地海彼岸(6)_娥蘇拉·勒瑰恩

六

　　“亞刃，這幾位是柔克學院的師傅，”大法師說：“是九位師傅中的七位。形意師傅不離開他的心成林，名字師傅在北方三十哩外的塔內。大家已經知道你此行的任務。各位大師，這位是莫瑞德的子孫。”

　　“莫瑞德的子孫”這稱謂，沒有引起亞刃的驕傲，反倒引起一陣恐慌。他雖然對自己的血統感到自豪，但充其量只認為自己是親王的繼承人，是英拉德世系的一員。至於世系傳承的源頭莫瑞德，早已作古兩千載。他當年的事蹟已成傳說，不屬於現今世界。所以，那種稱謂乍聽起來，好像大法師稱他是“神話之子”、“夢想繼承人”。

　　他不敢舉目迎視這八名男子，只好盯著大法師巫杖的鐵制尾套，感覺血脈在耳內回繞。

　　“來，讓我們同進早餐。”大法師說著，引導大家在窗下桌邊落坐。食物有牛奶、酸啤酒、麵包、新鮮奶油、乳酪。亞刃與大家同桌而食。

　　這輩子，他曾經夾在權貴、地主、富商中間。貝里拉城內，他父王的殿堂裡，多的是那些家道豐厚、買賣闊綽，且富於世俗物質的人。他們吃喝講究，說話大氣，爭辯者多、逢迎者眾，大多數畢生尋求個人目的。所以，亞刃儘管年少，對人性的伎倆和虛假卻早有認識。但是他不曾置身眼前這種人當中。這些人只吃麵包，寡言少語、容貌沉靜。他們若有尋求，並非為了個人目的。但他們都具備超卓力量——這一點亞刃看得出來。

　　雀鷹大法師坐于桌首，看來是在聆聽席間交談，但他周身一派沉靜，而且沒有人同他說話。也沒有人同亞刃說話，亞刃因而有時間鎮定自己。他左邊坐的是守門師傅，右邊是灰發且容貌親切的男子，這人總算開口對他說：“亞刃王子，我們是同鄉。我在英拉德島西部出生，鄰近阿歐森林。”

　　“我曾經在那座森林打獵。”亞刃應道。兩人於是稍微聊起那座“神話之島”的森林和城鎮。由於喚起家鄉回憶，亞刃才感覺自在些。

　　餐畢，大夥兒再度集聚壁爐前。有的坐、有的站，一時無話。

　　“昨天，”大法師說：“我們集會商議很久，但沒有結論。現在有晨光照射，我想再聽聽各位發表看法，說說你們對自己昨晚的判斷，是繼續維護、或改為否定。”

　　“沒有結論本身，就是一種判斷，”說話者是藥草師傅，他身量結實，膚色深，目光平靜。“心成林本是發現形意的所在，但我們在那裡只獲得‘爭議’。”

　　“原因是我們沒辦法看清形意。”英拉德出生的灰發法師變換師傅說：“我們所知實在不足。瓦梭島傳來的風聲、英拉德島捎來的訊息，都是奇異的消息，都應該留意。但是，為基礎這麼薄弱的事情掀起大恐懼，實在沒有必要。我們的力量不會只因少數術士遺忘法術而岌岌可危。”

　　“我也抱持相同看法，”說話者是清瘦但目光銳利的風鑰師傅：“我們大家不是都還保有個人力量嗎？心成林的樹木不是照舊成長並擺動枝葉嗎？天界的暴風雨不是都聽從我們的咒語嗎？巫藝乃人間最古老的技藝，誰可能為這樣的巫藝憂心？”

　　“沒有人，”聲音低沉，高大年輕，容貌黝黑但高貴的召喚師傅說：“沒有人、也沒有力量能束縛巫術的操作，或妄想抹平蘊含力量的字句。因為那些字句是創生所用的字句，誰若能泯除這種字句，他也能消滅世界。”

