被掩埋的巨人(32)_石黑一雄

三二

　　“當然是這樣啦。我還想，牧羊人還要做出快速判斷，聽到黑暗中的聲響，要知道那是危險，還是朋友到訪。快速準確做出決定的能力肯定關係重大。”

　　“聽到樹枝折斷的聲音，或者看到黑暗中的人影，只有愚蠢的牧羊人才會以為那是同伴前來幫忙。我們放羊的都很謹慎，還有啊，先生，我們剛剛親眼見到了你們穀倉裡的器具。”

　　“哦。我就想你遲早要談到這件事的。牧羊人，你怎麼看這一發現？”

　　“它讓我感到憤怒。”

　　“憤怒？”約拿斯神父說這話用了不少力氣，好像他自己突然感到憤怒了一樣。“為什麼讓你感到憤怒呢？”

　　“那好吧，先生，如果我說的不對，你儘管告訴我。我的猜測是，這兒有個傳統：僧侶們輪流到那個籠子裡去，讓野鳥啄食身體，希望這樣能夠補償這個國家早已犯下卻未受懲罰的罪行。連我眼前這噁心的傷口，也是這樣造成的，據我所知，虔誠的感覺會減輕你們的痛苦。但是，我要說，看到你的傷口，我並不感到同情。給最邪惡的行為罩上面紗，先生，怎麼就可以稱之為懺悔呢？難道你們基督教的神，用自我施加的痛苦和幾句祈禱詞，就能輕易收買了嗎？正義未曾伸張，難道他一點兒也不關心？”

　　“牧羊人，我們侍奉的，是一位仁慈之神，你是個異教徒，也許難以理解。無論罪行多重，向這樣的神祈求寬恕，都算不得愚蠢。我主的仁慈是無限的。”

　　“無限仁慈的神有什麼用呢，先生？你嘲笑我是異教徒，可我們祖祖輩輩信奉的眾神，明確宣佈他們的規則，我們一旦破壞他們的律法，即受到嚴厲懲罰。你們基督徒信奉的仁慈之神，許可人們滿足貪欲，覬覦土地和鮮血，他們知道，幾句祈禱的話加上一點兒懺悔，就能換回寬恕和祝福。”

　　“你說得沒錯，牧羊人，在這個修道院裡，仍然有人相信這種事情。但我向你保證，我和尼尼安很久以前就放棄了這種妄想，而且我們並不孤單。我們知道，上帝的仁慈不可濫用，然而我很多修道的弟兄，包括院長，目前還不能接受這一點。他們仍然相信，那個籠子，再加上經常祈禱，就夠了。但這些黑烏鴉、黑老鴰，是上帝發怒的兆頭。以前沒有過。去年冬天，我們當中最強健的弟兄，都被風吹得流淚，但那時候的鳥兒不過是調皮的孩子，嘴巴只會造成微小的傷害。抖抖鎖鏈，或者叫一聲，它們就不敢靠近。但是，現在一種新的鳥來了，體型更大，膽子更大，眼睛裡有憤怒。它們帶著不動聲色的怒火，撕扯我們的身體，不管我們如何掙扎或叫喊。過去這幾個月，我們已經失去了三位親愛的朋友，還有很多受了重傷。這些肯定是預兆吧。”

　　維斯坦的模樣緩和了一些，但他一直堅定地站在男孩身前。“你是說，”他問道，“這個修道院裡有我的朋友？”

　　“沒錯，牧羊人，在這個房間裡。在其他地方，我們仍有不同意見，此時此刻，他們正在激烈爭論下一步該怎麼辦。院長會堅持說，我們該一如既往。和我們觀點相同的人會說，該停止了。我們沿著這條路走，不會獲得寬恕。我們必須揭開隱藏的事情，直面過去。但是，恐怕這樣的聲音不多，也不會占上風。牧羊人，現在你信任我了嗎，願意讓我看看男孩的傷口嗎？”

　　維斯坦站著不動，但過了一會兒，他讓到一邊，示意愛德溫過去。不說話的僧侶立即扶著約拿斯神父，讓他坐得更直一點——兩位僧侶突然都忙碌起來——然後他抓起床邊的燭臺，把愛德溫拉到近前，不耐煩地撩起男孩的衣衫，給約拿斯神父看。似乎過了很久，兩位僧侶一直看著男孩的傷口——尼尼安將那一團光亮移來移去——好像那是一池水，裡面包含著一個小小的世界。最後，兩位僧侶交換了一個眼神，在埃克索看來，那似乎是表示大功告成，但緊接著約拿斯神父身體顫抖著，又倒回到枕頭上，表情近乎無奈，甚至是悲傷。尼尼安急忙放下蠟燭去照顧他，愛德溫則悄悄回到黑暗中，站在維斯坦身旁。

