皇城有寶珠(66)_月下蝶影

六六

　　鄭家母子剛走出正堂，就跟滿面鬍鬚的明敬海迎面碰上。

　　「什麼，哪家不要命的臭小子，敢背後偷襲你？」明敬海聽說有人要害自己侄女，粗眉緊皺：「簡直不知天高地厚！」

　　哐當一聲，是人摔在地上的聲音。

　　明敬海循聲看去，看到了摔在地上的鄭望楠。

　　「鄭世子，你怎麼連路都走不好？」他走到鄭望楠面前，把人從地上拎了起來。

　　「大伯父。」玖珠指了指他手裡的鄭望楠：「就是他弟弟，背後推的我。」

　　明敬海手一松，把鄭望楠扔到了地上，怒目圓瞪：「你們鄭家，竟然欺負我侄女？」

　　「不不不不，明大人，這一切都是誤會，都是誤會。」鄭望楠顫抖著嗓音：「請您聽晚輩辯解……不，解釋，是解釋。」

　　「解釋什麼，難道我侄女還能騙我？」看到侄女的第一眼，他就知道，這是他們明家的小姑娘。他們三兄弟膝下就這麼一個小姑娘，他們明家的小姑娘會撒謊嗎？

　　「我不聽解釋。」明敬海蒲扇大的巴掌在空中揮了揮，嚇得鄭望楠母子縮起脖子：「你們現在馬上給我滾出明家，明日我再跟你們算賬。」

　　鄭望楠連滾帶爬地站起身，走了兩步想起母親被他落下了，趕緊回頭扶著鄭夫人，狼狽地「逃」出明家大門。

　　「侄女莫怕。」明大伯想伸手拍玖珠的頭，又怕自己手勁兒太大，把人拍壞了，又把手縮了回來：「有大伯在，鄭家討不了好處。」

　　「謝謝大伯。」玖珠甜甜一笑：「不過貴妃娘娘與殿下已經幫我出了氣，您剛回家，不要因為這些小事傷神。」

　　「你說的是蘇貴妃與宸王？」明大伯轉頭看明敬舟：「此事當真？」

　　明敬舟點頭：「玖珠說得沒錯，蘇貴妃與宸王，確實幫她出了一口惡氣。」

　　他還沒跟大哥說，蘇貴妃與宸王隔三差五往他們家送東西的事。

　　明大伯想了想，理解般地點頭：「好歹是個寵妃，總要有點用處，若是任由你被其他人欺負，還當個什麼勁兒的寵妃。」

　　明存甫聞言默默扭頭，父親，您這話聽起來，實在太像奸臣了。

　　▼第37章　袖子

　　明敬海在三弟家用完飯食，洗漱更衣後，宮裡派來接他的馬車，已經停在了明侍郎府大門外。

　　路過禮部官署，明敬海見禮部大門上了朱紅油漆，門口兩邊的石獅子威風凜凜，問趕車的馬夫：「八個月前，我離開京城時，禮部好像不是這般模樣？」

　　「大人，禮部近來正在修繕。」馬夫解釋：「門前石獅子跟地板，都是新換上的。」

　　車輪碾過禮部官署門前的石板路，明敬海看了眼新砌的圍牆，沉默不語。

　　「大人是在好奇，禮部為何改動這麼大？」

　　明敬海抬頭看著這個皇家派來的馬夫，笑問：「本官確實有些許好奇。」

　　「前些日子，宸王殿下被陛下派到禮部，殿下見禮部殘破不堪，不忍諸位大人在這種苦寒的環境當值，便奏請陛下修繕禮部。」馬夫手裡的鞭子，輕輕拍打馬背：「沒多久，禮部官署就有了天翻地覆的變化。」

　　「多謝小哥告知。」明敬海放下簾子，摸著已經刮乾淨鬍鬚的下巴。從三弟家進宮，一共有三條路，只有最遠的那條路才會從禮部官署正門繞過，最後由朱雀門進宮。

　　這個馬夫有意讓他發現禮部的不同之處，不知是自作主張，還是陛下的意思？

　　見到隆豐帝后，明敬海把官員秘密考評名單交給他，說起一路以來的見聞。

　　「愛卿辛苦。」隆豐帝扶著明敬海坐下：「有愛卿這等肱骨之臣，朕才未做那龍椅上昏聵之君……」

　　「陛下此言，折煞微臣。」明敬海眼眶微紅：「能得陛下信任，微臣萬死不辭。」

　　隆豐帝動容地拍了拍明敬海的肩膀：「好，好，好。」

　　連說三個好字，隆豐帝轉而說起家常，問起明敬海身體如何，路上可遇到過什麼難處：「朕知你與尊夫人夫妻情深，只是尊夫人仙去已久，愛卿後宅無人打理也是不妥，不若朕為你擇一賢妻，照顧你飲食起居？」

