被掩埋的巨人(70)_石黑一雄

七〇

　　“海灣不遠，”我輕聲說。“但下去的路很陡，坑坑窪窪，還有盤根錯節的樹根。請允許我來抱她，先生。這是最安全的。只要路上好走，你就一直在我旁邊。行啦，等雨停了，我們就快點下去，你看這位好心的女士都冷得發抖。”

　　不久，雨停了，我抱著她走下山，老頭子在後面踉踉蹌蹌地跟著，等我們來到海邊的時候，黑色的雲朵好像被一隻手不耐煩地推到了天空的一側。紅色的晚霞灑滿海濱，裹著霧氣的太陽正緩緩向海平面落去，我的船在海浪裡搖擺著。我再次表現了我的溫柔，將她放到幹獸皮和樹枝鋪成的粗糙墊子上，頭靠著一塊長滿苔蘚的石頭。我還沒來得及邁步走開，他就跑過來手忙腳亂地照顧妻子。

　　“看那邊，”我在沉睡的火堆旁蹲下來，說道。“島在那兒。”

　　老婦人略微偏一下頭，就能看到大海，她低聲叫了出來。他則必須在堅硬的鵝卵石上轉過身子才能看見。他瞪大眼睛望著海面，不時流露出疑惑的神情。

　　“那兒，朋友，”我說。“看那邊。在海岸和地平線中間的地方。”

　　“我的眼睛不太好，”他說。“對啦，我想現在我看到了。那是樹冠嗎？還是高高低低的岩石？”

　　“那應該是樹，朋友，因為那座島是個溫和的地方。”說話的時候，我一直在折小樹枝，照顧火堆。他們兩人都望著海上的島，我跪下來，吹火堆的餘燼，地上的石頭硌得我骨頭都疼。這個男人和這個女人，難道不是自願到這兒來的嗎？讓他們決定自己的路吧，我心裡想。

　　“現在感覺到暖和一點兒了嗎，公主？”他叫道。“很快你就能好起來啦。”

　　“我看到島了，埃克索，”她說。我打擾了他們的親密一刻，可又有什麼辦法呢？“我們的兒子就在那兒等著。這件事情我們以前竟然忘了，真奇怪。”

　　他嘟囔了一句，算是回答，我看見他又開始心神不寧。“當然啦，公主，”他說，“我們還沒決定吧。我們真的要渡海到那個地方去嗎？而且，我們也沒辦法付船費，錫塊和金幣都丟在馬背上了。”

　　我該沉默嗎？“那沒有關係，朋友們，”我說。“你們欠我的，我很願意回頭再到馬鞍裡拿。那匹馬不會走遠的。”有些人可能會說這是狡猾，但我說這話，只是出於好心，我很清楚以後再也不會碰到那匹馬了。他們繼續低聲交談，我一直背對著他們，照顧火堆。我又哪裡希望打擾他們呢？可是，她卻提高了聲音，話也說得比之前更加清晰。

　　“船夫，”她說。“我曾聽過一個傳說，也許在我還是孩子的時候吧。說是有個島，樹木蔥蔥、溪水潺潺，但是那個地方有一些奇怪的特點。很多人渡海上了島，但是，對在島上居住的每個人來說，好像他是一個人在島上行走，他的鄰居，他既看不見也聽不見。我們面前的這座島是這樣的嗎，先生？”

　　我繼續折著小樹枝，小心地放在火苗周圍。“好女士啊，符合你描述的島，我知道好幾個呢。這座島是不是，誰知道啊？”

　　這是個回避問題的回答，也讓她膽子更大。“我還聽說了，船夫，”她說，“有些時候，那些奇怪的影響會不起作用。某些旅行者能夠獲得豁免。我聽的這消息對嗎，先生？”

　　“親愛的女士，”我說，“我只是個普通的船夫。這些問題，可不是我能談論的。不過，既然這兒沒有別人，讓我補充一點兒吧。我聽人說過，某些時候，或許是風暴之中，就像剛才過去的那場風暴，又或許是夏天某個月圓的夜晚，島上的人可能感覺到其他人和他一起在風中移動。這可能就是你以前聽說過的情況，好心的女士。”

　　“不，船夫，”她說，“還有別的。我聽說，一個男人和一個女人一起過了一輩子，愛的紐帶異常牢固，就可以到島上去，不會孤零零地在島上遊蕩。我聽說他們就可以享受互相陪伴之樂，和以前那麼多年一樣。我聽說的這件事是真的嗎，船夫？”

　　“我再說一遍吧，好心的女士啊。我只是個船夫，任務是把想過去的人渡過去。我只能談我每天勞作中看到的事情。”

　　“可是，現在這裡只有你能指引我們，船夫。所以我要問你，先生。如果你現在把我和我丈夫渡過去，我們能不分開，而是像現在這樣手挽著手在島上走嗎？”

　　“那好吧，好心的女士。我跟你坦誠地說吧。你和你丈夫這樣的夫妻，我們這些船夫很少遇到。你們騎著馬在雨裡走的時候，我就看出來了，你們極其罕見地愛著對方。所以，毫無疑問，你們會得到許可，能一起住到島上。這你可以放心。”

　　“你的話讓我非常高興，船夫，”她說，身體上的一根弦似乎松了下來。接著她說：“誰知道呢？在風暴中，或者平靜的月圓之夜，我和埃克索也許還能看見兒子就在身邊呢。說不定還能與他說一兩句話。”

　　火堆現在燒得很平穩，於是我站起身來。“看那兒，”我指著海上，說道。“船就在淺水中。不過，我把槳藏在附近一個山洞，放在一個有小魚的水潭裡。朋友們，現在我去取船槳，我走之後，你們兩人可以無拘無束地談話，不用顧忌我在旁邊啦。如果你們希望坐船上島，那就做個最終的決定吧。我先離開一下。”

　　但是，她卻沒那麼輕易放過我。“船夫啊，你走之前，再說句話，”她說。“告訴我們，你回來的時候，在答應渡我們上島之前，是不是打算輪流問我們問題。因為我聽人說過，船夫用這種方法，找出那些能在島上一起生活的不同尋常的夫妻。”

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