地海巫師(23)_娥蘇拉·勒瑰恩

二三

　　格得把手杖和裝書的袋子放在槳手的座凳下方，準備充當槳手，在這艘北駛的長船中，經歷辛苦的十個冬日。他們在破曉時駛離歐若米港口。當天，格得以為他永遠也趕不上槳手的工作：他的左手臂因肩頭舊傷而有點用力不順，而且在下托寧海峽的划船訓練，和在長船上跟從鼓聲一直推槳一直推槳的情況，大為不同。每一次劃槳為時兩三個小時，才由第二班槳手接替，但這段休息時間似乎只能讓格得全身的肌肉僵硬，接著就又要回去推槳了。第二天情形更糟。但之後，格得狠下心幹活，倒也順利撐了下去。

　　船上的工作人員，不像他第一次搭乘“黑影號”去柔克島的那些船員，讓人感受到友誼。安卓群嶼和弓忒島的船員是生意夥伴，大家為共同的利益努力。但甌司可島的商人卻利用奴隸或保人劃槳，或者花錢雇人劃槳，雇人的支酬是使用金幣。黃金在甌司可島是不得了的東西，卻不能造就良好的友誼，對同樣重視黃金的龍族而言，也是如此。這般長船既然有一半的水手都是保人，被迫工作，船上的高級官員自然都是奴隸主，個個兇狠。他們的鞭子從不落在雇工或付錢渡船的槳手身上，但是船員之間也難有友誼可言，因為有些船員會被鞭打，有些不會。格得的同伴很少互相交談，更少對他說話。他們大都是甌司可人，講的不是群島區使用的赫語，而是自己的方言。他們生性冷峻，鬍子黑、頭髮細、皮膚白，所以大家都喊格得為“奎拉巴”，意思是紅皮膚的人。雖然他們知道格得是巫師，對他卻沒什麼敬意，反倒有股防備的惡意。好在格得自己也無心交友，坐在分配的座凳上，被劃槳的有力節奏捆牢，成了六十個槳手的其中一員。在空茫茫的大海上這樣航行，他覺得自己毫無遮蔽，也毫無戒備。傍晚，船隻駛進陌生的港口過夜，格得縮進帽兜睡覺。儘管疲乏，他照舊作夢、嚇醒、再作夢，全是些邪惡的夢，醒來以後也不復記憶，但它們卻好像懸在船隻周圍與船員之間，因此他對船上每個人都不信任。

　　甌司可島的自由人一律在腰際佩掛長刀。有一天，因為槳班輪替，所以他與一些甌司可自由人一同午餐，其中一人對格得說：“奎拉巴，你是奴隸還是背誓的保人？”

　　“都不是。”

　　“那你為什麼沒佩掛長刀？是怕打鬥嗎？”那個叫做史基渥的人嘲弄地問。

　　“不是。”

　　“你的小狗會替你打鬥嗎？”

　　“牠是甌塔客，不是小狗，是甌塔客。”另一個聽到他們對話的槳手這麼說完，又用甌司可方言對史基渥講了什麼，史基渥便皺起眉頭，轉身離開了。就在他轉身並斜眼注視格得時，格得瞧見他的臉孔變了：五官整個都改變了，彷佛那一瞬間有什麼東西改變了他，或利用了他。可是那一刻過去之後，格得再看那人，面貌卻依舊，所以格得告訴自己，他剛才所見是他個人的內心恐懼，他個人的恐懼反映在別人眼裡。但他們靠宿埃森港口的那一夜，他再度作夢，史基渥竟然進入他的夢中。那之後，格得盡可能躲避史基渥，而史基渥好像也避著格得，所以兩人便沒再交談。

