地海故事集(11)_娥蘇拉·勒瑰恩

一一

　　“你已經知道了。你將它給了菖蒲，她亦給了你。信任。”

　　“信任，對。”年輕人說：“但對抗……對抗他們呢？……戈戮克不在了，或許羅森也會垮臺。有什麼不同嗎？奴隸能自由？乞丐有飯吃？正義能伸張嗎？我想，人有劣根性。信任能否定它、超越它，越過這道鴻溝，但它依然存在；我們所作所為，最終還是滿足邪惡目的，因為我們就是如此，貪婪、殘酷。我看著世界，看著森林與這裡的高山、天空，一切無恙，都是該有的模樣。但我們不是。人類不是。我們錯了，我們做的事也錯了。動物不會犯錯，它們哪有能力犯錯？但我們可以，因此我們犯錯，而且永遠不能停止。”

　　兩人聽他說話，不同意、不反對，而是接受他的絕望。他的言詞深入兩人傾聽的緘默，沉澱數日後，以不同形式回到他心中。

　　“沒有別人，我們將一事無成，”他說：“但只有貪婪、殘酷的人才會結黨營私。不願加入的人便孤軍奮戰。”他第一眼見到的安涅薄影像，那個獨立塔房內的垂死女人，隨時圍繞他。“真正的力量都浪費掉了。巫師將技藝用於攻擊彼此、服侍貪婪之人，如此使用，技藝還有何用處？都浪費了。技藝錯用，或遭棄置，像奴隸的生命般。無人能獨力獲得自由，法師也不例外，所有人都在牢房中使用魔法，一無所得。力量無法用在良善用途上。”

　　阿佑握起手，將掌心朝上攤開，快速略比出某個手勢、某個信號。

　　一名男子上山來到林邊村，是弗恩的燒炭匠。“我妻小巢有口信傳給智婦。”村民指引他前往阿佑家。他站在門口，快速比個手勢，攤開握住的拳：“小巢要告訴你，烏鴉提早飛起，獵犬正追逐河獺。”在火邊敲核桃的河獺靜止不動。蜜迪謝謝信差，為他端來一杯水、一把去殼核果。阿佑兩人與信差聊著他妻子的事。信差離去後，她轉向河獺。

　　“獵犬是羅森的手下，”他說：“我今天就走。”

　　蜜迪望向妹妹。“那該是我們跟你談談的時候了。”說完，她隔著爐火在河獺對面坐下。阿佑站在桌邊，一語不發。壁爐中燒著暖火。這時節陰濕冰冷，山上人家戶戶柴火充足。

　　“在這塊地方，甚至更遠處，有人跟你想的一樣，認為人無法獨力擁有智慧，我們這些人試圖團結，因而被稱為‘結手’，或‘結手之女’。我們並非都是女人，但自稱女人頗有好處，那些大人物認為女人不能團結，再不，就是把這類結盟視為統治、苛政，或不覺得會有任何力量。”

　　阿佑在陰影裡接話：“據說有座島嶼一如有王在位，仍保有正義之治，人稱莫瑞德之島，但不是眾王的英拉德島，也非伊亞。傳言它位於黑弗諾南方，而非西方。在那裡，結手之女保留了古老技藝，而且她們肯教導技藝，不像巫師只會藏私。”

　　“也許接受她們教導後，你能好好教訓一下那群巫師。”蜜迪說。

　　“也許你找得到那座島嶼。”阿佑說道。

　　河獺看著兩人。顯然，她們將最大的秘密與希望都告訴了他。

　　“莫瑞德之島。”他複誦。

　　“只有結手之女這麼說，以防巫師或海盜知曉其真正意義。巫師或海盜以別的詞稱之。”

　　“這趟路途將非常遙遠。”蜜迪說。

　　對這對姊妹與所有村民而言，歐恩山就是他們的世界，黑弗諾海岸已是宇宙邊緣，更遠處則是謠傳與夢境。

　　“據說，你得往海邊去，往南走。”阿佑說。

　　“他知道的，妹妹。”蜜迪告訴她，“他不是說過嘛，他是造船木匠。但從這裡到海邊真遠，你後面還跟著個巫師，要怎麼去那兒啊？”

　　“從不帶氣味的水路走。”河獺說，站起身來。一堆核桃殼從腿上落下，他拿起壁爐掃把，盡數掃入火堆。“我該走了。”

　　“帶著麵包。”阿佑說。蜜迪連忙將硬面包、硬乳酪與核桃裝入綿羊胃製成的皮囊。她們非常貧困，兩人傾盡所有給河獺，安涅薄亦如此。

　　“我母親生在法力恩森林對面的巷底村，”河獺說：“你們聽過嗎？她名叫玫瑰，是山梨的女兒。”

　　“車夫在夏天會下山到巷底村。”

　　“如果有人能告訴那裡的村民，他們會捎個訊息給她。我舅舅小索以前每一、兩年都會進城一次。”

　　她們點點頭。

　　“若能讓她知道我還活著……”

　　安涅薄母親點點頭：“她會收到消息的。”

　　“去吧。”蜜迪道。

　　“與水共行。”阿佑道。

　　他擁抱兩人，她們回擁，他離開屋子。

　　河獺跑過零星茅屋，來到湍急嘈雜小溪。每晚在林邊村，都聽到小溪歌唱。他對小溪祈禱：“帶我走，救救我。”他請求。他施下老變換師很久以前教他的法咒，念出變身真言。頃刻，無人跪在吵雜流泄溪水旁，只有一隻河獺潛入溪流，消失無蹤。

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