被掩埋的巨人(31)_石黑一雄

三一

　　他們走出棚屋，愛德溫又一次在前面領路。他突然停了下來。在前方昏暗的暮色中，埃克索看到一個穿僧袍的身影，站在長草之中，離他們不遠。

　　“我看就是剛才掃院子的那個僧侶，”武士對埃克索說。

　　“他看見我們了嗎？”

　　“我認為他看到我們了，也知道我們看到了他。可他仍舊站在那兒一動不動，像棵樹一樣。好吧，我們過去。”

　　僧侶站在路旁一個地方，草有他膝蓋那麼高。他們走近時，他仍舊一動不動，只有袍子和長長的白頭發隨風飄動。他身材瘦削，簡直瘦骨嶙峋，兩隻鼓起來的眼睛空洞無神地瞪著他們。

　　“你在看著我們，先生，”維斯坦停下腳步，說道，“你知道我們剛才發現了什麼。所以呢，也許你可以告訴我們，那個東西是拿來幹什麼的。”

　　僧侶一言不發，用手指了指修道院。

　　“也許他起過誓，不能言語，”埃克索說。“或者像你最近假裝的那樣，是個啞巴，維斯坦閣下。”

　　僧侶走出草叢，來到路上。他奇怪的眼睛依次凝視著大家，然後他又指了指修道院，便邁步出發了。大家跟在他身後，只保持著很短的距離，僧侶不停地回過頭來看看他們。

　　現在，在黃昏的天空下，修道院的建築成了黑影。他們走近時，僧侶停下腳步，食指放到嘴唇上，然後更加謹慎地向前走。他似乎很擔心被人看到，要避開中央的院子。他領著大家走過建築背後的狹窄過道，泥地上要麼坑坑窪窪，要麼是陡坡。有一次，他們要低著頭，貼著一堵牆走，頭頂上傳來了僧侶們開會的聲音。一片混亂之中，有個聲音在叫喊，接著另一個聲音——可能是院長——讓大家保持秩序。眾人沒有時間停留，不久他們在一個拱廊下陸續聚齊，穿過拱廊就是主庭院。僧侶急切地打著手勢，讓大家盡可能安靜、盡可能快地過去。

　　實際上，他們並不需要從點著火把的院子中央經過，只要沿著一條石柱回廊的陰影，從庭院的一個角落穿過去。僧侶又停下了腳步，埃克索悄聲對他說：

　　“好心的先生啊，你肯定是要帶我們到什麼地方去，那我請你允許我帶上我妻子，丟下她一個人，我心中不安。”

　　僧侶立即轉過頭來，牢牢盯著埃克索，然後搖搖頭，用手指著昏暗處。這時候，埃克索才發現，比特麗絲就站在回廊遠處的一個通道口上。他心中一寬，揮了揮手，大家都朝她那邊走去，僧侶們的會場中響起一陣憤怒的聲音，從他們身後傳來。

　　“你怎麼樣啊，公主？”比特麗絲已經伸出手來，他伸手握住。

　　“安安靜靜地休息呢，埃克索，這位不說話的僧侶突然出現在我面前，我還以為他是幽靈。但他急著帶我們去什麼地方，我們最好跟上。”

　　僧侶又做了那個讓大家噤聲的動作，然後打手勢讓大家繼續走。比特麗絲站在門檻邊等著，大家相繼從她跟前走過，進了通道。

　　通道變得像隧道一樣，和他們家鄉的巢穴村差不多，小壁龕裡的燈搖曳不定，無法驅散黑暗。比特麗絲挽著埃克索的胳膊，埃克索則把一隻手伸在前面。有一下子他們又回到了戶外，穿過一個泥濘的院子，兩側是耕耘過的一塊塊田地，然後進入了另一幢低矮的石頭建築。這兒通道更寬，燈火也更亮，僧侶似乎終於放鬆了下來。他喘了口氣，又一次打量著大家，然後打手勢讓他們等著，自己走進一道拱門，消失了。過了一會兒，僧侶出來，帶大家往裡走。裡面一個虛弱的聲音說道，“進來吧，客人們。這個房間招待客人過於簡陋，但歡迎你們。”