　　「陛下好意微臣心領，微臣如今已是知非之年，早過慣了一個人的日子，怎能耽擱別人家的好女子？」明敬海拱手拒絕：「女子如花如玉，嫁給我這種育有兩子的半百男人已是委屈，怎還能讓她為我打理後宅，照顧全家？」

　　「愛卿文武雙全，豈可妄自菲薄？」

　　「陛下。」明敬海笑著搖頭：「微臣與拙荊相識於年少，當初求娶她時，便立誓對她永不二心。她早早故去，微臣還苟活著便罷了，若是再違背當初的諾言，百年之後，有何顏面去見她？」

　　知道明敬海不是託辭，隆豐帝不再勸：「你我君臣這麼久不見，今夜你與朕把酒言歡，秉燭夜談。」

　　明敬海笑著起身拱手：「微臣領命。」

　　「娘娘，陛下派人來說，今夜與明敬海大人秉燭夜談，不能來見您。陛下還說，夜裡涼，娘娘莫要踢被子，早些入睡。」香絹走到蘇貴妃身邊：「您有什麼話想傳給陛下？」

　　「明敬海？」蘇貴妃美目輕掃：「他回京了？」

　　香絹點頭：「劉公公說，明大人今日剛回的京。」

　　「他是玖珠的大伯，也就是我兒的大伯。」蘇貴妃想了想：「把小廚房新做的幾樣糕點送去太央宮，就說……就說讓陛下與明大人嘗嘗鮮。」

　　香絹詫異地看著蘇貴妃，以往陛下宴待大臣時，娘娘從不會送吃食。

　　「明家人與其他人不同。」蘇貴妃笑：「你只管照著我的意思去做便是。」

　　「好的，娘娘。」香絹親自去小廚房取了點心，送到劉忠寶手裡：「劉公公，有勞。」

　　「姑姑客氣。」劉忠寶接過食盒，看也不看裡面裝了什麼：「老奴告辭。」

　　「公公慢走。」送走劉忠寶，香絹回到內殿，見娘娘正對鏡發呆，上前輕輕揉捏著她的肩膀：「娘娘，是想明姑娘了？」

　　蘇貴妃被她逗笑：「可別再逗我，我怕明家懷疑我搶他們女兒。」

　　「今日天氣陰沉得很，我想起了很久以前的一件事。」蘇貴妃取下鬢邊的偏鳳釵，往軟榻上輕輕一靠：「你可還記得八年前，我陪渡卿乘坐畫舫在陵州的河面上垂釣，渡卿救起了一個大約九歲大的小姑娘？」

　　「娘娘怎麼想起這事了？」香絹把偏鳳釵裝進首飾盒，小宮女端來繡凳，她順勢在軟榻旁坐下：「您不是囑咐過殿下，不可對外提及此事？」

　　「我也不知怎麼回事，近來總是想起那個救起來，默默流淚也不哭出聲的小姑娘。」蘇貴妃自嘲一笑：「難道是本宮老了？」

　　「娘娘才不老，便是二八少女，也不及您半分。」香絹笑：「依奴婢看，是娘娘心腸軟，同情那個小姑娘。」

　　「我記得那日，原本是打算帶渡卿去吃當地有名的一道燒魚菜，因救下那個小姑娘，那道陵州燒魚終究沒吃進嘴裡。」蘇貴妃閉著眼睛笑：「不過，拿一道燒魚救下小姑娘的性命，划算得很。」

　　「好人有好報，娘娘心善，會有福報的。」香絹見娘娘困了，取了錦被給蘇貴妃蓋上，安靜地陪坐在一旁。

　　她當然記得那年發生的，陛下原本打算與娘娘帶著殿下微服私訪，去嘗陵州有名的燒魚，誰知京中傳來急報，陛下不得不留在龍船上。

　　娘娘不忍殿下失望，陪著殿下乘坐畫舫賞景垂釣，誰知殿下魚沒釣上來，釣了一個四肢被縛的小女孩上來。

　　小姑娘長得並不瘦弱，面白肉嫩，像是家裡大人精心養大的。或許是因為小姑娘身上穿著厚厚的棉衣，綁著手腳無法掙扎，所以並未沉入河底。

　　被撈起來時，她渾身被凍僵，嘴被破布堵得死死的，連聲音都發不出來。直到殿下取下她嘴裡的布，把自己的狐毛披風，披在她的身上，她才開始哆嗦著流淚。

　　等換好乾淨衣服，殿下給小女孩喂了幾顆糖，小姑娘才慢慢開口，就是怎麼也不願說出自己的身世。

　　後來小姑娘說了什麼，她已經記不太清，只記得小姑娘給娘娘與行了一個像是道家修行之人的禮，說日後會向娘娘與殿下報恩。說這句話時，她眼神清亮得驚人，仿佛要把娘娘與殿下記進心裡。

學達書庫(xuoda.com)