地海彼岸(15)_娥蘇拉·勒瑰恩

一五

　　§第四章　法術光 Magelight

　　幹，他嘴幹。不但嘴裡吃到泥沙，雙唇也被泥沙覆蓋。

　　由於橫倒在地板上，用不著抬頭就可以觀看一場影子戲：幾個巨大的黑影或移動或屈身、或脹大或縮小；牆上和天花板則是幾個比較模糊的影子跑來跑去，彷佛在嘲笑它們。另外有兩個影子，一個在角落，一個在地板上，倒是都沒動。

　　他感覺後腦勺疼起來的同時，才剛看懂的眼前景象，就在那瞬間凍結了：一處角落，賀爾的頭砰地一聲撞在自己的膝蓋上，雀鷹緊接著趴在他背上。一個男人隨即跨跪在雀鷹身上，第二個男人朝一隻袋子裝金塊，第三個男人站在一旁觀看。這第三名男人一手掌燈，一手執劍——是亞刃的短劍。

　　這幾人如果說話，亞刃也沒聽見，他只聽到自己內心的想法正急切而明白地告訴他，該如何採取行動。他立刻照辦：徐徐向前爬行兩呎距離後，迅速伸出左手抓取那個贓物袋，然後一躍而起，高吼著沖向階梯，並飛奔而下。雖然那道階梯伸手不見五指，但他沒有踩空，甚至宛如飛翔般不覺得腳踩階梯。他闖進街道，全速跑向黑暗。

　　兩旁房舍看上去，成了以星空為背景的巨大黑塊，右手邊的溪面依稀倒映星光。雖然他不清楚這裡的街道通向何處，但能辨認街口，於是便轉個彎，加快腳步。他聽見後面有人追來，距離不很遠。追趕者都打赤腳，所以腳步雜遝的聲音很輕，倒是喘息聲非常大。假如有空閒，亞刃一定會停下來大笑，因為他總算明瞭“被追”是什麼滋味了。過去，他一向是追獵者——追捕獵物的帶頭者。而今他終於知道被追者的想法：是想獨處、希望自由。他朝右跑上一座牆垛很高的橋，躲躲閃閃溜進側邊一條街道，繞過一個街角後，重新見到溪河。他沿溪岸跑了一段路之後再穿越另外一座橋。他那雙鞋踩在圓石路上，發出不小的聲音——是全鎮唯一的聲響。他在橋墩處暫停一下，想鬆開鞋帶把鞋子脫下來，但纏結的鞋帶一時松脫不開，而他尚未擺脫追趕者。溪河對岸有燈火閃了一下，輕重不一的腳步聲仍持續不停。但是，他不可以擺脫他們，只能趕快拼命跑，一直跑在前頭，好讓他們離開那間灰塵滿布的房間，離得越遠越好……他的外套早就被脫走了，強盜順便把他的短劍也搶走，他現在雖然穿著短袖衣服，輕輕便便，仍覺得熱。滿頭大汗不說，後腦的疼痛一直隨著奔跑的每一步而加劇，但他還是跑，一直跑……贓物袋成了快跑的妨礙，於是他把它扔了。一隻沒裝好的金塊隨之應聲飛出，摔在地面石頭上，發出清脆的碰撞聲。“你們的錢在這兒！”他大叫，聲音沙啞而急喘，但他繼續跑。

　　街道突然沒了去路。前面沒有岔路、也不見星光，是條死巷！他沒遲疑，立刻扭頭，反身向追趕者跑去。那只燈籠的光亮在他眼中搖晃。他一邊沖過去，一邊挑釁地大吼。

　　有盞燈籠的亮光在他面前晃動，那亮光有如微弱的光點夾在一大片動盪的灰茫當中。他盯著它好一會兒，看它愈來愈微弱，最後被一個黑影遮蓋。等到遮蓋它的黑影移走，那光亮也不見了。他有點惋惜——或許是為他自己吧，因為他曉得：必須醒來了。

　　那盞燈火已熄的燈籠，依舊懸掛在固定的船桅上。四周的海洋被正要升起的太陽漸漸照亮。有鼓擊聲傳出，船槳沉重單調地搖著，船木吱嘎吱嘎響，宛如千百個微聲合鳴。船首有個男人對他後頭的水手喊話。與亞刃一同被鏈在近船尾處的男人，個個默不吭聲。他們的腰間都有鐵環，腕際有手銬，每個人的鐵環和手銬都以短而重的鐵鍊與隔鄰的鏈在一起，腰間鐵環還拴在甲板上，所以這些上了枷鎖的人，可以坐、可以蹲，但沒辦法站直；而且由於被鏈得太緊密，也沒辦法躺下，只能像貨物般緊挨成一團。亞刃被鏈在前左舷的角落，所以只要把頭抬高，兩眼剛好可看見船艙及船欄中間的甲板地帶，甲板寬約兩呎。

