地海古墓(4)_地海傳奇2

四

　　可能碰到最好的事，是獲准去釣魚：帶顆蘋果或玉米涼餅當午餐，走到陵墓所在地東北邊約半哩遠處，那兒有條流經沙漠的深綠色溪河，坐在溪岸的蘆葦叢間，頂著乾燥的陽光，一整天靜看綠水緩流及雲朵投在群山上的陰影變化。但是，有時釣線抽緊，大力一揮，一條閃閃發亮的扁平魚落到了河岸，它蹦跳不停，隨後在空氣中幹斃窒息，這段時間倘若興奮尖叫，梅貝絲就會像條毒蛇般嘶聲道：“安靜！你這個吱喳亂叫的笨蛋！”梅貝絲平日在神王廟工作，她是個黑皮膚的女子，年紀尚輕，卻像黑曜石般堅硬銳利。她熱愛釣魚，你得討好她，絕對不要出聲，否則她可不會再帶你出去釣魚。若不能去釣魚，就別想再接近那條河——除非等夏季井水水位低而必須去河裡取水。夏天去河裡取水是累人的差事，得穿過燒灼的白熱氣溫，跋涉半哩遠下山到河邊，汲滿吊杆兩端的兩個桶子，然後以最快速度上山返回陵墓所在地。頭數百碼還容易，接下來水桶越來越沉重，肩上吊杆像根熱鐵棒般灼燒，乾燥的山路陽光刺目，提腳邁步越來越沉緩艱難。最後終於走到大屋後院菜園的陰涼處，把兩桶水嘩啦倒進貯水槽。提完這兩桶，必須再回河邊取水，一次又一次，沒完沒了。

　　陵墓所在地的範圍內約住了兩百人，但建築不少。先說“所在地”這個名字：“峨團陵墓所在地”僅需這麼簡單稱呼即可，它是卡耳格帝國四島中最古老也最神聖的地區。區域內的建築有：三座廟、大屋、小屋、宦人管員的宿舍，以及緊鄰圍牆外的守衛宿舍、為數不少的奴隸棚屋、倉房、綿羊圈、山羊圈、飼養場等。遠看像座小鎮——倘若從西邊枯乾的連綿峰巒朝這方向看過來。那些山巒可說是寸草不生，只長了洋蘇草、稀疏零落的蔓生線草、小雜草和沙漠藥草等少數幾種植物。若是從遠遠的東邊平原向上望，則可能會見到雙神廟的金黃屋頂在群山下閃耀，有如一大片岩石中的一丁點雲母石。

　　雙神廟本身是個石造立方塊，塗敷灰泥，有個低矮的門廊和一扇門，沒有窗戶。比雙神廟晚建幾百年的神王廟則耀眼得多，它在山坡的位置比雙神廟低些，但有挑高的柱廊，外加一排柱頭上了色的粗大白柱。每根白柱都是一整根杉木，由盛產林木的胡珥胡島以船運到峨團島，再由二十名奴隸竭力拖越不毛的沙漠平原到達陵墓所在地。從東邊來的旅者看到神王廟的金黃屋頂和亮眼木柱後，就會跟著看見山坡上較前述所有建築還高些的位置，有座與沙漠同樣呈土棕色也同樣荒廢的殿宇：巨大但低矮的寶座殿。它是同類殿宇中最古老的一座，牆壁迭經修補，略嫌平鈍的圓頂也已漸次崩毀。

　　寶座殿后方，有堵厚重的石牆環繞整片陵墓丘的丘頂，這石牆沒塗抹灰泥，且多處傾頹。石牆內側有好幾塊黑岩石，高十八或二十呎，一個個像是由地底竄出來的巨大手指。誰要是見著它們，准會不斷回顧。它們煞有深意地矗立在那兒，卻不曾聽誰說過它們意味什麼。黑石共計九塊，其中一塊屹立未傾，兩塊全倒，其餘的也或多或少傾斜。石塊表層覆滿了灰橙交雜的苔蘚，看起來好像被人著了色；但其中有一塊沒覆苔蘚，烏黑的色澤隱然發亮，且摸起來滑順無紋。其餘岩石雖披覆苔蘚，仍可約略瞧見或摸出石上刻了些形狀記號。這九塊黑岩石是峨團陵墓的墓碑。據說，自從太初第一人降世，自從地海創生以來，它們就豎立在這兒。普世諸島由海洋深處舉升而出時，它們就在黑暗中被豎立了。它們比卡耳格帝國的歷代神王年老、比孿生兄弟雙神年邁，甚至比“光”還年長。它們是凡人俗世開始存在以前，歷代不知名統治者的墓碑。既然統治者“無名”，後世服侍的女子也隨之“無名”。

　　阿兒哈不常去墓碑間走動。墓碑就豎立在寶座殿后方，石牆環繞的山頂，那兒未曾有別人涉足。每年兩次獻祭的儀式都在寶座前進行，日子是在最靠近春分和秋分的月圓日。儀式進行時，阿兒哈會端著一隻大黃銅盆，由寶座殿的低矮後門走出來。銅盆裡盛裝的是滾燙冒煙的山羊血，她必須將這些山羊血一半灑在那塊仍然屹立的黑墓碑石腳，另一半灑在已傾的任何一塊墓碑上。那些傾倒的墓碑深嵌在岩塵中，迭經數世紀獻祭羊血之賜而陳垢斑斑。

