被掩埋的巨人(29)_石黑一雄

二九

　　“我沒膽子跟你說，先生。”

　　但是，就在她說這話的時候，這位年輕女人——比特麗絲那天就是個年輕女人——已經在他身旁蹲下來，兩人的胳膊碰了一下，她迎著他的目光，充滿信任地微微一笑。

　　“如果看到它就要遭厄運的話，”埃克索說，“讓我從路上跑過來，就為了看一眼，又是出於什麼好心呢？”

　　“哎呀，你又不會遭厄運，先生！只是說沒結婚的女孩子。還有另外一種植物，肯定會給你這樣的男人帶來厄運。”

　　“那你最好跟我說說另外那種植物是什麼樣的，讓我心裡對它有些害怕，就像你害怕這種植物一樣。”

　　“你就拿我開心吧，先生。有一天啊，你要摔個跟鬥，發現那種草就在你鼻子旁邊呢。到那時候，你就知道這是不是好笑的事情了。”

　　他仍舊記得手伸進石楠叢裡的感覺，記得風從頭頂的樹枝間刮過，記得身邊那位年輕的女人。那是不是他們第一次談話呢？至少那時候他們肯定認識對方；比特麗絲肯定不會對一個完全不認識的人如此信任吧。

　　砍柴的聲音剛才停了一會兒，現在又開始了，埃克索這才想起來，武士也許整個晚上都要待在外面。就算在戰鬥中，維斯坦也顯得鎮定、謹慎，但是頭天晚上和今天白天的壓力，可能累積在他身上，他需要通過幹活緩解一下。儘管如此，他的行為還是很奇怪。約拿斯神父說得很清楚，不要再去砍柴，可他呢，又去砍了，何況天已經這麼黑了。之前，他們剛到的時候，武士這麼做似乎是出於禮貌。不過，埃克索發現，就算是那時候，維斯坦要去砍柴，也有他自己的原因。

　　“柴火棚位置很好，”武士解釋說。“我和男孩幹活的時候，能清楚地看到周圍的事情。更妙的是，我們把柴火送到需要的地方，就可以隨意走動，查看周圍環境，儘管有幾扇門關著，我們進不去。”

　　說話的時候，兩人在修道院的高牆旁邊，俯瞰著周圍的樹林。那時候僧侶們早已去開會了，四下裡很安靜。此前不久，比特麗絲在房間裡打盹睡著了，埃克索出了門，在半下午的陽光下溜達，他沿著破損的臺階爬上去，維斯坦正在上面，低頭望著地上厚厚的樹葉。

　　“可為什麼要這麼麻煩呢，維斯坦閣下？”埃克索問他。“難道你懷疑這些好心的僧侶？”

　　武士一隻手舉在額前，遮住眼睛，說道：“之前我們沿那條路上山的時候，我只想找個角落躺下來，做做美夢。但現在我們到了這兒，我總覺得這地方對我們有危險。”

　　“維斯坦閣下，你肯定是累了，所以才疑慮重重。這兒能有什麼事讓你不安心呢？”

　　“目前還沒有確切的事情。可是，你想想啊。之前我到馬廄去看我的馬，聽到後面的馬棚裡有聲音。是這樣的，先生，另外那個馬棚和我這裡隔著牆，但我能聽到那邊還有一匹馬；我們剛到的時候，我牽馬進去，那裡可沒有別的馬。後來我走到另外一邊，發現馬棚的門關著，門上掛著一隻大鎖，沒鑰匙可進不去。”

　　“這件事能有很多解釋，維斯坦閣下，未必有危險。那匹馬也許之前在外面吃草，後來才牽進來。”

　　“這事我跟一名僧侶提過，他們這兒是不養馬的，他們不希望用這種方法減輕負擔。看來我們來之後，還有別的人來過，這個人不想讓人知道他在這兒。”

　　“你這一說，維斯坦閣下，我倒想起來，布萊恩神父提到過，說有一名重要的客人來見院長，所以他們的大會才推遲了。我們不知道這兒發生了什麼事，但這件事十有八九和我們沒有任何關係。”

　　維斯坦若有所思地點點頭。“也許你說得對，埃克索閣下。睡一會兒也許能打消我的疑心。不過，我還是派小男孩出去了，讓他多逛逛，和成年人相比，說他天生好奇，人家更容易相信吧。剛才，他回來報告說，他在那塊地方聽到有人呻吟，那兒，”維斯坦轉過身，用手指了指，“就是人有病痛時發出的聲音。小先生愛德溫跟著聲音悄悄進了屋，發現有個房間門是關的，門外有血跡，有的時間久了，有的是新鮮的。”

　　“奇怪是奇怪，不過某個僧侶倒楣，遇到了意外，也算不得什麼了不起的事情，也許是在這臺階上摔了一跤。”

　　“先生，我承認，我並沒有確切的依據懷疑這兒有問題。也許是出於武士的本能吧，我真希望我腰帶上掛著劍，不用再假裝成農夫了。我感到擔心，或許是因為這些牆壁在悄悄跟我說著以前的事情。”

　　“這是什麼意思呢，先生？”

　　“這個地方不久之前肯定不是什麼修道院，而是個山頂要塞，而且建造得很好，為的是抵禦敵人。我們爬上山的那條累人的路，你還記得吧？繞來繞去，好像就是要讓我們用盡氣力一樣？現在你往下看看，先生，你看那些路上方的防禦工事。以前守軍就從那兒用弓箭、石頭和滾燙的水來對付入侵者。那時候，如果能到達大門口，就算是了不起的事情了。”

　　“我看到了。那要爬上來可真不容易。”

　　“還有呢，埃克索閣下，我敢打賭，這要塞以前肯定是在撒克遜人手裡，因為我看到了我同族人的很多記號，也許你看不到。你看那兒——”維斯坦指著下面一個鋪著鵝卵石的院子，院子四周有圍牆——“我猜，就在那兒，以前有第二道大門，比第一道更加堅固，但從那條路爬上來的入侵者卻看不見。他們只看到第一道門，於是拼命攻打，但其實那是我們撒克遜人說的水閘門，就像控制河水的水閘一樣。守軍可以先計算好，有意把一部分敵人放進來，然後關上水閘門，把後面跟上來的敵人擋在外面。這時候，放進來的敵人就在兩道門之間，被孤立了，就在那個地方。他們人數不夠，會再次受到來自上面的攻擊。先將他們殺光，然後再放下一撥人進來。你明白這個道理了吧，先生。今天，這是個和平而虔誠的地方，但用不著太費力，你就能看到流血和恐怖。”

　　“你觀察得很好，維斯坦閣下，你教我看到的東西，讓我震驚。”

　　“我也可以打賭，這兒曾有過撒克遜家庭，從很遠的地方逃過來的，到這個要塞裡尋求庇護。女人、孩子、傷患、老人、病人。你看那邊，之前僧侶們聚集的那個院子。以前，除了極度虛弱的人之外，所有人都會出來，在那兒站著，親眼看著入侵者在兩道門之間哀嚎，像落入陷阱的老鼠一樣。”

　　“先生，這我就沒法相信了。他們肯定會在下面什麼地方躲起來，祈禱上帝救他們脫難。”

　　“只有最膽小的才會這麼做。大部分人都會站在那個院子裡，甚至爬上來，就是我們現在站的地方，寧願冒著被箭或矛傷到的風險，也要享受享受下麵敵人的痛苦模樣。”

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