被掩埋的巨人(30)_石黑一雄

三〇

　　埃克索搖著頭。“你說的那些人，肯定不會因為流血而感到快樂吧，哪怕流血的是敵人。”

　　“恰恰相反，先生。我說的那些人走過了一條殘暴之路，親眼見過自己的孩子和親人殘肢斷臂、慘遭蹂躪。他們經歷了漫長的苦難，一路上死神就在身後，不過數步之遙，最終才到達這個地方，找到了他們的避難所。這時候來了一支入侵的軍隊，人數眾多。要塞或許能支撐幾天，甚至一兩個星期。但他們知道，他們終將面對自己的末日。他們知道，現在抱在懷裡的嬰兒，不久將成為血淋淋的玩具，在這鵝卵石上被踢來踢去。他們知道，因為他們已經見過，他們是從那兒逃出來的。他們見過敵人燒殺劫掠，見過已經受傷、即將死去的年輕女孩，慘遭敵人輪奸。他們知道這遲早要來，所以必須珍惜要塞被圍的頭幾天，這時候敵人要為後來的倡狂先付出代價。埃克索閣下，換句話說，對那些無法復仇的人來說，這是提前享受復仇之樂。所以啊，先生，我才會說，我的那些撒克遜同胞會站在這兒，鼓掌歡呼，敵人死得越慘，他們就會越高興。”

　　“我無法相信，先生。尚未做出的行徑怎麼可能激起如此之深的恨呢？曾在此避難的那些好心的人們，應該到最後一刻還堅守著希望，看到有人受苦，無論敵人還是朋友，肯定都會感到憐憫、震驚。”

　　“你年紀比我大不少，埃克索閣下，但說到流血的事情，恐怕我是老人，你是青年。我見過年長的女人和年幼的孩子，臉上寫著深仇大恨，像深不見底的海，有時候我自己也會感覺到那樣的仇恨。”

　　“這我無法接受，先生，而且，我們談的是一段野蠻的過去，希望它一去不復返。感謝上帝，我們的爭論永遠不需要拿到現實中檢驗。”

　　武士用奇怪的眼光看著埃克索。他似乎想說什麼，然後改變了主意。他轉身去看身後的那些石頭建築，說：“之前我抱著一大堆柴火，在這一帶走動，在每個拐彎的地方，我都看到了過去的痕跡，真令人著迷。實際上啊，先生，就算第二道門被攻破，這個要塞也還有很多陷阱等著敵人，有些設計得非常狡猾。這兒的僧侶根本不知道自己每天經過的是什麼地方。不過，這個就不多說啦。既然我們倆這會兒安安靜靜在一起，埃克索閣下，我要為之前曾讓你不快道歉，請你原諒。我是說，我不該盤問那位好心的騎士關於你的情況。”

　　“這事就不要去想啦，先生。就算你的做法讓我和我妻子感到意外，也談不上冒犯。你把我當成別人了，很常見的錯誤。”

　　“那我謝謝你的理解。我把你當成了另外一個人，那人的臉我永遠不會忘記，雖然最後一次看到他的時候，我還是個小孩。”

　　“那是在西方吧。”

　　“沒錯，先生，在我被帶走之前。我說的那個人不是武士，但佩著劍，騎一匹漂亮的種馬。他常到我們村子裡來，我們這些男孩子只見過農民和船夫，所以對我們來說，他可是個神奇的人物。”

　　“沒錯。這一點我能理解。”

　　“我還記得，他到村子的任何地方，我們都跟著，不過總有些羞怯，不敢跟得太近。有時候他很急，跟長老們說話，或者召喚大家到廣場上集合。有時候他悠閒地逛著，跟這個說說話，跟那個聊聊天，好像要打發時光似的。他不怎麼懂我們的話，不過我們的村子在河邊，河上有船來來往往，村裡很多人都會說他的語言，所以他從不缺少夥伴。有時候他會回頭看看我們，臉上帶著微笑，但我們那時候還小，他一回頭，我們就四下裡散開，躲藏起來。”

　　“我們的語言，你學得那麼好，就是在這個村子裡？”

　　“不是，那是後來的事。我被抓走之後。”

　　“被抓走，維斯坦閣下？”

　　“士兵們把我從村子裡抓走，從很小開始訓練，一直到今天成為武士。抓走我的是不列顛人，所以我很快學會了像他們那樣講話，像他們那樣戰鬥。那是很久以前了，事情在腦海裡變成了奇怪的樣子。今天在那個村莊裡，我第一次看到你，也許是因為早晨的光亮吧，我覺得自己又成了那個小男孩，羞怯地看著那個偉大的人物，他的披風在風中飄舞，他從村中走過，像豬群和牛群中的獅子。我猜這可能是因為你微笑時一側嘴角的樣子，或者是你與陌生人微微點頭打招呼的方式。不過，現在我知道了，是我搞錯了，你不可能是那個人。這事就不說了。你好心的妻子怎麼樣啦，先生？沒累壞吧，我希望？”

