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| 五 |
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馬南繼續向前。 “呵！哦！馬鈴薯臉！” “呵！馬鈴薯肚皮！”潘姒也仿照小聲說，但接著嗯哼一聲，努力壓抑笑聲。 “是誰？” 寂靜無聲。 “噢，唔。”宦人歎口氣，徐緩的腳步繼續向前。等他走到山坡坡肩，兩個女孩才爬回牆頭。潘姒因流汗和吃笑而面色紅粉，阿兒哈臉上卻有殘酷之色。 “這個笨老頭，到處跟著我。” “他不得不跟著你，”潘姒講理道：“看顧你是他的工作。” “看顧我的是那些我服侍的神，我取悅她們；其餘人，我誰也不理睬。這些老女人和這些半男人，他們都應該不要管我，我可是‘第一女祭司’哪！” 潘姒端詳面前這女孩。“噢，”她柔順道：“噢，我曉得你是第一女祭司，阿兒哈——” “既然這樣，他們應該放我自由，不要老是命令我！” 潘姒好一會兒沒說話，只歎口氣，搖晃著圓胖的雙腿，凝望山下廣袤的蒼茫大地。那片大地和緩地向遠方爬升，隱約形成一條綿長的斜坡地平線。 “很快你就能下達命令了，”潘姒終於平靜地說：“再過兩年，我們十四歲，就不再是小孩。到時候我會進神王廟，對我而言，一切照舊。但你到時候真的會成為第一女祭司，連柯琇與薩珥都得服從你。” 這位“被食者”沒說什麼。她面容沉靜，黑眉底下的雙眼因承接天色而閃耀微光。 “我們該回去了。”潘姒說。 “不要。” “但紡織女師傅可能會向薩珥報告，況且馬上就要進行‘九頌’了。” “我要待在這裡，你也留下。” “她們不會處罰你，但會處罰我。”潘姒依舊以一貫的溫和說道。阿兒哈沒回答，潘姒歎口氣，留了下來。太陽沉落到據浮于平原上方的霧氣中，遠方那片緩升坡，隱約傳來羊鈴叮噹及小羊咩咩叫聲。陣陣春風乾爽地輕吹，送來甜甜氣味。 等兩個女孩回到大屋，“九頌”已近尾聲。梅貝絲早就看見她們兩人坐在“男人牆”上，已向上司報告。她的上司就是柯琇，神王的高等女祭司。 柯琇鐵著臉，踩著重步。她把兩個女孩叫過來，面孔和聲音都一無表情。她帶領兩人穿過大屋的石造廊道，走出前門，爬上雙神廟的圓丘，在那裡找到雙神廟的高等女祭司薩珥。她和這位高大、冷淡、瘦削得像鹿腿骨的女祭司說了些話。 柯琇對潘姒說：“脫下你的長袍。” 柯琇用一束蘆葦莖做成的鞭子抽打潘姒，那種鞭子會稍微劃破皮膚。潘姒吞著淚水忍受這頓鞭打。打完後，她被罰回紡織室工作，沒有晚餐吃，就連第二天也不能用餐。“要是你再被發現爬上那道男人牆，”柯琇說：“處罰可就不會這麼輕。懂嗎，潘姒？”聲音溫和但不善。潘姒答：“懂。”說完趕緊開溜。由於沉重的黑袍摩擦到背上傷口，她一路瑟縮著行走。 阿兒哈一直站在薩珥身邊旁觀這頓鞭打。現在她看著柯琇將鞭子沾染的血污擦抹乾淨。 薩珥對她說：“和別的女孩在外面亂跑、爬牆，讓別人看到，非常不合宜。你是阿兒哈。” 阿兒哈一臉不悅站著，沒有回答。 “你最好只做你需要做的事。你是阿兒哈。” 女孩抬眼注視薩珥的臉好一會兒，接著又凝望柯琇的臉，表情帶有深刻的怨恨和忿怒，看起來很恐怖。但這個瘦削的女祭司不予理會，她身體稍微前傾，幾乎是耳語地再度肯定說道：“你是阿兒哈，已經全部被食盡了，什麼也沒留下。” “全部被食盡了。”女孩跟著複述一遍。六歲以來，她這輩子每一天都重複這句話。 薩珥略微點點頭；柯琇一邊把鞭子收好，一邊也略微點點頭。女孩沒有頷首，但認命地轉身離開。 在狹窄陰暗的膳房安靜用完主菜為馬鈴薯與春季洋蔥的晚餐，又把晚間聖詩唱誦完畢，再將聖語安放在各個門上，最後進行簡短的“無言式”，一天工作便告終了。這時，女孩們就能回寢室玩骰子和細棒遊戲，等到唯一一盞燈心草燭火燃盡，她們就躺在床上講悄悄話。阿兒哈卻得獨自穿越所在地的幾處庭院和幾個斜坡，走回她獨自睡眠的小屋，每天都一樣。 晚風宜人。春季星辰濃濃密密在天上閃爍，有如春季草地繁生的一整片小雛菊，也如四月海上的點點漁火。但這女孩沒有草地或海洋的記憶。她沒有仰頭觀星。 “呵，小人兒！” “馬南。”她淡漠招呼。 巨大的身影在她身旁慢慢拖著腳步，沒頭髮的腦袋瓜映著星光。 “你有沒有被處罰？” “我不能被處罰。” “不能……對……” “她們不能處罰我。她們不敢。” 他兩隻大手垂下來，站在夜色中成了陰暗的巨大身形。她聞到野生洋蔥，還有他身上那件舊黑袍散發的燈心草氣味與汗味。那件袍子已經綻邊，穿在他身上也嫌太小。 “她們不能碰我，我是阿兒哈。”她尖銳兇猛地說完後，放聲大哭起來。 那兩隻正等著的大手於是合攏起來，輕輕將女孩擁進懷裡，撫摸她綁了辮子的頭髮。“好了，好了，小寶貝，小乖乖……”她聆聽沙啞的低語在他寬深的胸膛中回振，雙手用力抱緊了他。眼眶裡的淚水雖然很快就止住，但她仍然抱著馬南，好像自己站不住似的。 “可憐的小人兒。”他輕聲說著，抱起這孩子走到她獨睡的小屋門口，把她放下。 “現在好些了嗎，小人兒？” 她點頭，轉身進入漆黑的房子。 |
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