　　昨夜那場追趕、以及碰到死巷之後的事，他不太記得。只依稀曉得他曾出手打鬥、被擊倒，後遭捆綁，被扛去一個不知名的地方。依稀聽到一個怪裡怪氣小聲講話的男人聲音，也看得出那是一個好似鍛鐵場的所在，有鍛熔的火光在閃跳……事實如何，他無法回想起。然而，他很清楚的是，眼前這是一艘奴隸船，他被抓了來，正要送去賣掉。

　　他不覺得這處境有什麼大關係，因為他太渴了，而且整個身子加上頭，到處都在痛。太陽升起後，陽光更刺痛了他雙眼。

　　晨午之間，他們每個人總算吃到四分之一塊麵包，也從獸皮水壺喝了好大一口水。給他們水喝的那個男人，一副尖刻冷酷的長相，脖子系了一條有金色釘飾、狀如小狗頸圈的寬皮帶。聽他說話，亞刃認出來，這聲音就是昨夜那個怪裡怪氣耳語的男人聲音。

　　水與食物不但減輕他肉體上的淒慘狀態，也使他頭腦清晰起來，他於是頭一回把目光轉向身邊的奴隸夥伴瞧個仔細。有三人與他鏈在同一排，後頭另外鏈了四個。這些人，有的把頭埋在弓起來的膝頭，其中一個不時垂下頭，大概生了病或嗑了藥。緊鄰亞刃的一位，年約二十，臉孔寬闊扁平。“他們要帶我們去哪裡？”亞刃問他。

　　那個鄰伴注視他，齜牙咧嘴聳聳肩——兩人的頭相距不及一呎。亞刃以為，他的意思是“不曉得”。但接著，他扭動被銬的手臂，作狀要比手勢，同時張開仍然咧著的嘴——但那張應該有舌頭的嘴裡，卻只見一個暗色的舌根。

　　“應該是去肖爾吧！”亞刃的後頭有人回答。然後另一人說：“或是去阿姆冉的市集。”這時，那個戴著頸圈，似乎無所不在的男人走過來，俯在艙口噓聲道：“你們如果不想被當成鯊魚餌，就閉嘴。”於是所有人都閉上嘴。

　　亞刃努力想像肖爾、阿姆冉市集那種販賣奴隸的地方。奴隸販子一定會讓奴隸出去站在買主面前，與家鄉貝里拉的市場出售公牛或公羊一樣，這是無庸置疑。到時候，他必須銬著鎖鏈站在市場裡，有人會把他買回家去，然後對他發號施令，他會拒絕服從命令；或者先服從，然後設法逃跑。但不管哪種方式，他最終都會被殺掉。做這結論，倒不是因為他一想到被奴役就全心反抗，他此刻實在太虛弱、太混亂，根本沒有心力反抗；純粹只是他曉得自己沒辦法服從命令，那麼不出一兩周，他肯定會死掉或被殺。儘管他明白這是必然的事實，也接受，但這事實依舊讓他害怕，不敢再往下想。他低頭凝視兩腳之間骯髒的船艙鋪板，裸露的肩膀感到日曬的灼熱，嘴裡又漸漸乾渴起來，喉嚨也慢慢再度覺得緊縮。

　　太陽西沉，夜晚續臨，澄澈寒冷，明銳的星星露臉了。由於沒有風聲，使得維繫劃槳的擊鼓，聽來有如徐緩的心跳。現在，“寒冷”成了最難受的事。亞刃的背部從後頭那人緊並的雙腿獲得一點溫暖，左側也由那個啞巴獲得一些溫暖。那啞巴弓背坐著，一路上不停哼著單音調的韻律。槳手換班之後，鼓聲再響。白天時，亞刃一直期待黑夜到來，但黑夜既臨，他卻睡不著，骨頭酸痛，又無法轉換姿勢，只能一直坐著發疼、發抖、乾渴，並呆望星斗。那些星星，好像隨著槳手每個動作，也跟著在天空大幅度劃動一下，然後滑回原位、靜止；再劃動，滑回、靜止……

　　戴著頸圈的那個男人與另一人站在船尾與桅杆之間的地方，桅杆上那個晃動的小燈籠在兩人之間散放微光，並投射出兩人的頭部和肩膀側影。“去他媽的，起霧了，”戴頸圈的男人用細弱含恨的聲音說道：“一年當中這種時候，南方海域起什麼霧嘛？去他的黴運！”

　　鼓擊依舊。星斗劃動、滑回、靜止。亞刃身旁那個沒有舌頭的男人突然全身打個寒噤，並仰頭髮出夢魘般恐怖無形的長號。“那邊，給我安靜！”船桅旁那個男人大吼。啞巴又打了個寒顫之後就安靜了，僅以上下顎做出磨擦咀嚼狀。

　　星星悄悄向前滑動而不見。

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