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二〇

“我確定你一定會幹得很好。但是，傑夫，對我來說事情已經變得太詭異了。我再也沒辦法和你一起工作，這讓我很不自在。” 　　“幫幫忙吧，老天，你不會認為我和……那件事有什麼關係吧？” 　　法蘭克舉起手打斷了傑夫的話。“我沒那樣說，我不想知道。我只想……走人而已。你可以繼續用我大部分的股份當營運資金，過幾年，或者看你需要多久沒關係，再從利潤裡面付給我就好。我推薦吉姆·史賓塞，你可以將我的業務轉交他負責，他是個好人，知道自己在做什麼。而且他會老老實實照你吩咐的去做。” 　　“該死，這一切是我們一起建立的！從埃墨裡、德貝，我們一路走來──” 　　“那是過去式了，那時真他媽的一帆風順。不過老夥伴，我現在要去把籌碼換成現金，收手出場。” 　　“你要做什麼？” 　　“讀完法學院，我想。自己做點好的、穩健的投資。我已經厭倦這種高風險生活。” 　　“別這樣，法蘭克。你會錯過畢生難逢的機會。” 　　“這點我倒是不懷疑。也許有一天我會後悔也說不定，不過現在我必須離開。為了讓我的心可以獲得平靜。”他站起身伸出手來。“祝你好運，謝謝你，一切的一切。這些事曾經還挺有意思。” 　　他們握了握手，傑夫想著他原本可以做些什麼來避免。也許做什麼也沒用，也許事情就是會發生。 　　“禮拜一我會和史賓塞談一談，”法蘭克說，“假如世界平靜如昔，美國到那時還沒崩潰。” 　　傑夫意味深長地看了他一眼。“會的。” 　　“很高興知道這件事。保重，夥伴。” 　　法蘭克離開後，傑夫把座位換到吧台前，終於喝了杯酒。 　　哥倫比亞廣播公司快報插播新聞時，傑夫已經喝到第三杯。“……逮捕了涉及甘迺迪總統暗殺事件的一名嫌犯。我再重複一次，達拉斯警方已經逮捕了涉及甘迺迪總統暗殺事件的一名嫌犯。消息指出這位元名叫尼爾森·班奈特的男性是遊民，有時參與左翼運動。權威人士透露在班奈特口袋中搜出一個電話號碼，追查號碼來源，是墨西哥市的蘇聯大使館。我們將會有關於這個最新驚爆故事的進一步消息，一旦……” 　　※※※ 　　紐約東城這幢房子的天井在十一月寒風中陰冷蕭瑟；這樣的設計適合夏天，而夏天已逐出這世界。玻璃桌面的桌子、拋光鉻鐵支架的躺椅，更讓這沒有陽光的日子多添幾分淒涼。 　　傑夫拉緊了厚開襟羊毛衫，想著在達拉斯那無法阻止的日子裡究竟發生了什麼事，兩天來，他第一百次思索這問題。那該死的尼爾森·班奈特到底是誰？是奧斯華被捕後，等在一旁遞補的雇傭殺手？或者只是倒楣鬼，湊巧遇到瘋子，一切是由遠超出任何人類陰謀的力量所操縱，目的是不讓現實走向被打斷？ 　　他明白，答案是不存在的。在這重新構築起來的生活裡，有太多事情他無法理解。這個特殊的事件又有什麼道理會比其他問題更容易解答？但它嘲弄、折磨著他。他嘗試運用自己的預知，以正面的方式來重塑命運，然而它的力量遠超出他那微不足道的賭局和投資詭計，而他的一切努力，不過是歷史洪流中的小小漣漪。殺手的名字被改變了，如此而已。 　　他思考著，這件事為他的未來預告了什麼？他原本希望能夠利用他預先得到的知識的好處來重新建立生活……但是否一切註定只是表面上、量的改變，而非真正質變？他想要得到真正幸福的想望是否就和他介入甘迺迪事件般，將遭遇到難以解釋的挫敗？一樣地，所有問題全都超出他的理解範圍。六個禮拜前，他還感覺自己像上帝般無所不知，他的成就似乎無可限量。但現在，一切的一切又再次打上了問號。他感覺到絕望的麻木，自從住宿中學時代以來，他就再也沒有如此絕望過，在那可怕的日子，在那小橋畔── 　　“傑夫！喔，我的天哪，快來！他們殺了班奈特，就在電視上，就在我眼前！” 　　他緩緩點頭，跟著夏拉進入屋內。謀殺影像一次又一次重播，就像他早就知道的情況。那人長得像傑克·路比，戴著他在B級片中飾演的匪徒常戴的帽子，突然出現在達拉斯郡立監獄地下室走廊上。螢幕上出現了手槍，說時遲哪時快，尼爾森·班奈特死了，他長滿鬍子的臉上出現扭曲的痛楚，就像是李·哈威·奧斯華完整記錄下來的死亡過程的扭曲倒影。 　　傑夫知道，詹森總統很快會下令對這血腥週末發生的事件做完整調查，由首席大法官厄爾·沃倫指揮的特別委員會將會成立。他們將努力尋找答案，但結果將是徒勞無功。生命會繼續下去。

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