地海巫師(31)_娥蘇拉·勒瑰恩

三一

　　他一直把斗篷往火堆處翻轉，把銀白色的毛襯裡先烘乾，等到表層的羊毛也暖和起來，雖然還沒全幹，他就用斗篷包住身體，在火堆旁舒展躺下。“睡吧，可憐的兩老。”他對不發一言的主人說完，就把頭直接放在沙地上睡了。他在那個無名小島睡了三天。第一天早晨醒來，全身每條肌肉都酸痛，而且發燒難受。他在小屋的火坑旁，像浮木般躺了一天一夜。第二天醒來，雖然仍僵硬酸疼，但已稍微恢復，他於是穿上那些沒水可洗而殘留鹽結晶的衣物，走出小屋，在蒼茫的清晨曉風中，察看一下黑影把他誘騙來的地方。

　　這是個夾雜岩石的沙洲，最寬約一哩，長有一哩多，四周被淺灘和岩石包圍。沙洲上沒有樹木或樹叢，除了海草之外，沒有任何植物。小屋建在沙丘的一個窪處。屋中那對老人獨自住在空闊大海上這個全然孤絕的所在。小屋是用漂流來的木板和樹枝建造而成──其實根本是堆起來的。飲水取自小屋旁一處略鹹的井水，食物是新鮮或乾燥的魚、貝、和岩藻。格得原以為屋內那些破獸皮、骨針魚鉤、釣線、鑽火器等，都來自山羊，但其實是取自花斑海豹。這裡也的確是海豹夏天來養育小海豹的地區，但是這樣一個地方卻沒有半個人會來。老人害怕格得，不是因為他們以為格得是幽靈，也不是因為格得是巫師，只因為他是個人。他們倆早就忘記世上還有其他人。

　　老伯的惶恐與畏懼一直沒有減輕。他每次若以為格得要靠近碰他，就會趕快溜走，然後從那頭簾幕似的骯髒白髮內，皺著眉盯視格得。至於老婦人，起初一見格得有動靜，就會在毯子堆底下哀哼，但後來格得在幽暗的小屋裡發燒昏睡時，曾見她蹲著注視他，露出不解、納悶和關切的表情。不久老婦便主動取水給他喝，他起身要接貝殼時，她嚇得把貝殼打翻了，裡面的水全部灑光，於是她哭起來，還拿灰白的長髮拂拭眼睛。

　　現在，老婦看著格得走下沙丘到海邊，把沖到海邊的船隻厚板收集起來，利用老伯的小斧頭和自己的捆綁巫術，重塑一條船。這既不是修船、也不是造船，因為可用的木頭不夠，全靠巫術彌補不足。不過，老婦倒不太觀看他奇妙的工作，反而常觀看他本人，觀看時，眼裡總流露著同樣關切的神色。過了一會兒，她離去，馬上又帶回一樣禮物：她在岩石上拾取的一大把貽貝。格得接過貽貝，就濕答答地生吃了起來，吃完還向她道謝。

　　她似乎受到鼓勵，又回到小屋裡，回來時手上拿著東西，用毯子包住。她不放心地一邊看著格得的臉，一邊打開包裹，然後舉起來讓格得看。

　　那是一套小孩的衣服，絲綢錦鍛，鑲有高貴的珍珠，因鹽漬和歲月而發黃。小小的上衣所鑲繡的珍珠是格得認識的圖形：卡耳格帝國雙白柙的雙箭，上面還加了個王冠。

　　老婦人身上穿的，是一件縫工拙劣的海豹皮衣，外表又皺又髒，她先指指那件小絲質衣裳，又指指她自己，微微笑起來，那是甜蜜天真、宛如嬰兒的微笑。那套小衣裳的裙子特別縫了一個隱密口袋，她從口袋拿出一個小東西，交與格得。那是小塊深色的金屬，可能是破掉的珠寶手鐲，看起來只剩半個圓圈。格得凝神細看，老婦人用手勢叫他收下，一直比到格得真的收下才停止，並再度微笑點頭。她給了他這樣禮物，但那套衣裳她還是小心翼翼地包回髒毯子裡，然後蹣跚走回屋內，把那可愛的東西收藏好。

　　格得內心充滿憐憫，他把那個破環圈收進上衣口袋，動作之謹慎，差不多與老婦人的動作一樣。他猜測，這兩位老人可能是卡耳格帝國某王公皇族的子女，暴君或奪位者因害怕弒灑王室血統，所以把他們放逐到遠離卡瑞構的無名小島，死活由命。其中一個是男孩，當時大約八至十歲；另一個是結實的女嬰，穿著那件繡珍珠的絲質衣裳。後來兄妹倆活了下來，一直在這個海上沙岩島獨居了四、五十年，成了孤絕淒涼的老王子與老公主。

