江山為聘(159)_行煙煙

一五九

　　▼第四十二章

　　孟廷輝與湯成出京的陣仗毫不張揚。

　　天還未亮的時候，一千殿前司親兵無聲地護送著二輛馬車從京城北門出城，直入通往北面諸路的官道。

　　皇上嚴旨，內外廷中不得有臣工為其餞行送別，十日後方可將朝廷委派文臣赴北境議和一事告白於天下。

　　為防張揚，親兵陣中沒擎令旗，赴北一切事務皆由黃波統籌；因奉皇上旨意，凡兵令皆出於孟廷輝一人。

　　她離行前並未知會過尹清。

　　不是沒時間，也不是沒機會，只是怕一不小心會另生事端，而朝廷派她出使北境的消息一旦傳至北面，想來那邊的人定會有所準備。

　　湯成與她不算熟識，往日在樞府中也只是同僚之誼而已。她知道這是個本分人，所以才會被方愷擇為副使陪她出使北戩，可越是如此，她便越不願拖累旁人無辜者。

　　一路上並沒什麼不順，直到行至潮安北路與成府路的交界處，才覺出這北面是真與從前不同了。

　　為防途中遇著流寇，黃波特意命親兵繞道從西北面的成府路進入潮安一帶，但此地雖離建康路甚遠，卻也能時不時地在官道兩側見到張皇的流民。

　　孟廷輝從京中出發前，雖知寇禍已自建康路漫向潮安及臨淮二路的南面數州，可卻沒想到遠在這成府路東面、與潮安北路交界的地方，竟也會看見因為寇禍戰亂而流離失所的百姓。

　　馬車一路行，她的心就一路往下沉，可卻更堅定了自己先前的決心。

　　待過了井橋縣，正式進入潮安的地界後，天已是半黑了。

　　黃波疾速命人去前方官驛通報，然後親自護送孟廷輝及湯成二人的車駕繼續前行。

　　邊路小縣一帶甚是荒蕪，白日裡下過雨，夜裡的路就更加不好走。馬車在泥濘道上顛簸慢行，依稀可見遠方如稀星般的點點燈火。

　　孟廷輝在車中坐著小寐，忽聽外面親軍士兵急急籲喝了一聲馬兒，緊接著又傳來孩童尖銳刺耳的號啕大哭聲。

　　她撩開簾子出去看，借著車頭松脂燃光，就見不遠處有個五六歲的小女孩兒正被士兵從泥地裡抱起來，不由得微微蹙眉。

　　想來是因這道上太黑，親軍士兵行馬未加注意，不小心傷了這孩子。可這裡前後不見閒人身影，這麼小的孩子怎麼會一個人待在這種地方？

　　她讓人將那小女孩兒抱到馬車上，借光仔細察看了下，見其胳膊似是被馬兒踢傷了，心中頓時一疼，吩咐人道：「帶這孩子一起走，待入官驛後，叫驛兵去城裡找個郎中來。」

　　黃波亦上前喝令其餘人馬行路時務必小心些，莫要再傷了人。

　　小女孩兒還在大哭，滿臉淚水混著泥土，髒亂不堪，一口一聲「娘」，聲嘶力竭。

　　孟廷輝掏出帕子來給她擦臉，又將她抱進懷中，好聲問她道：「你娘在何處？」

　　小女孩兒哭得上氣不接下氣，兩隻小手緊緊拽著自己的衣擺：「娘……娘說去給阿喬找吃的，叫阿喬不要……不要亂跑，阿喬一個人待在地裡好久好久，都不見娘回來……阿喬怕黑，阿喬好餓……」

　　孟廷輝連忙找出水食來給她吃，她卻膽怯得不敢碰，口中只是要娘親，兩隻烏黑的眼中溢滿了淚水。

　　那邊有士兵策馬過來，稟道：「孟大人，這邊流民不少，這孩子怕是被父母遺棄在這裡了。」

　　孟廷輝點了點頭，命車馬繼續前行，自己則將簾子放下來，車中頓時變得一片晦暗。

　　小女孩兒在她懷中直打哆嗦，怕得要命。

　　孟廷輝摸了摸她的頭，輕聲道：「莫怕，我不是壞人，待一會兒等車停了，便找郎中給你看胳膊，立馬就不痛了。」

　　小女孩兒咬著手指掉眼淚，噙著淚的大眼睛望著車簾，細聲道：「他……他們會殺人……殺好多好多人，阿喬的爹爹就是被他們殺的……」

　　孟廷輝心頭一梗，知道這孩子尚小，分辨不出什麼，看見持槍騎馬的士兵便以為是作亂的賊寇，當下緊緊抱住她，輕輕道：「放心，不會再有殺人的壞人了。」

　　小女孩兒張著大眼瞅她，臉上都是畏懼之色。

　　孟廷輝拿過水來喂給她喝，慢慢地同她說：「你可知，我大平的皇上是個好皇上，一聽說這邊有壞人作亂，就立刻讓我來警告那些壞人，不可欺我百姓，否則他們亦沒好下場。那些壞人一聽是皇上這麼說了，立刻就不敢再胡亂殺人了。」

　　小女孩兒仍舊瞅著她，小聲道：「真的？」

　　她點頭，語氣極其篤定：「真的。」她想了想，又道，「只要皇上在位一日，就絕不容百姓受這種苦。」

　　小女孩兒一下子埋頭鑽進她懷中，又小聲嚶嚶地哭起來：「娘……娘是不是不要阿喬了……阿喬不吵著要吃的了，娘回來好不好……」

　　孟廷輝官服前襟一片暖濕，浸得她心口都潮潤不已。她低頭看這小小女孩兒，就如同看見了當年的自己，幼小無依，孤苦無靠，倘是沒有遇著她，是不是就會死在這荒郊野外？

　　夜風起，吹得馬兒嘶鳴荒草淒動。

　　此地尚且如此，更遑論那些被寇軍侵佔掠襲的州縣了。

　　如若她身可濟民，她亦不所惜也。

　　在井橋鎮官驛的這一晚，她做了整整一夜的噩夢。

　　夢中有血有廝殺，有宮殿有破廟，有人大笑有人流淚，有人哭喊有人吵鬧，事事猙獰。

　　第二天一早醒來時，身下床褥都被冷汗浸透了。

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