地海故事集(10)_娥蘇拉·勒瑰恩

一〇

　　依舊沒人注意他們，身上好似有保護咒。兩人走下螺旋梯，出了塔門，經過篷屋，遠離礦坑。穿過稀疏林地，走向薩摩裡低地上，遮掩住歐恩山的低陵。

　　安涅薄腳程稍快，不像一名饑餓、跡近毀損的女子，幾乎全裸地在寒雨中行走。她意志專注地前行，腦中別無他念、沒有他、沒有一切，但她的實體與他同在。他敏銳、奇異地感覺她在身邊，一如彼時她應他召喚而來。雨水沿著她裸露的項首與身體流下。他要她停步，穿上他的襯衫，卻為此羞愧，因為這數周來，他都穿著同一件襯衫，衣服因而污穢不堪。她讓他將襯衫套下，繼續前行。她走不快，卻很穩定，眼睛盯著他們追隨的馬車微跡，直到夜晚在雨雲籠罩下提早降臨，看不清該踏向何處。

　　“造光，”她說，聲音嗚咽哀傷，“你不能製造光嗎？”

　　“我不知道。”他答，試圖讓周圍亮起法術光，須臾，兩人腳前的地面微微發光。

　　“我們應該找地方躲雨歇息。”他說道。

　　“我不能停。”她說，又開始邁步。

　　“你不能徹夜不停啊。”

　　“如果我躺下，就站不起來了。我想看到大山。”

　　她微弱的聲音被刮過山陵樹叢的嘈雜風雨掩蓋。

　　兩人繼續穿越黑暗，銀亮雨絲中，只見微弱銀白的光，照著眼前路徑。她腳下一絆，他便拉住她的手臂，之後兩人緊密並肩行走，好分享安慰，取得些微溫暖。他們走得更慢、更慢，卻一直前進。周遭靜默無聲，只有暗黑天際降雨拍打地面，溽濕雙腳在小徑稀泥與濕草上，微微發出親吻滋響。

　　“你看，”她停下步伐說道，“彌卓，你看。”

　　河獺一直半睡半醒地走著。法術光的蒼白漸退，淹沒在更微弱廣大的澄澈中。天地灰白如一，但前方與上方，極高之處一抹飛雲之上，卻有一道幽長山脊泛著紅光。

　　“那裡。”安涅薄說，指著高山微笑。她看著同伴，然後緩緩看向地面，直通通跪落在地。他一同跪下，試圖支撐她，卻發現她在他臂彎中滑倒。他試著不讓她的頭陷入路上泥漿。她的四肢與臉龐抽搐，牙關喀喀敲擊，於是他抱緊她，想為她取暖。

　　“女人，手。”她耳語，“問她們。在村子裡。我真的看到山了。”

　　她企圖再次坐起，抬頭看天，但一陣顫動與戰慄席捲身體，折磨她。她開始喘息。從山頂與東方天際投射的紅色天光下，他看到猩紅泡沫與唾液從她嘴角流下。有時她緊攀住他，卻不再說話。她抵抗死亡，為了多一口氣而戰。紅色天光漸退，積雲再次飄過山峰，遮蔽初升太陽，暗入深灰。她最後一口艱困呼吸無法接續時，已是下雨的白晝。

　　名叫彌卓的男子坐在泥濘中，懷抱死亡女子，放聲哭泣。

　　一名車夫牽著一騾車橡木經過，將兩人載至林邊村。車夫無法讓年輕人放開女人的屍體，雖然他衰弱且搖搖欲墜，卻萬分艱難地抱著她爬上馬車，不肯將負荷放在橡木堆上。往林邊村一路上，他一直抱著她。他只說了一句：“她救了我。”車夫未追問。

　　“她救了我，我卻救不了她。”他激切地對村裡男女說道。他依然不肯放手，緊抱雨濕的僵直軀體，彷佛要保衛它。

　　村人許久才讓他明白，其中一位婦人是安涅薄的母親，應該讓她抱安涅薄。他終於照做，卻觀察她是否對他的朋友溫柔，想保護她。而後，他溫馴地隨另一名婦女離去。他穿上婦人給的幹衣服，吃下些許食物，倒在她引領的床墊上，因疲累而啜泣、入睡。

