地海故事集(9)_娥蘇拉·勒瑰恩

九

　　戈戮克屏住呼吸。片刻，他非常輕柔地問：“你能閱讀那些符文嗎？”

　　“我不能讀。”河獺的聲音平板無調。“我去不了。除了王者，沒有人能以肉身進入，只有他才能閱讀書寫在那裡的文字。”

　　戈戮克蒼白的臉褪得更死白，下巴略略顫抖。他站起身，動作一如往常突兀。“帶我去。”他道，試圖自製，卻遽然驅策河獺起身行走，河獺蹣跚站起，向前踉蹌數步後，險些跌倒。他僵硬笨拙前行，對催促的頑強激烈意志，試著不加抗拒。

　　戈戮克緊貼河獺身旁，經常握住河獺手臂。“這邊，”他數度說道，“沒錯，沒錯！就是這邊。”但他跟隨在河獺身後。他的碰觸與咒語推擠河獺，追趕，卻往河獺選擇的方向前進。

　　他們走過烤爐塔，經過新舊甬道，直至河獺第一天帶領力奇走到的狹長山谷。如今已是晚秋，那日曾碧綠的樹叢及矮草已灰褐乾枯，風吹得樹叢上最後葉片沙啦作響。兩人左方，一條低陷小河流經柳樹叢，和煦陽光與細長投影在山坡上畫下一道道斜線。

　　河獺知道脫離戈戮克的瞬間將至，這點昨晚便已確定。他也知道，若巫師在幻象驅策下忘記保護自己，且河獺知曉戈戮克真名，則在同一瞬間，他便可能擊敗戈戮克，泯除其力量。

　　巫師咒文依然將兩人心智緊緊相連。河獺衝動地向前擠入戈戮克的心智，尋求真名，但他不知從何找起，也不知該如何尋找，他只是一名尚未通曉自己技藝的尋查師。在戈戮克思緒中，唯一清晰可見的是一頁頁智典，上面寫滿毫無意義的字詞與他描述的幻象：一座巨大紅牆宮殿，銀色符文在赤紅廊柱上舞動。但河獺既看不懂書，也讀不通符文。他從未學過閱讀。

　　在這當兒，他與戈戮克離石塔與安涅薄愈行愈遠，她的存在時而衰弱退去。河獺不敢嘗試召喚她。

　　幾步遠處，地底下兩、三呎深，有暗黑水源，水流緩緩滲過雲母岩層上的軟土，水源下是空曠石室及朱砂礦藏。

　　戈戮克幾乎已完全陷入幻象，但既然河獺與他的心智相連，他亦看到河獺所見部分。他停下腳步，緊抓住河獺手臂，手掌因期待而顫抖。

　　河獺指向在面前抬升的低矮坡：“王者大宅在那裡。”戈戮克的注意力登時完全自他身上轉移，專注于山邊及所見幻象。霎時，河獺終於可以呼喚安涅薄，她立刻進入他的心智與本體，與他同在。

　　戈戮克靜靜站立，但雙手振顫緊握，高大身軀痙攣顫抖，像只獵犬，想追逐卻找不到氣息，不知所措。山坡上短草與樹叢，映照在最後一絲陽光中，卻沒有入口，短草從多石崎嶇的幹土中長出，大地毫無縫隙。

　　雖然河獺沒想著這些字詞，安涅薄卻以他的聲音說話，依然是那軟弱沉悶的聲音：“只有主人能打開大門。只有王者持有鑰匙。”

　　“鑰匙。”戈戮克說。

　　河獺靜立，埋沒自己，如同安涅薄在塔房中一般站立。

　　“鑰匙。”戈戮克焦急複誦。

　　“鑰匙是王者的真名。”

　　話語在黑暗中一躍而出。兩人中，誰的聲音？

　　戈戮克緊繃顫抖地站著，依然不知所措。“土銳絲。”過了半晌後他說，近似耳語。

　　風吹拂乾草。

　　巫師立刻向前一步，眼中精光四射，大喊：“以王者之名開啟！我是提納拉！”他的雙手比出快速有力的手勢，彷佛撥開沉重窗簾。

　　面前山壁顫抖、扭動，而後開啟。山壁上一道裂痕加深、加寬，地下水自裂縫湧出，漫過巫師腳背。

　　他後退瞪視，手激烈比劃，撥開河流如風吹散噴泉，大地裂縫變得更深，露出雲母岩礁。一陣激烈撕裂破碎後，閃亮岩層裂成兩半，下面是一片黑暗。

　　巫師走上前去。“我來了。”他以歡沁溫柔的嗓音說道，無畏地踏入大地初綻的傷口，白色光芒在他雙手與頭頂邊波動照耀。但他走到石室破裂頂邊，看不到往下的斜坡或臺階，遲疑片刻，瞬間，安涅薄以河獺之聲大喊：“提納拉，墜落！”

　　巫師狂亂地踉蹌數步，試圖轉身，卻在漸漸剝落的崖緣失去重心，朝黑暗筆直落下，猩紅披風在他身邊鼓脹飛起，靈光圍繞著他，宛如流星。

　　“閉上！”河獺大喊，登時跪下，雙手伏在地面，碰觸岩隙的初綻裂唇。“閉上，母親！癒合！完整！”他懇求、哀乞，說著吐露後才知曉的創世語詞。“母親，完整！”破裂大地哀鳴移動，漸漸合攏，自行癒合。

　　餘留一條泛紅裂縫，一道在幹土、碎石與拔起草根間的傷疤。

　　風呼嘯吹動矮樹叢上的幹葉。太陽沉入山后，成堆灰黑雲朵低壓聚集。

　　河獺獨自蹲踞在山坡腳下。

　　烏雲密佈。雨雲飄過小穀，水滴落在幹土低草上。雲層上，太陽正由明亮天宮緩緩邁下西方臺階。

　　河獺終於坐起身。他又濕、又冷、又迷惘。為什麼會在這裡？

　　他遺失了某樣東西，必須找回，他不知道自己遺落什麼，卻知道掉在那火熱石塔，那裡有道石階，在灰煙迷霧中緩緩攀升，他得過去。他站起身，一跛一拐，搖搖晃晃，拖著腳離開山谷。

　　他沒想要隱藏或保護自己，幸好附近沒有守衛。雖有幾個守衛，卻未警備，因有巫師咒語封鎖牢房。咒語已經消失，塔里的人不知道，依然在絕望法咒下辛勞工作。

　　河獺經過烤爐坑大穹室與奔走的奴隸，緩緩爬上光線漸暗、臭氣熏天的盤旋臺階，來到最高處。

　　她就在那裡，能治癒他的患病女子，持有寶藏的貧瘠女子，是自己化身的那位陌生人。

　　他默默站在門口。她坐在熔爐底旁，瘦弱身體如石灰黑，下巴與胸脯閃耀從嘴角流下的唾液。他想到由破裂地面流出的泉水。

　　“彌卓。”她喚，潰爛的嘴無法清楚說話。他跪下，握起她的雙手，凝視她的臉龐。

　　“安涅薄，”他悄聲說，“跟我來。”

　　“我想回家。”她說。

　　他扶她站起。他沒念咒保護或隱藏兩人。他已耗盡力量，而她雖然擁有極大魔力，得以陪他一步步走在通往山谷的奇特旅程，騙巫師說出真名，但仍不懂技藝或魔法，且體力盡失。

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