地海巫師(22)_娥蘇拉·勒瑰恩

二二

　　這就是在每條路上，格得都可以預見的劫難。而且他知道他也可能中計而走向那個劫數，因為黑影越靠近他，就越強大，現在恐怕已有足夠的力氣驅使邪惡的力量或人，來達到它的目的，諸如指示格得錯誤的徵兆，或借陌生人之口向他說話等。格得知道，今夜借宿海洋館長椽廳各角落的人群裡，那黑暗的東西正在尋找其中一個黑暗的靈魂，潛進那個人的內裡，以便有個立足點可以就近觀看格得。甚至此刻，它就正在利用格得的虛弱、恐懼、與不確定，而充實豐富自己呢。

　　這是無可忍受的事，他必須寄託機運，任隨機運帶領前行。

　　第一道黎明寒光剛起，格得便下床，匆匆就著黝暗的星光趕到瑟得碼頭，決心搭乘最早的船班出海。一艘槳帆兩用船正把歐比魚油裝上船，預定日出啟航，開往黑弗諾島的大港口。格得請求船主搭載。巫師的手杖是多數船隻認定的通行證暨船資，所以，他們滿心樂意讓格得上船。不出一個時辰，這艘船便出發了。四十支長槳一舉高，格得的精神也跟著振奮起來。控制劃槳動作的鼓聲則為格得打造出一種勇敢的樂音。

　　不過，他還不曉得到了黑弗諾會如何，也不知道到了以後要往哪裡跑。向北似乎是個不錯的方向，他自己就是北角人，說不定可以在黑弗諾找到船隻載他回弓忒島，到了弓忒島，說不定可以再見到歐吉安。或者，他說不定可以找到船隻開往陲區，遠得讓黑影跟丟，最後放棄追捕他。除了這些模糊的想法之外，格得的腦子裡別無計畫了。他也明白，他不一定要走哪條路，只知道他必須逃跑……

　　離開瑟得港後，這四十支大槳已經在第二天日落前，在冬日海上劃行了一百五十哩。他們來到厚斯克大陸東部的海港歐若米，因為這些內極海的貿易大船一向沿著海岸航行，而且盡可能靠港過夜。由於天色尚明，格得便上岸，在港鎮的陡街無目的地閑晃沉思。

　　歐若米是個老鎮，全鎮都是岩石和磚塊建造的宏大建築，高牆厚壁，以抵擋內陸不法的地主。碼頭倉庫造得有如碉堡，商賈房舍也建有塔樓和防禦工事。然而，在漫步街道的格得看來，那些碩大的宅邸有如罩紗，背後蟄伏著空蕩的黑暗。與他錯身的路人，只專注於自己的事，看起來都不像真人，而只是無聲的人影。日落時，他重回碼頭，雖然有明亮的紅光及日暮的晚風，他依然覺得海洋和陸地一片幽暗無聲。

　　“巫師大人，您要上哪兒去？”

　　突然有人從背後這麼招呼他。格得轉身，看見一個身穿灰衣的男子，拿著一根笨重的木杖，那木杖並不是巫杖。這陌生人的臉孔隱藏在紅燈下的帽兜裡，但格得可以感覺那雙看不見的眼睛與他四目相對。格得注視回去，把自己的紫杉手杖舉到兩人中間。

　　男子溫和地問：“您在害怕什麼？”

　　“跟在我背後的東西。”

　　“是嗎？但我不是您的黑影。”

　　格得靜立不語。他知道不管這男子是誰，確實不是他所害怕的東西：他不是黑影、不是鬼魂、也非屍偶。在業已籠罩人間的這片死寂與幽黑中，這個人至少還有聲音，也有實質。這時，那人把帽兜拉到後頭，現出一張奇怪、禿頭、多皺紋、有畫線的臉孔。雖然他的聲音不顯老，但面孔看起來是個老人。

　　“我不認識你，”穿灰衣的這個男子說。“但是我想，我們也許不是意外相逢。我曾聽說過一個臉上有疤的年輕人的故事，說他藉由黑暗贏得大權，甚至王位。我不曉得那是不是你的故事，不過，我要告訴你如果你需要一把劍與黑影搏鬥，就去鐵若能宮。一根紫杉手杖不夠你用。”

　　聽對方這麼說時，格得心中起了希望與懷疑的掙扎。一個深諳巫道的人總是很快體會到，凡所際會，確實很少是偶然，這些際會的目的，不是好就是壞。

　　“鐵若能宮在哪個島上？”

　　“在甌司可島。”

　　一聽到這名字，格得剎時透過記憶幻覺，看見綠草地上的一隻黑渡鴉，仰起頭，睜著亮石般的眼睛斜睨著他，對他講話，但是講什麼話已經忘了。

　　“那島嶼名聲不太好，”格得說著，一直注視著這個灰衣男子，想判斷他是個什麼樣的人。看他的舉態，似有術士之風，甚至巫師風範。不過，他對格得說話不太客氣，有一種詭異的疲憊表情，看起來幾乎像是病人，或犯人，或奴隸。

　　“你是柔克島來的，”對方回答：“柔克島出身的巫師，對於不是他們自己的巫道，都判予不良名聲。”

　　“你是什麼人？”

　　“一名旅者，甌司可島的貿易代理，因商務來此。”灰衣男子說。見格得不再多問，便沉靜地對這年輕人道晚安，爬向碼頭上方的陡斜窄街上。

　　格得轉身，拿不定主意是否該接受這個訊息。他向北瞻望，山上和冬日海面的紅色燈光已經漸漸消退。灰暗的暮色降臨，暮色之後緊隨著黑夜。

　　匆匆決定後，格得沿著碼頭疾走，看見一名漁人正在平底小船裡折迭漁網，便招呼他說：“你知道港內有船要向北航行，到偕梅島或英拉德群島嗎？”

　　“從甌司可來的那條長船，可能會在英拉德群島停靠。”

　　格得又急忙趕至漁人指示的長船上。這是一條六十槳的長船，像蛇一樣枯瘦，高而彎的船首鑲刻著蓮殼狀的圓盤，槳座漆成紅色，還描繪了黑色的西佛秘符。看起來是條恐怖快速的船，船員都已上船，一切備妥待發。格得找到船長，請求搭載一程。

　　“你付錢嗎？”

　　“我會一點禦風術。”

　　“我自己就是天候師。你沒有什麼可以付的嗎？沒錢嗎？”

　　下托寧的島民曾盡力以群島區商人使用的象牙代幣支付格得薪酬，雖然他們想多給一些，但格得只收取十個。現在他把那十個代幣全給了這個甌司可商人，不料對方卻搖搖頭：“我們不使用這種代幣，要是你沒什麼可以付船資，我也沒有地方可以讓你上船。”

　　“你需要助手嗎？我曾經劃過帆槳兩用船。”

　　“行，我們還少兩個人，去找張凳子吧。”船長說完，就再也不管他了。

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