　　“她算是喘了口氣啦，謝謝你關心，不過我剛讓她再休息一會兒。反正我們還要等僧侶們開完會，等院長允許我們去見那位睿智的約拿斯醫生。”

　　“真是一位堅強的女士，先生。她能一路走到這兒，毫無怨言，我很欽佩。啊，小男孩又回來啦。”

　　“你看他捂著傷口，維斯坦閣下。我們也要帶他去見約拿斯神父。”

　　維斯坦似乎沒聽見這句話。他離開牆邊，走下幾級臺階迎接愛德溫，兩人腦袋碰在一起，低聲交談了一會兒。男孩的樣子有些激動，武士則皺著眉頭聽著，不時點點頭。埃克索也走下來，維斯坦輕聲說：

　　“小先生愛德溫發現了一件奇怪的事情，我們最好去親眼看看。讓他帶路，我們跟著，不過走路時要擺出無所事事的樣子，說不定那邊那位老僧侶是有意留下來監視我們的。”

　　沒錯，一位孤零零的僧侶，正在掃院子。他們走到近前，埃克索發現他嘴裡喃喃自語，沉浸在自己的世界裡。愛德溫帶著大家穿過院子，進入兩幢建築中間的狹窄過道，那位僧侶幾乎都沒抬眼朝他們這邊看。他們從過道裡走出來，前面是個高低不平的斜坡，稀稀落落長著草，沿著一排不過一人高的枯樹，有一條小路，通到修道院外面。在黃昏的天空下，眾人跟在愛德溫身後，維斯坦低聲說：

　　“我很喜歡這個男孩。埃克索閣下，我們可以調整原來的計畫，不一定要把他留在你兒子的村子裡。讓他在我身邊多待一段時間，對我來說很合適。”

　　“先生，聽你這麼說，我感到不安。”

　　“為什麼呢？他可不太嚮往挖凍土、喂豬食的生活。”

　　“可是，在你身邊，他會做什麼呢？”

　　“等我的使命完成了，我就帶他回東方沼地去。”

　　“你打算讓他到那兒幹什麼呢，先生？天天跟挪威人作戰？”

　　“你皺著眉頭，先生，但這個男孩性情特殊。他能成為優秀的武士。噓，我們看看他發現了什麼。”

　　路旁有三間木頭棚屋，都破舊不堪，每間看上去似乎都要靠旁邊的那間支撐著。潮濕的地面上有車輪的痕跡，愛德溫停下來指給大家看。然後他帶著眾人到了最遠的那間棚屋。

　　棚屋沒有門，一大塊屋頂破了，能看到天空。他們一進來，幾隻鳥慌亂地飛走了，埃克索看到，在這個陰森森、空蕩蕩的地方，有一輛製作粗糙的馬車——也許是僧侶們自己做的——兩隻車輪陷在泥裡。引人注意的是，馬車車廂的頂上，有一個巨大的籠子。埃克索走到近前，發現籠子本身是鐵的，後背上有一根粗木柱，將籠子牢牢固定在下面的木板上。木柱上掛滿了鐵鍊鐐銬，在腦袋那麼高的地方還有個東西，好像是個黑色的鐵面具，不過眼睛的地方沒有洞，只在嘴巴處開了個小孔。車上以及車子周圍，落滿了羽毛和糞便。愛德溫拉開籠子的門，又把門推來推去，鉸鏈發出吱吱呀呀的聲音。他又開始激動地說了起來，維斯坦的目光在棚子裡搜索著，不時沖愛德溫點點頭。

　　“真奇怪，”埃克索說道，“這些僧侶竟然需要這麼個東西。毫無疑問，這是某種禮拜儀式上用的。”

　　武士邁步圍著馬車走，小心翼翼避開腳下的泥坑。“我以前見過一次類似的東西，”他說。“你可能以為，這個設備是讓關在籠子裡的人經受自然的嚴酷考驗。但是，看看吧，這些柵欄之間的縫隙很大，我的肩膀都能過去。這兒，你們看，這些羽毛上沾了血，都硬了，粘在鐵籠子上。所以，人鎖在這裡，是送給山上的鳥的。他被這些鐐銬鎖住，根本沒法趕走那些饑餓的鳥。這個鐵面具看起來很可怕，其實是仁慈的體現，因為戴上面具，至少眼睛不會被啄瞎。”

　　“也許有什麼更加溫和的用途吧，”埃克索說道，但愛德溫又開始說話了，維斯坦轉過頭，望著棚子外面。

　　“男孩說，他跟著車輪的痕跡走，到了附近懸崖邊上的一個地方，”武士過了好久，才開口說道。“他說，那兒的地上車轍很深，表明馬車經常停在那個地方。換句話說，這些跡象都證明我的猜測是對的，而且我也能看出來，這輛車不久前還被拉出去過。”

　　“我不明白這是什麼意思，維斯坦閣下，但我承認，現在我開始和你一樣感到不安了。這個東西讓我脊背發涼，讓我想回到妻子身邊。”

　　“那我們就回去吧，先生。不要再待在這兒了。”

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