被掩埋的巨人(23)_石黑一雄

二三

　　老騎士吃了一驚，然後扭過身去，身上的盔甲吱吱作響，兩眼瞪著埃克索，似乎在質問。

　　“騎士閣下，請不要責怪我的朋友們，”維斯坦說。“是我請求他們這麼做的。但現在既然不用害怕你了，我就不要這偽裝了。請你原諒。”

　　“我倒不在意，先生，”老騎士說，“在這個世界上還是小心一點好。但你告訴我，你是什麼人，讓我也不用害怕你。”

　　“我名叫維斯坦，先生，從東方的沼澤地來的，受我的國王差遣，到這個地方來。”

　　“啊。那離家真很遠啦。”

　　“離家很遠，先生，這些道路對我來說應該很陌生，可每個路口，我都覺得好像遙遠的記憶復活了。”

　　“先生，那肯定是因為你以前來過。”

　　“肯定是這樣，我聽人說過，我不是在沼澤地生的，而是在從這兒往西的某個地方。那能夠遇到你就更是幸運了，先生，我想你是高文騎士吧，也是從西邊那兒來的，都知道你經常在這塊地方。”

　　“沒錯，我就是高文，那位曾以巨大智慧與公正統治這片土地的國王——偉大的亞瑟王——是我的舅舅，我在西方待了很多年，不過這些日子裡，我和霍拉斯是走到哪兒算哪兒。”

　　“如果我的時間自由，那我寧願今天就往西走，呼吸那個地方的空氣。但我要完成任務，快點趕回去報告。不過，能夠遇到偉大的亞瑟王的騎士，真的非常榮幸，何況還是他的外甥呢。我雖然是個撒克遜人，卻非常敬重他的大名。”

　　“很高興聽你這麼說，先生。”

　　“高文爵士，我既然神奇地恢復了說話的能力，那我就想問你一個小問題。”

　　“隨便問吧。”

　　“現在坐在你身邊的這位先生，是好心的埃克索閣下，他是位農夫，來自一個信奉基督教的村莊，離這兒兩天的路程。年紀和你差不多。高文爵士，現在我請問你，你轉過頭來仔細看看他。你以前見過他的臉嗎，哪怕是很久以前？”

　　“我的天哪，維斯坦閣下！”埃克索以為比特麗絲已經睡著了，可這時她卻再次坐直了身子。“你為什麼要這麼問？”

　　“我沒有惡意，夫人。高文爵士是從西邊來的，我猜他以前也許見過你丈夫。這能有什麼壞處呢？”

　　“維斯坦閣下，”埃克索說，“我們第一次見面之後，我看你就不時奇怪地看著我，我也想知道原因。你究竟認為我是誰呢？”

　　維斯坦之前站在那兒，低頭面對著三個並肩坐在橡樹下的人，這時他蹲下來，屁股坐在腳後跟上。他這樣做，或許是要顯得謙和一些，但在埃克索看來，這位武士幾乎就是要更加仔細地查看他的容貌。

　　“我們暫且請高文爵士照我的請求做吧，”維斯坦說，“只需要他稍稍轉一下頭。如果你願意，可以看成是個孩子氣的遊戲。我請求你，先生，看看你身邊這個人，告訴我們以前有沒有見過他。”

　　高文爵士低聲一笑，身體向前傾。他一副急著找樂子的模樣，好像有人請他玩遊戲一樣。但是，他一凝視埃克索的臉，立即就露出了驚訝的表情——甚至是震驚。埃克索本能地轉過臉去，與此同時，老騎士的身體又使勁靠回到樹幹上。

　　“怎麼樣，先生？”維斯坦饒有興趣地看著，問道。

　　“我想我和這位先生之前沒有見過，”高文爵士說。

　　“你確定嗎？時間能改變相貌啊。”

　　“維斯坦閣下，”比特麗絲插了句話，“你在我丈夫臉上要找什麼呢？為什麼要這位好心的騎士做這件事，大家都不過剛剛才認識他？”

　　“請原諒，夫人。這塊地方喚醒了很多記憶，都像焦躁不安的麻雀，我知道它們隨時可能飛到風裡去。我這一天都覺得，你丈夫的臉會喚醒某個重要的記憶。我真誠地希望你們兩人安全經過這荒山野路，但是說實話吧，我提出與你們同行，也是有原因的。”

　　“可是，我丈夫一直住在這附近，你怎麼可能在西方見過他呢？”

　　“不要管它了，公主。維斯坦閣下把我當成他以前認識的什麼人了。”

　　“肯定是這樣，朋友們！”高文爵士說。“我和霍拉斯常常認錯臉，以為是過去某個人。霍拉斯，你看那位，我這樣說。路上，在我們前面，那就是我們的老朋友蒂迪爾，我們還以為他在巴頓山之戰中死了呢。等走近一看，霍拉斯會哼一聲，好像是說，高文呐，你真是個老糊塗，這個人年紀很小，都夠當他孫子啦，而且長得一點兒也不像！”

　　“維斯坦閣下，”比特麗絲說，“請告訴我。我丈夫讓你想到的那個人，你小的時候愛他嗎？還是害怕他？”

　　“現在，最好還是別說了，公主。”

　　但是，維斯坦屁股坐在腳後跟上，身體輕輕晃動，眼睛卻一直盯著埃克索。“夫人，我相信那是我愛的人。因為今天早晨我們見面的時候，我的心高興得都要跳出來了。然而，不久前……”他默默地看著埃克索，那眼神似乎在做夢一般。接著，這位武士突然臉一沉，站起來，轉過身去。“我無法回答你，比特麗絲夫人，因為我也不瞭解我自己。本來我以為，與你們同行，一些記憶就會蘇醒，但現在還沒有。高文爵士，你身體還好吧？”

　　沒錯，這時候高文的身體已經向前耷拉下去。聽了這話，他直起身，歎了口氣。“還好，謝謝你關心。不過，我和霍拉斯很多個晚上沒有柔軟的床，沒有遮風擋雨的地方，我們兩個都累啦。沒別的事情。”他抬起一隻手，撫摸著額頭上一處地方，不過在埃克索看來，他真正的目的也許是要擋住視線，不想看到身旁那張臉。

　　“維斯坦閣下，”埃克索說，“既然我們現在坦誠地交談，那麼，也許我可以來問問一些事情。你說，你到這方土地，是受你的國王所差。既然如此，在一個和平已久的地方旅行，為什麼如此急迫地偽裝自己呢？如果我妻子和那個可憐的男孩要與你同行，我們就希望知道同伴的真實身份，知道他可能有什麼樣的朋友和敵人。”

　　“你的話有道理，先生。正如你所說，這塊土地安定和平。但我是個撒克遜人，要穿過不列顛人統治的領域，而且這附近的統治者是佈雷納斯爵爺，他的士兵四處巡查，徵收穀物和牲口。我不希望因為誤解而引起爭吵。所以，我就需要偽裝，先生，這樣我們大家都更加安全。”

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