　　黑弗諾島的罩雪山巒落在他們背後，繼續朝南邊方向沉陷，再讓早冬的霧氣遮得朦朧不清。之後，他們劃槳航經伊亞海海口，也就是早年葉芙阮溺斃的地方。接著他們又劃經英拉德島。他們在象牙城的貝里拉港口度過兩夜，那是英拉德島西邊一處白色海灣，深受神話糾纏。停靠所有港口時，船員都留在船上，沒有一個上岸。所以，紅日升起時，他們便劃出港口，到甌司可海，接著進入北陲空間海域。東北風在這裡無遮無擋地吹襲著，他們在這片險惡海城航行，倒是人貨安全。第二天他們便駛進甌司可東岸的貿易城：內玄市的港口。

　　格得眼前所見，是一個常遭風雨擊打的低平海岸，港口由石造防波堤構成，長堤後蹲伏著灰暗的城鎮，城鎮後方是落雪的暗沉天空，天空下是光禿無樹的山巒。他們已經遠離內極海的陽光了。

　　內玄市海洋商會的裝卸工人上船來卸貨，貨物有黃金、珠寶、高級絲料、南方織品等甌司可地主特別喜愛收藏的珍品。卸貨時，船員中的自由人可以任意活動。

　　格得攔住一位卸貨工人問路。自始至今，格得基於對全體船員都不信任，從沒對誰提過自己要去哪裡。可是現在，他單獨置身於陌生異地，便須尋求指引。被問的人繼續裝卸工作，不耐煩地回說不曉得路。但無意中聽到他們對話的史基渥，倒主動回答：“鐵若能宮？在凱克森荒地上，我走那條路。”

　　照理，格得不會選史基渥當同伴。但他既不懂當地方言，又不認得路，就沒什麼選擇。

　　他心想，那也不要緊，反正來這裡並不是他自己的選擇。他受驅使而來，既然來了，就順著繼續走下去好了。他拉好帽兜，拎了書袋和手杖，尾隨史基渥走過鎮上的街道，爬坡進入覆雪的山巒地帶。小甌塔客不肯跨騎在他肩上，而是躲在斗篷底下的羊皮袍子口袋裡，和以前遇冷天時一樣。極目望去，四周光禿的山巒都延伸著沒入荒涼起伏的野地。兩人無語前進，四周漫山遍野覆蓋著冬之沉寂。

　　“多遠？”走了數哩路，四面八方不見半個村莊，想到他們沒有隨身攜帶食物，格得於是問起路程遠近。史基渥回頭一下，拉拉帽兜，答道：“不遠。”

　　那是一張醜陋、蒼白、粗糙、殘酷的臉孔。格得倒不怕任何人，只是他或許害怕這樣一個人會把他帶往何處。但他點點頭，兩人繼續前進。他們行走的道路其實只是一條殘徑，是薄雪和光禿樹叢交錯的不毛之地。途中不時有叉路橫貫而來、或分支出去。這時，內玄城的煙囪所冒的煙氣，已在背後漸暗的午色中隱逝。他們應該繼續往哪裡走，或曾經走過哪裡，已經完全沒有蹤跡可循。只有風一直由東邊吹來。步行數小時後，格得認為他看到西北方遠處，就在他們前往的山上，有個小點背襯著天空，像顆白牙。可是白日短暫的天光正在消褪，等到他們又步上小路的另一坡時，格得還看得出那小點好像是塔樓或樹木之類的東西，卻比之前更朦朧了。

　　“我們要去那裡嗎？”他指著該處問。

　　史基渥沒回答，只管緊裹著鑲毛的甌司可式尖尾帽兜，繼續吃力前進。格得在他身旁大步跟隨，他們已經走了很遠。單調的步履，加上船內冗長辛勞的日夜工作，格得感到困倦。他開始覺得自己好像一直在這個沉默的人身邊走著，穿越沉默的陰暗陸地，而且還要一直走下去。他固有的謹慎和目的都漸漸遲鈍了，彷佛在一場長的夢中行走，漫無目的。

　　甌塔客在他口袋中動了一下，他腦子也被一絲模糊的恐懼擾動了一下。他強迫自己說話：“史基渥，天黑了，又下雪。還有多遠？”