　　“對，有能力做到的人，不會在瓦梭島或納維墩島。”變換師傅說：“這人必定就在柔克學院。要是有這麼一個人，那麼，世界末日就快到了！但現今形勢還沒糟到那個地步。”

　　“不過，形勢確實有蹊蹺。”另一位坐在爐火邊的師傅發話，全體都望向他。此人胸膛寬厚，身量穩固如橡木桶，聲音低實如宏鐘，他是誦唱師傅。“應當高坐黑弗諾的君王，如今安在？柔克不是世界中心，黑弗諾之塔才是，厄瑞亞拜之劍高懸塔上，瑟利耳、阿肯巴、馬哈仁安等歷代帝王，都出自那裡。但那世界中心已經空虛八百年了！我們有王冠，但沒有君王可戴。我們已尋回失落的符文、君王的符文、和平的符文，但既然復原，和平安在？讓王座有君，我們就會有和平，屆時，連最遠的陲區，術士的技藝都能放心操作自如。屆時會有秩序，而且萬物合時。”

　　“對。”瘦小敏捷，態度溫和但雙目清澈、洞悉一切的手師傅說：“誦唱師傅，我贊同你的看法。萬事既偏離正道，巫道偏離有何奇怪？假如禽畜都四散漫遊，害群之馬又怎會獨留在畜欄內？”

　　守門師傅聽了笑起來，但沒說什麼。

　　“如此聽來，”大法師說：“各位似乎認為沒有相當蹊蹺之處。或者說，假如有蹊蹺，原因在於我們各島無人治理或治理不良，才導致高深技藝遭忽視。這結論我大抵同意。的確，就因為南方失卻和平貿易，我們才不得不仰賴傳言。至於西陲，除了納維墩島以外，誰曾聽說什麼可靠的消息？假如船隻出航都能安返，假如我們地海群島結合緊密，就算是最偏遠的地區，我們也可能知悉其情況，然後就可以採取適當行動。但，各位大師，我認為我們應該採取行動！因為英拉德親王說，他在施法時口誦創生字句，卻不明白字句意義；因為形意師傅只說根柢含帶畏怖，就不再多言。這些事或許微不足道，難道不足以憂心嗎？暴風雨來襲，起初都只是地平線一小片雲朵而已。”

　　“雀鷹，你對幽暗的事物頗敏感，”守門師傅說：“你一向如此。說說看，你認為何處有蹊蹺。”

　　“我不知道。力量正漸漸減弱，問題亟待解決，太陽慢慢變暗。各位大師，我感覺……我感覺，坐在這裡聚談的我們，都承受致命傷。我們講話時，血液從血管徐徐流出去……”

　　“所以你打算採取行動。”

　　“對。”大法師說。

　　“哦，”守門師傅說：“老鷹要展翼高飛，貓頭鷹有辦法阻止嗎？”

　　“但你要飛去哪兒呢？”變換師傅問，誦唱師傅答：“去尋找我們的君王，把他帶回來登上王位。”

　　大法師銳利地瞧一眼誦唱師傅，回應道：“凡是出問題的地方，我就去。”

　　“南方，或者西方。”風鑰師傅說。

　　“必要的話，也包括北方，和東方。”守門師傅說。

　　“但是，大師，我們這裡需要您呀。”變換師傅說：“與其去到陌生海域的生疏人群中，盲目瞎尋，留在這裡不是比較明智嗎？這裡有強大法術，您可以運用自己的技藝，找出到底是什麼邪惡或騷亂在作怪。”

　　“我的技藝幫不了忙，”大法師嚴肅的聲責讓大家不由得目光齊眾於他，他眼神焦灼：“我是柔克學院的護持，不率然離開。本來我期望各位的建言能夠與我的建言相同，但現在看起來，這項期待是不成了，只好我自己下決定。我的決定是：非出去不可。”

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