　　“約拿斯神父，”比特麗絲說，“你看過了小男孩的傷口，告訴我們傷口乾淨嗎，能不能自行癒合。”

　　約拿斯神父閉著眼睛，仍舊在喘著粗氣，不過他平靜地說：“我相信，只要他小心，傷口能自行癒合。他離開之前，尼尼安神父會為他準備好藥膏。”

　　“神父，”比特麗絲繼續說，“你和維斯坦閣下的談話，我不能完全理解。但我很感興趣。”

　　“是嗎，夫人？”約拿斯神父仍在喘氣，但他睜開了眼睛，看著她。

　　“昨天晚上，在山下的一個村莊裡，”比特麗絲說，“我和一位精通醫藥的女士談過。她很瞭解我的病，但是，我一問起她這迷霧是怎麼回事，為什麼我們會眨眼便忘記一個小時之前的事，就像忘記多年前某個上午的事一樣，她就坦白說，她根本不知道這是怎麼回事，也不知是何人所為。不過，她說如果有睿智的人知道，那就肯定是你了，就是住在山上修道院裡的約拿斯神父。所以，我和丈夫就到這兒來了，儘管到兒子的村莊去，這條路更難走，而且他還在那兒焦急地等著呢。我希望你能給我們說說這迷霧，我和埃克索用什麼辦法可以擺脫。也許我是個愚蠢的女人，但我覺得，你和維斯坦閣下張口閉口牧羊人，實際上說的就是這迷霧，過去的事情我們忘記了不少，你們也很擔心。所以，請允許我問問你，也問問維斯坦閣下。為什麼迷霧會降臨到我們頭上，你們兩人知道嗎？”

　　約拿斯神父和維斯坦互相看了一眼。然後維斯坦低聲說：

　　“比特麗絲夫人，那是因為魁瑞格，在這山間遊蕩的那條龍。你說的迷霧，就是她引起的。但這兒的僧侶們庇護她，而且庇護了很多年。現在我就敢打賭，他們要是知道了我的身份，肯定會派人來殺我。”

　　“約拿斯神父，這是真的嗎？”比特麗絲問。“迷霧是那條母龍造出來的？”

　　僧侶似乎走了一下神，然後他轉臉對比特麗絲說：“牧羊人說的是真話，夫人。是魁瑞格的氣息填滿了這片土地，奪去了我們的記憶。”

　　“埃克索，你聽到了嗎？迷霧是那條母龍造成的！維斯坦閣下，或者其他人，甚至是路上遇到的那位老騎士，只要有人能殺掉它，那我們的記憶就可以恢復啦！埃克索，你怎麼這麼安靜呢？”

　　沒錯，埃克索剛才陷入了沉思，他聽見了妻子的話，注意到了她的激動情緒，但他只朝她伸出了一隻手，並沒有別的表示。他還沒開口，約拿斯神父對維斯坦說道：

　　“牧羊人，既然你知道有危險，為什麼還在此逗留？為什麼不帶著這位男孩上路呢？”

　　“男孩需要休息，我也一樣。”

　　“但你沒有休息啊，牧羊人。你在劈柴，像惡狼一樣晃來晃去。”

　　“我們來的時候，你們的柴火不多了。這山裡晚上又很冷。”

　　“還有別的事讓我疑惑，牧羊人。佈雷納斯爵爺為什麼要抓你？他的士兵在全國追查你，有很多天了。去年，有個從東方來的人要找魁瑞格，佈雷納斯認為那可能是你，就派人出來追查。他們到山上來詢問你的蹤跡。牧羊人，你和佈雷納斯是什麼關係？”

　　“我們還是小夥子的時候就認識，那時我倆比這位男孩還小呢。”

　　“你到這個國家來是有任務的，牧羊人。為什麼要去算舊賬，給自己找麻煩呢？我跟你說，你帶上這個男孩走吧，僧侶們會議結束之前就走。”

　　“既然佈雷納斯爵爺如此看重，今晚就來找我，那我就應該站在這兒，與他會面。”

　　“維斯坦閣下，”比特麗絲說，“我不知道你和佈雷納斯爵爺之間是怎麼回事。但是，如果你的使命是殺死大龍魁瑞格，那麼我請求你，不要為別的事情分心。算帳以後還有時間。”

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