　　一陣停頓，對方沒有轉頭，只答道：“不遠了。”

　　但是他的聲音聽起來不像人的聲音，倒像是沒有嘴唇、粗聲粗氣的野獸勉強在說話。

　　格得止步。遲暮天光中，四周僅是空蕩的山巒向四方延伸，而稀稀落落的小雪正翻飛而下。格得叫了聲：“史基渥！”對方停下腳步，轉過身，尖帽兜底下竟然沒有臉兒！在格得能施法或行召喚力量之前，倒讓那個屍偶以粗嘎的聲音搶先說話了：“格得！”

　　如此一來，年輕的格得想變形也為時已晚，只能固鎖在自己真實的存在中，必須這樣毫無防備地面對屍偶。在這個陌生異地，他即使想召喚任何助力也沒辦法，因為這裡的人事物他全然不識，所以不可能應聲前來相助。他孑然站立，與敵手之間，只有右手握的那支紫杉手杖。

　　把史基渥的心智吞掉、佔據他肉身的那個東西，正利用史基渥的形體，朝格得跨前一步，兩隻手臂也向他伸來。格得被急湧上來的恐懼填滿，猛地跳起，手杖刷地伸出去碰那個藏匿黑影臉孔的帽兜。遭這猛力一擊，對方的帽兜與斗篷剎時幾乎整個瓦解在地，彷佛裡面除了風以外，什麼都沒有，卻在一陣翻滾拍動後，又站立起來。屍偶形體的實質早已漸漸流失，宛如徒具人形的空殼外空氣，不真實的肉體穿著真實的黑影。這時，那黑影好像吹風似的抽動膨脹起來，想要像那次在柔克圓丘一樣抓住格得。要是讓它得逞，它就會拋開史基渥的軀殼，進入格得的肉體，把格得由裡而外吞噬，佔有，這也是它全部的欲望。格得再度用冒著煙的沉重手杖出擊，想把對方打倒，但是它又回來，格得再打一次，然後就把手杖扔了，因為手杖已經起火，燒著他的手。他往後退，接著立刻轉身就跑。

　　格得跑著，僅差一步的屍偶也跟著跑，雖然跑不贏，卻始終沒有落後太多。格得始終沒有回頭，他跑著，跑著，穿越一無遮蔽、被暮色籠罩的廣闊大地。屍偶一度用吹氣似的聲音，再次呼叫格得的名字，雖然屍偶已經取走格得的巫力，所幸還沒有力量勝過他的體力，所以也無法迫使格得停下來，格得才能一直跑。

　　夜色使屍偶及格得都濃暗下來，雪片覆蓋小徑，使格得再也看不清路。他的脈搏在雙眼裡蹦跳，氣息在喉嚨裡燃燒。其實，格得已不是真的在奔跑，而是硬拖著步伐向前邁進。怪的是，屍偶好像無法抓到他，只是一直緊隨在後，對著他呢喃咕噥。格得這時忽然領悟：終其一生，那個細小的聲音一直在他耳裡，只是聽不見而已；但現在，他可聽清楚了。他必須投降，必須放棄，必須停止。可是，他仍繼續拼命爬上一個幽暗不清的長坡。他覺得前頭某處有燈火，而且他覺得他聽見前面有個聲音，在他頭上某處叫著“來！來！”

　　他想應答，但卻沒有聲音。那個淡弱的燈火逐漸清晰，高懸在他正前方的門口裡。他沒看見牆，卻看到大門。這一幕使他停了下來，屍偶趕上來抓住他的斗篷，並在兩側掙扎著，想由後面整個抱住他。格得使出最後一點力氣，撲進那扇隱約發光的大門裡。他原想轉身關門，不讓屍偶進去，但雙腿卻使不上力，他搖搖晃晃，想找個支撐點。燈火在他眼中旋轉閃爍。他覺得自己倒了下來，甚至感到自己在倒下時被抓住，精疲力盡之餘，他暈了過去，神志一片黑暗。

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