　　一、兩天后，力奇幾個手下前來詢問，是否有人看到或聽說偉大巫師戈戮克，及一名年輕尋查師的事。傳言兩人消失得毫無蹤跡，彷佛被大地吞蝕。至於有個陌生人躲藏在蜜迪家中的蘋果儲藏閣一事，林邊村民無人吐露半字。此後，那兒的人已不再將他們的村莊稱為林邊村，改稱為獺隱村。

　　他經歷漫長艱困的考驗，為對抗強大力量甘犯重險。因為年輕，體力回復得很快，但心智回歸緩慢。他失去某種東西，永遠喪失，尋獲當下便已失去。

　　他搜尋記憶，搜尋影子，在影像間不斷盲目摸索：在黑弗諾家中遭受的攻擊；石牢房與獵犬；篷屋裡的磚牢與魔法束縛；與力奇同行、與戈戮克同坐；奴隸、大火、在熏煙濃霧間盤旋而升的石階、直達高塔的房間。他必須重新取回一切、經歷一切、搜尋。他一遍一遍站在高塔房中，看著那女子，她也望著他；他一次次走過小穀，穿越乾草，穿過巫師燃燒的幻覺，與她同在；他一再看見巫師墜落，看到大地閉合；他看到拂曉時分紅色山脊。安涅薄死在他懷裡，她毀傷的臉龐靠著自己手臂。他問她，她是誰、他們做了什麼、他們如何完成，但她無法回答。

　　安涅薄的母親阿佑與姨母蜜迪都是智婦。兩人以溫暖香油、按摩、草藥與誦唱盡力醫治河獺。她們對他說話，聽他說話。兩人毫不懷疑，他的力量極大。他否認：“若不是你女兒，我什麼都辦不到。”

　　“她做了什麼？”阿佑輕聲問。

　　他盡己所能全盤托出：“我們素不相識，但她把真名給我，我也將真名給她。”他斷續說道，夾雜漫長靜默。“被巫師強迫同行的是我，但她也與我同在。她是自由的，因此我們兩人可以一起逆轉他的力量，逼他自我毀滅。”他沉思良久，說：“她把她的力量給了我。”

　　“我們知道她有極大天賦，但不知該如何教導她。”阿佑道，沉默片刻，“山上已經沒有老師了。羅森王的巫師殺光所有術士與女巫。我們無法向任何人求助。”

　　“有一次我在高坡上，遇上春雪暴，迷路了。”蜜迪說：“她到那裡，她來找我，但不是用身體過來。她還引導我到小徑上。那時她僅僅十二歲。”

　　“她有時會和亡者同行，”阿佑悄聲道：“在森林裡，靠近法力恩的地方。她通曉我祖母告訴過我的太古力，大地之力。她說，祂們在那裡很強。”

　　“但她也只是個平凡女孩，”蜜迪說，掩住臉，“是個好女孩。”她低聲道。

　　半晌，阿佑道：“她跟一些年輕人去弗恩，向那裡的牧羊人買羊毛。這是去年春天的事了。那些人說的巫師到那兒去，施法咒，帶走奴隸。”

　　眾人默不作聲。

　　阿佑與蜜迪非常相似，河獺看著她們，看到安涅薄原本可能的模樣：嬌小、纖細、敏捷的女子，臉龐圓潤、有著清澈眼眸，一頭濃密黑髮不像多數人一般直，而是鬈曲毛燥。許多西黑弗諾人都有這種頭髮。

　　但安涅薄頭髮落得精光，與烤爐塔中所有奴隸一樣。

　　安涅薄的通名是“菖蒲”，泉水中的藍色鳶尾花。她母親與阿姨說到她時，都這麼叫她。

　　“無論我是誰、無論我能做什麼，都不夠。”河獺說道。

　　“永遠都不夠，無論誰都一樣。”蜜迪說：“一個人能做什麼呢？”

　　她抬起食指，接著其餘手指，緊握成拳，緩緩旋轉手腕，掌心朝上攤開，彷佛要給予什麼。他曾看安涅薄做同樣手勢。他專注看著，心想，那不是咒語，而是信號。阿佑看著他。

　　“這是秘密。”她說。

　　“我能知道嗎？”他過了一會兒問。

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