機關(71)_蔣世傑

七十一

　　任之良流淚了。說實在的，像這樣活著，還不如叫他早死。

　　「我給你請個醫生看看吧。」他說著抽泣起來，再也沒有勇氣面對這樣一個人了。

　　他和小黃去鄉衛生院請了一個醫生。醫生聽了任之良的介紹，帶了一點藥，隨車來到老三家。醫生看過後說：「也只能洗洗腿，上點藥，最多抽抽腹腔內的水，再打支鎮痛的藥，怎麼也沒有回天之力。」

　　任之良還能說什麼呢，他是農民呀。如果是公職人員，他這會該躺在醫院的病床上，恐怕也不會是這個樣子。最起碼，他的腿不會因為腫脹而開這麼多嚇人的窟窿。醫生花了好大的勁抽了抽他腹中的水，拿酒精洗了洗可怕的腿，用了點消炎的藥，包紮了一下，吊了一瓶液體，就算完了。任之良知道，對於這病，這樣做沒有任何用處，也就是盡盡兄弟之誼，表表心意吧！

　　因為打了鎮痛藥，老三昏昏沉沉的有點睡意。任之良看著他可憐的樣子，斷斷斷續續地想起了早年的一些陳穀子爛芝麻的事。

　　老三青年時精明能幹、聰明伶俐，因家庭貧困，上了兩年學就參加生產隊的勞動了。他結婚之前就能說全套《水滸》，任之良特別愛聽，就纏著他說，後來等他看了《水滸》，他才知道，老三說的，與他從書中看的分毫不差，不知老三的字是從哪裡識的，那時被禁止的這《水滸》是從哪裡搞到的。

　　老三腦筋轉得快，在割資本主義尾巴的年代，他在農閒時間或隊裡調他進山壘羊圈、鏟羊糞的空兒，拾點蘑菇，挖點草藥，抓幾隻旱獺（一種哺乳類草食動物，屬於松鼠科；本地人叫獺兒或獺拉），總能因地制宜地耍一點小聰明，搞一點小錢。因此，他算得上是這個小村莊的「有錢人」了。所以，在他上學期間，多多少少得到過老三的資助，比如買個鋼筆呀、小人書呀什麼的。

　　記得有一次暑假，他跟老三進山去抓旱獺。順著村中的這條小河，走十多裡路，就到任之良他們今天去過的那個地方。昔日的那裡，草肥水美，生機勃勃。獺兒時常在離牧人的帳篷不遠的地方出沒。老三帶著他，在好幾個獺兒洞口下了扣子，他能準確判斷出哪個洞裡有獺兒，哪個洞是空洞。第二天去收扣子，總有那麼一兩個洞口有獺兒上扣。記得第一次跟老三去收扣，在一個洞口，扣子扣住了獺兒的後腿，他幫老三拽住扣子往出拉獺兒，獺兒尖叫著使勁往洞裡鑽。他們拉出獺兒，獺兒直立起來，兩隻前爪抱在一起，叫喊著，像是在求饒，又像在保護自己的腦袋。

　　據老三講，這獺兒是人變的，說有一個人犯了天條，天帝要罰它變成畜生，它向天帝提出個請求，說變成畜生後，「餓死不吃幹黃草，渴死不喝清泉水」。天帝答應了他的請求，把它變成了現在這模樣，到了樹枯草黃的冬季，它洗掉腸胃，冬眠起來。等到春暖花開的時節，它再出來。它常在清晨出來吃草，那是它在吸食草葉上的露珠，因為它是不喝泉水和河水的。

　　不知老三給他講過多少個故事，隨著歲月的流逝，大都記不得了，唯有這獺兒的故事和捉獺兒的事使他記憶猶新。他在想，天帝讓人變成畜生的故事，是否是人類的一種預見，將來人類的某些個體，有可能退化成某種畜生？

　　老三迷迷糊糊地說著什麼，他一句也聽不懂。他的這病是肝炎發展而來的，是一種肉眼看不見的叫肝炎病毒的微生物破壞了他的肝臟，毀滅了他的肌體。人可能輕而易舉地殺死一頭力大無比的牛或一頭大象，但對付這種看不見的小東西，目前還沒有什麼特別有效的辦法，這是否也是一種生態平衡呢？

　　鎮痛藥的藥效過了，劇痛又在襲擊老三，他疼得把舌頭都咬破了。任之良不忍目睹這樣的慘相，他吩咐老三的家人給他吃了安眠藥，說了些安慰的話，流著淚離開了老三家，去看自己的母親。

　　.c.-23-

　　駱垣臉上的傷疤好了，去了大口罩，臉頰上露出幾道鮮嫩的印痕。他覺得已無妨大雅，可以在社交場合抛頭露面了。

　　任之良到他的辦公室向他彙報最近的工作，他裝模作樣地拿出筆記本來，有一搭沒一搭地記著。彙報完了，任之良向他請示最近的工作，他笑笑，說：「這個，你先說說你的意見，我們商量著定吧。」

　　任之良笑笑，他太瞭解駱垣了，此人在行政上混了半輩子，這半輩子就在歪門邪道上用功夫，說到工作，要麼壓根兒出不上什麼主意，要麼就是出歪主意，圖一己之利，要麼一出口就驢頭不對馬嘴，在下屬面前丟人現眼，讓別人恥笑。好在此人臉皮厚，管你恥笑不恥笑的，他也無所謂。說是商量著定，實際上等於找個藉口推卸責任。任之良說：「你是主管局長，還是你指示吧，你說怎麼辦，就怎麼辦好了。」

　　「你知道，這陣子我休息，工作上的事，也沒有怎麼管，你有什麼高招就不要藏著掖著了。」駱垣笑容可掬，一臉的真誠，「救災科的事讓你費心了，我們當領導的是看在眼裡記在心上的。說句掏心窩子的話，按說，在這裡幹了這麼些年，幹得怎麼樣，領導心中有數，同時年齡也不小了，待遇問題也該解決解決了。可是……」

　　任之良說：「就不說這些了吧，」他知道，駱垣下面將說些什麼，民間有句話，叫句句不離本行，這些政客們，說著說著就扯到官場上了，就像習武的嘴裡離不開個武字，打鐵的離不開個鐵字，心裡整天想著的就是那點破事，聽著都讓人煩。於是就打斷他的話，「待遇不待遇的，我也無所謂。工作上能說得過去，對得起這份工資也就心安理得了。」

　　「我知道你清高，對有些事看不慣。但我們還是現實一些好。大家都這樣，你不這樣，又能怎麼樣呀！」

　　「你說我能怎麼樣呀？這又不是我說了算的事。」

　　「事在人為嘛。俗話說得好，天上沒有掉餡餅的事，你看不慣人家，人家還看不慣你呢。」駱垣語重心長，很關心任之良的政治前程似的。

　　任之良本想把這段時間的工作向他做個交代，叫他給徐樹軍說說，趕快把這個科的科長配上，他確實有點吃不消了。他接著駱垣的話題應付了幾句，便把請求他配科長的事向他說了。駱垣想想，說：「我覺得還是你自己向徐局長說比較好。」

　　「而我覺得，你提出來比較順當。你是分管局長，自己分管的科不能長期沒有科長呀，你說是不是這個理呀？」任之良委婉地說。

　　「是人家讓你兼管這個科的工作的，我提出來，讓人家感覺是不是我不滿意你的工作呀。事實上我是很滿意的，給人家造成這樣的錯覺，對你不好嘛。」

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