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七

在小徑上，走在她身後不遠的柯琇說了話：“我的女主人知道，她的責任之一是獻祭某類囚犯，就是那種身世高貴的罪犯。他們由於褻瀆神聖或背叛，犯了違逆神王的罪行。” 　　“或是違逆了累世無名者。”阿兒哈說。 　　“一點也不錯。然而，被食者如果還年幼，讓她承擔這種責任並不適合。但現在，我的女主人不再是小孩了。囚鏈室裡有一批囚犯，是一個月前我們的神王大人從他的城阿瓦巴斯送來的。” 　　“我竟然不曉得有一批囚犯已經送到。為什麼我不知道？” 　　“根據陵墓古儀規定，囚犯必須趁暗夜秘密送來。現在請女主人改走沿牆小徑，那是我的女主人得遵循的秘道。” 　　阿兒哈轉身離開原來的坡路，改為沿著圓頂寶殿后面那座圍出墓碑範界的大石牆前行。這石牆由巨大岩塊砌成，最小的體積也超過一名成年男子，而最大的岩石則有四輪馬車那麼大。雖然未經切削，但緊鄰的岩塊彼此貼合，連結得很好。不過，有幾處地方，圍牆高度陡落，只見岩石不成形地堆疊著。那是經歷漫長時間才能辦到的事，是沙漠熾熱的白天與寒凍的夜晚交替千百年後，再加上山巒本身細微的移動所致。 　　“要翻越這道墓碑圍牆很容易。”阿兒哈沿著牆底下走時說道。 　　“我們沒有足夠的男人可以來修建傾頹的部分。”柯琇回答。 　　“但我們有足夠的男人來守衛。” 　　“只有奴隸。他們不可靠。” 　　“讓他們害怕就會可靠。如果守衛不周，讓陌生人踏上圍牆內的神聖土地，就判他們與涉足的陌生人相同的刑罰。” 　　“是什麼刑罰？”柯琇明知故問。很久以前她已告訴阿兒哈答案了。 　　“在寶座前斬首。” 　　“派人看守墓碑圍牆是我女主人的意思嗎？” 　　“是。”女孩回答。黑袍長袖內，她的手指因得意而緊握。她明知柯琇無意分派一名奴隸來看守圍牆，執行這種徒勞的任務，畢竟，會有什麼陌生人到這裡來？無論是無心或刻意，任何人都不可能漫步進入陵墓所在地周圍一哩內的任何地點而不被瞧見；因此，來者肯定也走不到陵墓附近。但是派一名奴隸來此看守，是這堵圍牆應得的榮耀，柯琇無從反對，她必須服從阿兒哈。 　　“到了。”柯琇淡漠的聲音說道。 　　阿兒哈止步。過去，她常在墓碑圍牆附近走動，所以她清楚這一帶，一如她清楚所在地的每呎土地、每塊岩石、每株荊棘和薊草。現在，她左手邊這道大石牆昂然矗立，是她身高的三倍；右手邊，山巒層層緩降成為一個不毛的低淺山谷，隨即又向西邊群山的山麓爬升。她環顧附近地面，沒看到她不曾見過的事物。 　　“在那幾塊紅色岩石底下，女主人。” 　　斜坡幾碼遠的地面露出一處紅色熔岩，熔岩形成一個臺階，或者說形成這山丘的一個小崖壁。阿兒哈往下走向熔岩，站在岩石之前一塊平地上，面朝岩石。她這才明白，這些四呎高的紅熔岩看起來像個粗糙的出入口。 　　“該做什麼呢？” 　　她很久以前就曉得，像這種神聖地方，除非知道怎麼開門，否則再怎麼嘗試都是徒勞。 　　“我的女主人保管所有開啟黑暗處所的鑰匙。” 　　行過成年禮後，她的腰帶上開始配掛一隻鐵環，鐵環串連一把小匕首和十三把鑰匙，有的鑰匙長而重，有的輕小如魚鉤。她拎起鐵環，把鑰匙鋪展開來。“那一把。”柯琇指了指鑰匙，然後伸出肥厚的食指，放在兩塊有凹痕的紅熔岩之間一道表面裂縫上。 　　那把長柄鑰匙是鐵制的，有兩個裝飾片。將它伸入裂縫中，感覺僵澀難動，阿兒哈用兩手合力向左扭轉，總算順暢轉開。 　　“再來呢？” 　　“一齊用力——” 　　她們朝鑰匙孔左邊齊力推動粗糙的岩面，紅岩石的一部分不規則石塊朝內移動，這岩石雖沉重，移動時卻頗為順暢，沒有發出太大的噪音。緊接著一個窄縫出現了，窄縫內漆黑一片。 　　阿兒哈彎腰入內。 　　柯琇是大塊頭女子，加上穿了厚重黑袍，得用力擠才能穿過那道窄小入口。她一進到裡邊，馬上背抵石門，很吃力地將它關上。 　　裡面全然黑暗，沒半絲光線。那團黑暗製造出一股壓迫感，效果一如洞穴內的濕氣逼眼。 　　她們弓著身子，近乎折半，因為這時所站的地方高不及四呎，而且窄小到阿兒哈兩手一摸索，立刻碰到左右兩邊的潮濕岩石。 　　“你帶了燭火來沒有？” 　　她小聲說著，像一般人在黑暗中自動壓低聲音說話那樣。 　　“沒有。”在她身後的柯琇回答。柯琇也壓低聲量，但話裡帶了種奇異的語調，聽起來好像是在微笑。柯琇從不微笑。阿兒哈心跳加速，血脈在她喉嚨怦然跳動，內心兇暴地對自己說：“這是我的地方，我屬於這裡，我不害怕！”

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