　　可是，他這個猜測是否真確，要等數年後才真相大白。到那時，厄瑞亞拜之環的尋覓之旅將帶領他到卡耳格帝國領土，進入峨團古墓。

　　格得在島上度過三晚，第四天的日出平靜而黯淡。那天是日回，一年中白天最短的日子。他那艘集合木頭與巫技、碎片與法術而構成的小船準備出航了。他曾試著告知老人，他願意帶他們去任何地方，弓忒島、司貝維島或托裡口島，甚至如果他們要求，儘管卡耳格海域對群島區的人而言一點也不安全，他也願意帶他們到卡瑞構島某個孤寂的海邊，讓他們上岸。但這兩個老人不肯離開這個貧瘠小島。單憑格得的手勢與平和的話語，老婦似乎不明白格得的意思，老伯倒是明白，但他拒絕了。他對其他陸地和人類的記憶，全都是血腥、巨怪、哀號的孩提夢魘。看老伯一直搖頭，一直搖頭，格得可以明白其中道理。

　　於是，那天早上格得在井邊把海豹皮制的水袋裝滿了水。由於他無從對兩老提供的食物和暖火表達感謝，而且他想回贈老婦，身邊也沒有禮物，只好盡其所能，替那道不太可靠的咸泉水施咒。結果，由沙地湧出的水，變得與弓忒島高山上的山泉一樣清甜，而且永不乾涸。基於此故，如今這個沙洲岩島已見人煙，而且有了名字，水手都稱之為“泉水嶼”。只是，那間小屋已不復可見，而且，許多場冬季暴風雨雪落下來，也使那兩位終生居住於此、老死于此的老人，失去了蹤影。

　　格得駕船駛離小島南端沙灘時，兩位老人躲在小屋裡，好像怕看他走。那天早上，海風平穩地由北吹來，格得讓這自然風注滿巫術帆，飛快地駛越海洋。

　　說起來，格得這趟海洋尋蹤實在是件怪事。因為他自己也清楚：他不但是對追捕對象一無所知的追捕人，也不曉得那獵物會在茫茫地海的什麼地方。他只能憑猜測、憑直覺、憑運氣去追捕，甚至效法它追捕他的方法。他們彼此看不透對方的存在。就像黑影對“天光和實體”感到迷惑，格得對無形的黑影也感到迷惑。他唯一確定的是：他現在真的是追捕人，而不是被追捕的對象了。因為那黑影把他誘引到沙洲之後，他先是半死不活躺在沙灘上，接著又跌跌撞撞在黑暗中獨行沙丘，黑影大可以將他擒個正著，但黑影卻沒有利用這個大好機會，而是把他騙到沙洲後就立刻逃走，到現在都不敢面對他。由此可知，歐吉安想得對，只要格得反身抵抗黑影，黑影就沒辦法依賴他的力量。所以，他必須一直抵抗，一直追趕，儘管黑影的行跡跨越這些廣裘的大洋，儘管他毫無指引，只有好運，碰上這陣向南吹的自然風；內心又只有模糊的猜測或想法：南方或東方才是正確的追捕方向。

　　就在夜幕低垂之前，他模模糊糊看見左邊遠方有一大塊陸地的海岸線，那裡想必是卡瑞構島。他已經行駛到那些野蠻白人的航道了，所以他仔細觀察四周，看看有沒有卡耳格帝國的長船或帆槳兩用艦。他在霞光滿天的暮色中行駛時，不由憶起了童年時在十楊村的那個早上，想起了手持羽飾槍矛的戰士、火焰、濃霧等等。一邊想著那天的情形時，心頭一陣不安之餘，格得霎時領悟了：這個黑影當時怎麼利用他的愚蠢，反過來愚弄他，似乎由他個人的過去中，在海面上引發濃霧來包圍他，使他看不見危險而將他愚弄至死域。

　　他繼續保持東南方向行駛，夜色籠罩世界的東邊，所以，剛才遙見的那片陸地已然沉落不見。這時，海上的浪凹已全變成黑色，但浪頭由於反映西天紅霞，還明顯可見。格得大聲吟唱“冬日頌”及《少王行誼》等詩篇，因為這些歌謠都是在日回節時唱頌的。他的聲音清亮，但一融入海洋廣大的沉寂，就一無所有。夜色和冬星很快就降臨了。

　　一年的這個漫漫長夜，他一直醒著觀看星星由左邊升起，慢慢劃過長天，然後落入東邊黑壓壓的海面。在這伸手不見五指的幽暗海上，冬風倒是一直帶他向南行駛。他在警覺中，只能偶爾瞇一下眼睛。其實，他行駛的根本不是船，一半以上是由咒語和巫術構成，其餘只是厚板子和浮木，只要他松了塑形術和捆縛術，這些木頭木板不久就會解散漂走，成為海上的零星殘骸。同樣，要是他睡著，那麼，用巫術和空氣編織而成的船帆，將無法長時間抵擋海風，而變成氣體飄走。格得的法術雖然適切有效，但碰到像這種法術工夫較小的情況，保持持續運作的力量就必須不斷更新。因此，格得一整夜都沒睡。

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