　　＊＊＊

　　埃克索一邊等著睡意降臨，一邊又回想起他們四個人和那位沉默的僧侶一起，擠進了那個小小的房間。床邊點著一根蠟燭，他感到比特麗絲往後縮了一下，因為她看到了躺在床上的那個人。然後她吸了口氣，朝房間裡面又邁了兩步。屋裡幾乎擠不下，但很快大家就圍著床找到了自己的位置，武士和男孩待在最遠處的角落裡。埃克索的後背緊貼著冰冷的石頭牆，比特麗絲就站在他跟前，緊靠在他身上，好像這樣心裡踏實一點一樣——她都快擠到病床上去了。隱約有嘔吐和小便的氣味。那位沉默的僧侶正圍著床上的人忙活，幫助他坐起身來。

　　房間的主人頭髮雪白，年紀很大了。他身材高大，不久之前應該精神很好，但現在坐起來這麼簡單的事情，似乎都給他帶來很多痛苦。他起身的時候，一條粗糙的毯子滑下來，露出睡衣，上面有一塊塊血跡。但是，讓比特麗絲縮回去的，是床頭昏暗的燭光下這個人的脖子和臉。他下巴一側有個腫塊，由深紫色慢慢變成了黃色，所以他的腦袋要稍微歪著。腫塊中間裂開，上面覆蓋著膿和凝固的血。臉上，從顴骨下方到下頜，有一個洞，口腔內部和牙齦都露了出來。這個人要微笑一下，恐怕非常困難，不過，等他坐起來、安頓好，他還是笑了笑。

　　“歡迎，歡迎。我是約拿斯，我知道你們走了很遠的路要來見我。我親愛的客人們，不要這麼憐憫地看著我。這傷口也有段日子了，已經不像以前那麼痛啦。”

　　“約拿斯神父，”比特麗絲說，“我們現在明白了，為什麼你好心的院長不願意讓陌生人來打擾你。我們本想等待他許可，不過這位善良的僧侶把我們帶過來了。”

　　“尼尼安是我最信任的朋友，雖然他發過靜默的誓言，但是我們完全明白對方的心意。你們來了之後，他一直觀察你們每個人，經常向我報告。院長還毫不知情，但我想我們該見面了。”

　　“可是，神父，你怎麼會受這樣的傷呢？”比特麗絲問。“你可是個出了名的善良、睿智之人啊。”

　　“這個話題我們就不談了，夫人，因為我力氣虛弱，不能長時間說話。我知道你們兩人——你以及這位勇敢的男孩——都需要我看看。讓我先看看男孩吧，我知道他身上有傷。小夥子，靠近點，到有光的地方來。”

　　他聲音輕柔，但有種自然的威嚴。愛德溫正打算邁步過去，維斯坦卻伸出手，抓住了男孩的胳膊。也許是因為搖曳的燭光，或者是因為武士顫抖的影子落在他身後的牆上，有一刻埃克索覺得，維斯坦盯著那位受傷的僧侶，目光特別兇狠，甚至充滿仇恨。武士把男孩拉回到牆邊，自己向前邁了一步，似乎是要擋住對方的進攻。

　　“有什麼問題嗎，牧羊人？”約拿斯神父問。“你擔心我傷口的毒會傳給你的兄弟嗎？我並不需要用手去碰他。讓他靠近點，我用眼睛就可以查看他的傷口。”

　　“男孩的傷口是乾淨的，”維斯坦說。“這位元好心的女人才需要你的説明。”

　　“維斯坦閣下，”比特麗絲說，“你怎麼能說這種話？乾淨的傷口也隨時都會發炎，這你肯定很清楚吧。這個男孩必須聽聽這位睿智僧侶的指引。”

　　維斯坦似乎沒聽見比特麗絲的話，仍舊瞪著床上的僧侶。約拿斯神父也打量著武士，好像他是個非常有趣的物件一樣。過了一會兒，約拿斯神父說：

　　“對一個普通的牧羊人來說，你站的樣子，可真夠大膽啊。”

　　“那肯定是因為我的職業習慣。放羊的人要站很久，提防夜晚聚集的狼。”

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