　　有時阿兒哈會在清晨時分獨自在黑石間漫步，想弄清楚上頭刻的是什麼，因為此時晨光斜射，岩石上模糊的隆起和凹痕較為凸顯。不然，她就坐在墓碑間仰望西邊群山，俯瞰下方一覽無遺的陵墓所在地建物屋頂和圍牆，觀看大屋與守衛宿舍周圍的第一波晨起騷動，並遙望綿羊和山羊群被驅趕到青草稀疏的河畔。在墓碑區那裡，永遠不會有什麼事好做，她之所以去，一方面是由於准許她去，一方面是由於在那兒她可以獨處。那兒其實是個荒涼的地方，即使頂著這沙漠地帶正午的暑熱，那一帶仍然有股陰冷感。有時鄰近的兩塊墓碑間風聲颼颼，就好像兩塊墓碑正倚著彼此在傾吐秘密。但最終沒有說出任何秘密。

　　另一道較低的石牆從墓碑圍牆的一處延伸出去，這道石牆繞行陵墓所在地全區山丘，呈一長條不規則的半圓，半圓末端朝北伸向溪河，逐漸消失於無。這道石牆起不了什麼保護作用，只是把所在地分隔成兩半，一邊是三座廟宇殿堂、女祭司住房、管員宿舍，另一邊是守衛宿舍和奴隸棚屋。奴隸平日負責所在地一切種植、放牧及飼養工作。守衛和奴隸不曾跨越這道石牆，除非遇上幾個極神聖的慶典，才會有守衛、鼓手、號手等參與女祭司的行列，但他們從不曾踏進神殿大門。此外，沒有別的男人曾涉足所在地內側土地。以前曾有四島嶼的朝聖者、帝王和族長來此敬拜；一個半世紀前，第一位神王也曾親臨他的神廟制定儀規。但就連他也不能進入墓碑間的地帶，就連他也必須在圍牆外側用餐、就寢。

　　只要把腳趾踮進岩石罅隙，就能輕易爬上這道矮牆。暮春的某個下午，小小被食者與一個名叫潘姒的女孩就坐在牆頭。兩人都十二歲了，那天下午本應在大屋內一間很大的石閣樓紡織室中，坐在幾架總是扭著清一色黑羊毛的大紡織機旁，織制黑袍需用的黑布。她們藉口到庭院井邊喝水，溜了出來，然後阿兒哈說：“走吧！”便領著那女孩步下山丘，繞到看不見大屋的圍牆邊。兩人爬上去坐在十呎高的牆頭，沒穿鞋的腳放在圍牆外側晃蕩，俯瞰東方和北方延伸不盡的平原。

　　“真想看看大海。”潘姒說。

　　“看大海做什麼？”阿兒哈說道，嘴巴邊嚼著從牆頭拔下來的苦味馬利筋梗。這個貧瘠島嶼的花季剛過，所有長得慢、謝得快的沙漠小花，不管是黃是粉是白，都準備結籽了，風中散佈著灰白色的細羽毛和傘狀種子，正向地面拋擲巧妙的鉤狀針球。果園的蘋果樹底下，一地碎花辦，白色粉色錯雜，但枝椏猶綠——那是所在地方圓數哩內僅有的綠色。由這一頭地平線望到另一頭地平線，除了西邊群山因洋蘇草剛綻放花苞而形成一條銀藍色色帶外，所有一切都是單調的沙漠茶褐色。

　　“唔，我不知道看海要做什麼，只是想看看不同的東西罷了。這裡永遠一成不變，什麼事也不會發生。”

　　“每個地方發生的事，都由這裡開始。”阿兒哈說。

　　“噢，我曉得……但我想看一兩件正在發生的事！”

　　潘姒微笑著，她是個性情溫和、外貌悅人的女孩。她把腳底放在被太陽曬熱的岩石上搓磨著，一會兒又接著說：“你知道，我小時候住在海邊，我們村子就在海濱沙丘的正後方，我們不時會到海灘玩耍。記得有一次，遠遠的海上有個船隊經過，那些船看起來像是長了紅翅膀的巨龍，有的船真的有脖子，還有龍頭。它們從峨團島旁駛過，但村長說它們不是卡耳格人的船，而是來自西部那些內環島嶼。村人都跑來看，我猜他們是擔心那些船靠岸登陸。結果那些船隻是經過，沒人曉得它們要去哪裡，也許是到卡瑞構島打仗吧。但你想想看，它們真的是從巫師之島開來的，那些島上的人，膚色髒髒黑黑的，卻能對人施咒，易如反掌。”

　　“他們施咒對我無效，”阿兒哈語氣凶蠻地說：“這些人我看也不會看一眼。他們全是卑劣可惡的術士。他們居然膽敢那麼靠近這座神聖島嶼航行？”

　　“噢，我猜有一天神王會征服他們，把他們都變成奴隸。但我還是盼望再看看大海。記得海濱潮汐池裡有一種小型章魚，你如果對它們大叫‘咘’，它們會立刻變成白色。瞧，老馬南過來了，他在找你。”

　　阿兒哈那位管護兼奴僕正沿著圍牆內側慢慢走來。途中，他不時俯身摘拔野生洋蔥，一彎腰，就看見他隆起的駝背。拔完直起腰杆時，他會用那雙遲鈍的土色小眼睛觀望四周。這幾年下來，他長胖不少，發已禿落的黃色頭皮在陽光下發光。

　　“我們朝男人區這側滑下去一點。”阿兒哈小聲說著。於是，兩個女孩有如蜥蜴般柔軟地順著石牆往下滑，滑到剛好吊掛在牆頭，但內側瞧不見的位置。她們聽見馬南緩慢的腳步聲走過去。

　　“呵！呵！馬鈴薯臉！”阿兒哈低聲奚落，聲音輕細如草間微風。

　　沉重腳步聲中止。“呵，”猶疑不定的聲音說道：“是小人兒嗎？阿兒哈？”

　　寂靜無聲。

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