地海奇風(33)_娥蘇拉·勒瑰恩

三三

　　§第四章海豚 Dolphin

　　離開首都前，黎白南必須先決議、安排諸多事務，另一道難題是決定哪些人同往柔克：伊芮安跟恬哈弩是當然人選，而恬哈弩希望母親能陪同；黑曜說赤楊一定得去，還有帕恩巫師塞波，因為帕恩智識多涉及跨越生死界線；“海豚”由托斯拉再度引領，政事由賽智親王及一群特選議員共同處理。

　　一切就緒——至少黎白南如此以為，直到出發前兩日，恬娜對他說：“你將談及我們與龍族間的戰事與和平協定，伊芮安說這甚至會影響地海萬物平衡。我認為卡耳格人民應參與討論，並有發言權力。”

　　“你可以擔任代表。”

　　“我不行，我不是至尊王的子民。這裡唯一能代表他子民的，是他的女兒。”

　　黎白南自恬娜身旁退一步，轉身側背向她，良久才以壓抑怒氣的平板聲調說：“你知道她完全不適合參與此次航程。”

　　“我對這事一無所知。”

　　“她沒受過教育。”

　　“她很聰明、實際、勇敢，明白自己的身分帶來何種責任。她的確未受訓學習掌權，但和僕人及一群宮廷仕女關在河宮，又能學到什麼？”

　　“先從學語言開始！”

　　“她正在學。如有需要，我會為她翻譯。”

　　短暫沉默後，黎白南小心翼翼地說：“我瞭解你關心她的子民。我會想想該如何處理，但這趟旅行沒有她的位置。”

　　“恬哈弩和伊芮安都說她該一起來，黑曜師傅說她與道恩島的赤楊一樣，此時來到此地，並非偶然。”

　　黎白南踱開，語氣有禮但勉強：“我無法允許，她無知亦毫無經驗，會是沉重負擔，我也不能讓她遭遇危險。與她父親的關係……”

　　“你所形容的無知告訴我們該如何回答格得的問題！你像她父親一般，不懂得尊重她，把她說得像是不會思考的動物！”恬娜氣得面色發白，“如果你擔心讓她遭遇危險，就去請她自願冒險！”

　　沉默再度出現，黎白南依舊木然冷靜，不肯直視恬娜：“如果你、恬哈弩與歐姆伊芮安都認為那女人該一起去柔克，而黑曜也同意你們的看法，那我接受你的判斷，但我認為這是錯的。請告訴她，若她希望，可以加入。”

　　“該由你去告訴她。”

　　黎白南靜立，一語不發地走出房間。

　　他經過恬娜身邊，雖未直視，卻清楚看到恬娜表情：老又疲累，雙手顫抖。他同情她，為自己的無禮感到羞愧，慶倖沒有別人看到這一幕，然而這些感覺只是火星，由於對恬娜、公主、一切人事物的巨大黑暗憤怒而瞬間熄滅，因為他們在他身上加諸這虛假的義務、醜惡的責任。走出房間時，他扯開領子，彷佛頸項被勒緊。

　　皇宮總管是名行動緩慢、個性平穩的男子，名叫全善，沒想到王會這麼早回來，也沒想到會從那扇門進入，嚇得跳起身，眼睛大張。黎白南冰冷回瞪：“叫第一公主下午前來見我。”

　　“第一公主？”

　　“難道這裡還有別的公主嗎？你不知道至尊王的女兒是我們的客人嗎？”

　　詫異的全善結結巴巴道歉，卻被打斷：“我自己去河宮。”黎白南說完便大踏步出門，總管在後緊追、阻擋，終於勒慢他的步伐，剛好及時召集合適的隨從、備妥馬匹、請長廳中等候接見的請願者等到下午……諸如此類。所有讓他成為王的義務、責任、限制、束縛，像流沙般將他拉扯、吸入、拖曳，令他喘不過氣。

　　坐騎從中庭另一端牽到面前，黎白南倏地翻身上馬。馬匹感染情緒，向後退步、人立，驅趕身後的馬夫及馬僕。黎白南看著圍繞的人圈擴大，心裡湧上粗暴的滿足，不等隨從上馬，便逕自催促坐騎朝大門馳去。他遙遙領先，帶領一行人以急促小快步行過街道，很清楚自己為年輕軍官造成何種煩惱：軍官該騎在王前面，高喊：“王駕到，讓路！”卻被拋在後頭，又不敢超越。

　　時近中午，黑弗諾城中街道及廣場炙熱明亮，少有人跡。一聽達達馬蹄，人們匆忙湧向小而昏暗的店鋪門口，睜大眼睛，認出國王，敬禮。坐在窗前搖扇、隔著街道嚼舌根的婦女低頭看著路面揮手，一人丟來花朵。蹄聲回蕩在寬闊炎熱的廣場，場上空曠無人，只有一隻尾巴捲曲的狗，邁著三條腿跑開，對王族視而不見。出了廣場，他選擇一條狹窄街道，通向賽倫能河邊的石板路，在舊城牆邊的柳樹蔭下，朝河宮騎去。

　　路程改變他的情緒。城市的熱氣、沉默及美麗，牆壁及窗板後無數人家的感受、向他投擲花朵的女子微笑、領先所有侍衛與排場儀仗所帶來的瑣細滿足、河邊涼蔭與林蔭滿布的中庭，在那屋中度過平靜愉悅的白天黑夜。這一切都將他稍稍帶離怒氣，感覺與自身分離，不再被充滿，而是傾空。

　　他翻身下馬，第一批隨從正好騎入中庭。馬高興地站在樹蔭下，他進入屋內，像顆石子投入光滑如鏡的水面，降臨在打盹的男僕間，引發逐漸擴散的不安及驚慌呼喊。“告訴公主我來了。”

　　伊里安島古戴米司尼家族的奧珀夫人，目前負責管理公主的仕女，旋即出現，優雅地迎接黎白南，送上飲料，表現得彷若王的來臨是意料中事。夫人柔和文雅的態度半安撫、半惱怒他。無窮盡的虛偽！但奧珀夫人還能怎麼辦？為了國王出乎意料終於造訪公主，便該像在岸上擱淺的魚般張大嘴？（一名很年輕的仕女正是如此。）

　　“我很遺憾恬娜夫人目前不在此。”夫人說，“有夫人協助，與公主交談容易許多，但公主在語言上有令人讚歎的進步。”

　　黎白南忘記語言問題，接過送上的冷飲，一語未發。在其餘仕女協助下，奧珀夫人閒談，王極少回應，開始意識眾人可能期待他與公主在所有仕女陪同下交談，這也是應盡之禮。無論原本想對公主說什麼，都已不可能。他正準備起身告退，一名頭與肩以圓形紅色面紗遮蓋的女子在門口出現，雙膝一跪，詢問：“請？王？公主？請？”

　　“公主會在房中接見您，陛下。”奧珀夫人轉述，朝一名男僕揮揮手，由男僕陪同王上樓，走過長廊，穿過側房，穿過一間似乎擠滿紅紗蒙面女子的寬闊陰暗房間，來到河面上的陽臺。那裡站著他記憶中的身影：紅與金的靜止圓柱。

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