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| 八 |
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但外表的她靜默無語。她開步向前。路只有一條，朝下通往山丘內部。 柯琇尾隨在後，大口喘著氣，外袍擦拂著岩石和地面。 突然，屋頂變高了，阿兒哈能夠站直身子，往兩旁大張雙手也沒摸到牆壁。原本悶滯帶土味的空氣，現在則感覺陰涼潮濕，空氣微微流動著，帶來些許空曠感。阿兒哈小心地在全然黑暗中向前走了幾步。一顆小石子在她草鞋底下滑觸另一顆小石子，這細微的聲響引起了回音。從回音繁多、微細且遙遠的情形判斷，這洞穴想必深廣寬高，儘管如此，卻不是空的：黑暗中一些看不見的物體或分隔物的表面，使一個回音碎為千百個細小回聲。 “這裡一定就是墓碑正下方。”女孩小聲說。她輕微的說話聲在空蕩的黑暗中散開，立刻綻裂成宛如蛛網般精細的聲音線，久久不散。 “沒錯，這裡是大墓穴。繼續走，我不能停留在這裡，沿著左牆前進，要經過三個開口。” 柯琇小聲咕噥，細微的回音也隨之咕噥。她在害怕，確實害怕。她不喜歡站在這麼多無名者中間，站在她們的墳墓、她們的洞穴，甚或這無邊的黑暗中。這不是她的地方，她不屬於這裡。 “我應該帶支火炬來。”阿兒哈說著，繼續藉由手指碰觸洞壁導引前進。她驚歎岩石的奇形怪狀，有凹陷，有突起，還有精緻的曲線和邊緣，一會兒像蕾絲般粗糙，一會兒又像黃銅般滑順。這肯定經過雕刻工夫，也許，這整個洞穴是古代雕刻師傅的作品。 “這裡禁止燃燈點火。”柯琇輕聲低語，但口氣嚴厲。阿兒哈剛才雖然那樣說，心裡其實早知道這裡必定禁光。這是黑暗的本家，夜晚的最中心。 她的手指在層層黑暗中拂過這岩洞的三道開口。第四次時，她特別摸摸開口的高度和寬度，才走了進去，柯琇緊隨在後。 這條地道再次緩緩上升，她們略過左手邊一個開口，接著改走右手邊一條支道：這兒是黑漆漆的地下，有的只是地底的深層寂靜，她們一切靠觸覺摸索。走在這種通道中，必須不停伸手觸摸兩側，否則難免會錯過某個必須計算在內的開口，或忽略掉途中岔路。在這裡，觸覺是唯一的指引；雙眼看不見路徑，路徑握在兩手中。 “這裡是大迷宮嗎？” “不是。這是比較小的隧道網路，就在寶座正下方。” “大迷宮的入口在哪裡？” 阿兒哈喜歡這種黑暗中的遊戲，她希望有更大的迷團來考考自己。 “在我們剛才走過的墓穴第二個開口。現在摸看看右手邊有沒有一扇門，一扇木門，說不定我們錯過了——” 阿兒哈聽見柯琇兩隻手擦過粗糙的岩石，在牆上急急探觸。她自己則繼續用指尖輕輕貼著岩石，一下子就感覺到下方有滑順的木質面。她一推，木門吱嘎一聲輕鬆開了。她站在光線中，一時看不見東西。 她們走進一間低矮的大房間，牆壁由劈砍的石塊鋪成，房內照明是掛在一條鏈子上的火炬。由於沒有排煙口，整個房間的空氣充斥火炬煙霧而混濁。阿兒哈的眼睛受到刺激，溢滿淚水。 “囚犯在哪？” “那邊。” 她好不容易才看出來，房間遠處那三堆東西是三個人。 “這木門沒鎖，有守衛嗎？” “不需要守衛。” 她猶疑地走進去一點點，瞇起眼睛透過濃密的煙霧探視。每名囚犯的兩個足踝都有鐵鍊銬著，一隻手腕銬在岩石釘著的大環內。要是想躺下，銬住的那只手臂得懸舉著。囚犯發須糾結，加上昏暗陰影，他們的容貌完全看不清楚。這三名囚犯赤身露體，一個半躺，兩個或坐或蹲，身上散發出來的臭味比濃煙更刺鼻。 其中有個人似乎在注視阿兒哈。阿兒哈感覺好像看到那雙眼睛的亮光，但不很確定。另外兩個囚犯沒有移動，連頭也沒抬。 她轉身。“他們已經不是人了。”她說。 “他們從來都不是人。他們是惡魔、獸靈，居然敢圖謀不軌，想取神王神聖的性命！”柯琇的雙眼晶亮，與紅澄澄的火炬相輝映。 阿兒哈再看一眼囚犯。她帶著敬畏與好奇問道：“凡人怎麼可能攻擊神？怎麼辦到的？你，你怎麼敢攻擊一個活神？” 那男人隔著叢叢黑髮盯著她瞧，但絲毫沒應聲。 “從阿瓦巴斯送來以前，他們的舌頭就被割掉了。”柯琇說：“女主人，別跟他們說話，他們是髒東西。他們是你的，但不要對他們說話，不要注視他們，也別去想他們。他們是送來讓你奉獻給累世無名者的祭品。” “要怎麼獻祭他們？” 阿兒哈不再看那三名囚犯，改而面向柯琇，好從柯琇巨大的身軀和冷淡的聲音中吸取力量。她覺得頭昏、煙味和汙臭讓她很不舒服，但似乎還能鎮靜思考和說話。獻祭的事，她以前不是做過無數回了嗎？ “護陵女祭司最清楚什麼方式的死亡最能取悅她的主母。方法很多，選擇權在她。” “讓衛隊長高巴砍了他們的頭，鮮血灑在寶座前。” “如同獻祭山羊一樣？”柯琇好像在嘲弄阿兒哈缺乏想像力。阿兒哈啞口無言。柯琇繼續說：“還有，高巴是男人，男人不准進入陵墓內黑暗所在，相信女王人還記得這一點吧？男人要是進來，就出不去了……” “是誰帶這三名囚犯進來這裡的？誰喂他們？” “在我的神廟效勞的兩名管員，杜比和烏托，他們都是宦人，只要是替累世無名者辦事，就可以進來這裡，就像我一樣。神王的士兵把囚犯綁在圍牆外，由我和兩名管員帶他們從‘囚犯門’進來，也就是隱藏在紅熔岩中的那扇門。向來都是這麼辦理的。食物和飲水則從寶座後面一個房間的活板門垂降下來。” 阿兒哈抬頭看。在懸掛火炬的那條鏈子旁，石砌天花板上嵌著一塊方形木板。那個開口非常小，男人不可能從那裡爬出去，但如果從上面降下繩子，三名囚犯中間的那一人只要伸手就可抓到。她再次猛然甩開頭。 “不要再讓管員送食物和飲水來了，也不要再燃火炬。” 柯琇鞠躬領示。“他們死了以後，屍身如何處理？” |
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