黑曜。啟程在即，他便請教黑曜一件苦惱萬分的問題。

　　“跟小貓有關，”赤楊尷尬開口，“我覺得帶小貓同行不合適。要悶在船上這麼久，對這麼年幼的動物不好，而且我想，將來……”

　　黑曜未追問緣由，只問：“小貓還是能讓你遠離石牆？”

　　“嗯，經常如此。”

　　黑曜沉思。“抵達柔克前，你需要保護，我想……你跟巫師塞波談過嗎？”

　　“那個從帕恩來的人？”赤楊語帶一絲不安。

　　黑弗諾以西最大島嶼帕恩，長久即以怪異聞名。帕恩人的赫語帶奇特腔調，使用許多特有詞彙，遠古時代，領主曾拒絕效忠英拉德與黑弗諾的王。帕恩巫師不去柔克受訓，且帕恩智識能召喚大地太古力，常被視為危險、甚至詭異的力量。很久以前，帕恩灰法師因召喚死靈為他與領主提供建言，而使災難降臨島嶼，自此，術士都謹記這教訓：生者不應聽從死者建言。柔克法師與帕恩法師間曾多次以巫術決鬥，兩百年前一場決鬥，使帕恩及偕梅島上人民感染瘟疫，荒蕪半數農莊城鎮；十五年前，巫師喀布使用帕恩智識跨越生死之界，雀鷹大法師用盡自身法力，摧毀喀布，癒合傷害。

　　赤楊一如宮中成員及王廷議員，一直禮貌地避免與巫師塞波接觸。

　　“我請王帶他前去柔克。”黑曜說。

　　赤楊驚訝地眨眨眼。

　　“帕恩人民對此類事物的知識較我們深厚。”黑曜解釋，“我們的召喚技藝主要來自帕恩智識，索理安深諳此道……現任柔克召喚師傅烙德來自芬圍島，不願操持任何引用帕恩智識的技藝。誤用只招來惡果，但也許正因無知，才會不當使用。帕恩智識歷史久遠，其中可能含有我們喪失的知識。塞波是個智者，我想他該同行。他應該也能幫助你，只要你信任他。”

　　“若他已贏得你的信任，”赤楊說，“我亦然。”

　　每當赤楊展現道恩巧舌，黑曜便自嘲地略略微笑。“赤楊，這類事，你的判斷跟我的有同等價值，甚至更好。希望你能善用判斷力，我會帶你去見塞波。”

　　兩人一同進城。塞波的住所位於船廠附近的舊城區，就在造船街旁，帕恩人的造船技術極高超，應聘前來為王建造船艦，因而在那兒形成帕恩人社區，房屋古老、密集，屋頂間接以橋樑，令黑弗諾大港除了石板路外，更有第二層飛躍於空中的街道網路。

　　塞波的房間位於三樓，在夏末熱氣中顯得陰暗、密不通風。他帶著兩人更上一層，來到屋頂。屋頂兩邊各有一座橋連接其他屋頂，行人來往穿梭路口，矮欄杆上搭起棚架，港口吹來的海風帶來涼意。屬於塞波的屋頂一角鋪有條紋帆布軟墊，三人在墊上坐下，塞波端來沁涼微苦的茶。

　　他身形矮胖，年約五十，身材渾圓，手腳嬌小，頭髮鬈曲微亂，黝黑臉頰及下巴上還長著群島男子臉上少見的短須。態度和善，語音簡潔，帶著悠揚、柔軟的腔調。

　　塞波與黑曜交談，赤楊聆聽好一陣子，兩人開始談起他一無所知的人與事時，思緒旋即飄蕩，探頭看出屋頂及棚帳。屋頂花園還有精雕細琢的拱橋。北方是歐恩山，一座巨大的灰白圓頂淩駕朦朧的夏季山巒。他終於回神，聽帕恩巫師正說：“也許連大法師都無法完全癒合世界傷口。”

　　世界的傷口，赤楊想，正是。他更為專注地凝視塞波，而塞波朝他一瞥。雖然塞波全身都給人柔和的印象，眼神卻十分銳利。

　　“也許讓傷口無法癒合的，不只是我們對永生的欲望，”塞波說，“更是死者尋死的欲望。”

　　赤楊再度聽見奇特言論，雖無法理解，卻覺熟悉。塞波再度瞥向他，似乎尋求回應。

　　赤楊沒回答，黑曜亦未開口。塞波終於問：“赤楊大爺，你站在界線時，死者對你有何要求？”

　　“放他們自由。”赤楊答，聲如耳語。

　　“自由。”黑曜喃喃。

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