江山為聘(201)_行煙煙

二〇一

　　▼番外五

　　一

　　沈知書大約是在六歲時，頭一回懵懂地感受到自己有一雙多麼了不得的父母。

　　彼時他已受詔入宮做太子伴讀逾兩年，而他的父親已有七年不曾過問朝事政務——若非兩年前皇上與平王為太子延天下之師，父親因之奉詔舉家返京，只怕以父親的性格，在他及冠入仕之前是不會允他有機會親近皇家半分的。

　　那一日課畢，他與太子如平日一般依禮謝拜過翊善與直講，再依次退出資善堂，只待宮人為他們著履佩劍後去武場習馬。

　　出得殿外，見父親于數丈之外的階前負手直立，背影挺拔，一如往日。

　　父親身前卻站著一個人，這倒是不同於往日。

　　那人看裝束應是朝臣，品位不低，年紀看起來略長，此刻正情緒激動地對著父親說些什麼，而父親卻是長久地沉默不語。

　　六歲的年紀正是好奇的時候，沈知書扯了扯太子的袖子，拉著他一同快步躲至離那二人最近的一根殿柱後，想要一聽究竟。

　　太子比他年長，雖是平日少言，遇著此刻卻不得不出言提醒他：「延之，此舉於禮不合。」

　　沈知書癟癟嘴，想起數月前剛剛習過的諸禮典儀，心下頓時忐忑起來，正當躊躇之時，卻見前方那人竟做出了更加於禮不合的舉動——

　　那人儼然是克制不住情緒，伏身拜倒在父親身前，口中道：「太傅當年與家父同為宰執，安邦立國、佐助朝政，而今國朝逢難，諸公委我前來勸請太傅出山，以解皇上之憂，誰知太傅竟不為所動，莫不是當真要視西南諸地流民屍野若無物？然蒼生何辜，百姓何辜啊！」

　　沈知書瞪大了雙眼看著眼前這一切。

　　一個看上去位高權重的男人如此懇切地乞求父親——雖然他並不能盡然理解對方說的這一切——已讓他在驚詫好奇之外，隱隱生出對父親的崇敬仰慕之情來。仿佛此刻眼前的這個父親，與自己印象中那個溫文內斂、平日裡照看太子課業、閑來以筆墨怡情的太子太傅並不是同一個人。

　　因是背對著自己，他並不能看見父親的神色，只聽得父親沉沉地歎了一口氣。

　　然後父親扶起拜伏在他身前的男人，終於緩緩開口：「廖大人，沈氏一門身負浩蕩皇恩，若國朝有難無解，自當不會冷眼旁觀。此次西南澇災百年罕見，賑災濟民事關體大，恕沈某不問朝政多年，不敢以一己私見左右國策。而今朝中不乏能俊後輩，廖大人與諸公不妨兼聽兼信，必能定奪出濟民善策；且皇上與平王非庸主，斷不會因離了某位臣工便治不了國了。」

　　這一番話娓娓道來，被喚作廖大人的男子情緒漸穩，卻目光複雜地看向父親，仍是不肯輕易放棄：「太傅話雖如此，然國朝缺了太傅為相，實乃一大缺憾。太傅當年正值仕途巔峰卻辭官請歸——這些年來竟真沒有一絲悔意，動過再度入主中書的念頭嗎？」

　　沈知書半晌不聞父親答話。

　　過了很久，父親方波瀾不驚地回答道：「沈某自有取捨，勞廖大人費心了。」

　　次日清晨，沈知書領著妹妹依例去給父母問安，剛走至父母門前，就聽母親略帶無奈的聲音從內傳出，應是在對父親說話——

　　「對外盡稱不問不管，卻是一夜不眠地寫這封賑災劄子，倘叫皇上與平王讀了，定要再勸你複視朝政。」

　　父親回答道：「所以我叫最信得過的門生謄抄過後以他之名直呈中書，不叫旁人得知這是我的政見。」

　　「這又是何苦？」母親語氣果決，「若是真放不下，就回政事堂吧。」

　　父親此刻卻無絲毫遲疑：「當年既已做過取捨，便斷不會回頭反復。然而似你我之為人臣者，又有誰會眼見國難而無動於衷——兩年前那次禁軍皇城司內訌，你當我不知你亦有暗下聯絡舊部除奸？」

　　母親笑了笑，不再吭聲。

　　沈知書記得很清楚，「為人臣」於他而言的意義，雖在此後這一生中被不斷打磨修注，然最初的理解與認知，卻是真真切切地源於這日清晨在父母門外聽到的對話。

　　那一晚歸府，沈知書忍不住將頭一日在資善堂外的見聞告訴了母親，又期待地向母親詢問父親所言的「取捨」到底是什麼。

　　母親在那一刻的神情極是溫柔——他還從未見過這樣的母親——然後坦然地、微笑著回答他：「你父親當年舍的是他如日中天的仕途，取的是我。」

　　這一回答又令沈知書大大好奇。

　　如果父親是很了不得的人，那麼能夠讓父親為了「取」她而「舍」其他的母親，是不是更加了不得？只是那時的他尚不知曉，他的母親在當年亦何嘗不是為了父親而做出了屬於她的取捨。

　　他繼續天真地問，父親到底有多厲害？

　　母親摸了摸他的頭，依舊微笑著回答了他這個問題。

　　二

　　沈無塵，字子曠。大曆元年舉進士，第一人及第。曆大理評事，著作佐郎，太常丞。時張文靖公、謝敏公、廖文忠公鹹薦其能，進改右司諫，太常少卿，秘書監，吏部侍郎，左丞，工部尚書，以年三十二就拜尚書右僕射。……

　　這便是他的父親。

　　天色晴美，資善堂外微風拂柳，十六歲的沈知書倚著池畔廊柱，邊讀史卷邊心想，若是待父親百年之後史官為其作傳，大略就會如此寫吧。

　　當年的天下文章第一人，京中春閨夢裡人，國朝首位三元及第的進士科狀元，從一介布衣書生至權傾朝野的政事堂右相，僅用了十二年。

　　這十二年間所成就的豐功與政績，無前人可比肩，更無後輩可望其項背。

　　而當年的沈無塵大約不會料到，他此生在仕途上所取得的赫赫榮光，對沈氏子嗣而言則是畢其力亦無法逾越的高峰。

　　從六歲至十六歲，從最初單純的崇敬仰慕至如今刻意的避而不談，沈知書對父親的感情可謂複雜到了極點。

　　世人都道他出身簪纓貴胄之家，身為沈氏長子，自幼伴讀太子，師從國朝名士，及冠之年便可蒙恩蔭入仕，與天下數萬萬苦讀聖賢書、待擠破頭考中進士方能入仕的布衣學子相比，是何等地幸運。

　　可十六歲的沈知書卻時常覺得，自己是何其不幸。

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