江山為聘(116)_行煙煙

一一六

　　中書的老臣心懷叵測地傳了左秋容來這池園伴駕，可皇上卻當著這麼多人的面對她大肆加寵，她雖不甚明解，可心中卻還是有些高興的。

　　到底是管不住這一腔綿情，也到底是有虛榮心的。

　　沈知禮在旁邊啞了半天，才似回過神來，小小聲對她道：「以前上皇與平王垂釣時就是共用一網的……」

　　孟廷輝卻沒聽見她這似是提醒的話，只是站起身來，往東面御座前走了過去，臨座數步乃停下，恭行大禮道：「謝陛下。」

　　一抬頭，就觸上他火熱的目光，眼底一汪深潮。

　　她的心便隨著這潮水微微起落，狂跳難抑。

　　小黃門手中持網，站在一旁。紅色的漁網中，兩條錦鯉猶在扭動掙扎，尾尾相交，親密難分。

　　「再賞。」他開口，看向她的目光漸轉悠然。

　　儼然是一副毫不把在場群臣將校放在眼中的樣子。

　　今日是他生辰，誰敢擾他的興致？自然是他要怎樣就怎樣。內侍再度宣敕的聲音響亮刺耳，御座兩下的重臣神色又是一變。

　　她便又恭禮謝恩。

　　二人已有多日未曾這麼近地相對相看過，此時她撇不開眼，也知他這火辣辣的目光代表了什麼，心下隱隱有些蠢蠢欲動起來。

　　她今日是盛裝打扮了的，他賜她的這一身大禮朝服更是將她豐腴細瘦之處恰到好處地顯現出來，雖非絕色，卻也迷人。

　　二人間這持久的沉默和這露骨的對視，已足以讓在近處坐著的臣工覺察出這微妙的情境，當下都覺得彆扭不安、如坐針氈。

　　膽大……

　　這孟廷輝當真是膽大無忌！

　　私下裡不是沒人傳過她曾夜宿西華宮過，但皇上行事自有分度，內闈中事又非外廷可以明問的，但誰能料到她孟廷輝竟敢在朝臣面前公然與皇上如此這般……

　　還把不把宰執們放在眼中？

　　還是不是十年苦讀聖賢書的進士科出身？

　　她哪裡還有一丁點兒為人臣的樣子！

　　御座下首處已有老臣幾乎就要忍不住出言相斥，可又實在是找不出理由張口。雖是人人都看得明白，可她又並未當眾與皇上行親昵曖昧之舉，讓人何來詰責之名目？

　　倒是狄念在另一頭率先打破眾人的尷尬，沖她笑著道：「多日不見，孟大人好風采！」

　　狄念身份特殊，又深受上皇寵愛，朝臣一般無人敢得罪他，便只得看他這般大大咧咧地將孟廷輝叫了過去。

　　孟廷輝走過去，微微一笑道：「好久不見狄校尉，可是諸事安然？」

　　狄念讓出身邊一塊兒花石讓她坐，臉上笑意愈發明亮：「最近忙著秋日騎射大典的事兒，不日前又領了重編邊路禁軍的差遣！」

　　孟廷輝從前與他同上潮安時便知道他心負凌雲之志，此時見到他神采飛揚的樣子，不由得也為他高興起來，只是他所說重編邊路禁軍的差遣她沒聽說過，而這又屬樞府之事，她也不好相問，就只點頭輕笑道：「還想著什麼時候有空能與狄校尉聚飲一番，如今狄校尉軍務纏身，怕也難得閒空兒。」

　　狄念沒有馬上說話，卻抬頭朝遠處沈知禮坐的地方望瞭望，才又對她道：「孟大人還沒聽說吧？沈延之再過月餘便要回京述職，到時你我有的是機會相聚暢飲！」

　　她果然驚訝了一下：「沈知州要回京了？」見狄念極為確定地點頭，她便笑了笑，腦中不由得想起嚴馥之來。

　　也不知那二人如今又是個什麼情形，倘是沈知書此次回京能將嚴馥之也一併帶來就好了……

　　狄念頓了下，似是有些難以啟齒，許久才又道：「此次延之回京，我……我打算去沈府一謁，然後便拜表皇上，請皇上下旨……下旨……」

　　他這話說得結結巴巴，可孟廷輝卻聽得明明白白。

　　她雖然知道狄念對沈知禮的心意，可卻沒想過他會這麼快便要定下這事兒來，更沒想過他會對她掏心掏肺地說這個，不由得好奇道：「狄校尉可曾問過沈大人心意？」

　　狄念臉色頓時變得有些沉，皺眉道：「我……我想請孟大人代我一問，不知孟大人可願幫我這忙？」

　　孟廷輝啞然不知所對，這才知道他方才何故會對她那麼熱絡。他請她代為去問沈知禮，還不如說是請她去勸沈知禮吧？

　　狄念身為已歿武國公狄風的繼嗣，又是朝廷禁軍年輕一輩中少數幾個身有軍功的新貴將校之一，倘是欲與沈府結親，又何須大張聲勢地請皇上下旨賜婚？

　　恐怕他自己也明白，這事兒到了最後，定是要皇上親下旨意不可。

　　如此一想，他來央請自己幫忙，倒顯然是「老謀深算」過了的。

　　倘是她此番應承下來，莫論她與沈知禮說成與否，狄念都算是欠了她一個大人情。而狄念在禁軍中的地位日益顯赫，她將來必定會有可以倚仗他幫忙的地方。

　　于公於私，她都無法拒絕他的這個請求。

　　但沈知禮的心思她亦是明曉的。舉朝上下，她就只有沈知禮這麼一個好朋友，而沈知禮又是多麼信賴她，次次都肯與她推心置腹，她焉能為了自己的利益而不顧沈知禮的感受？

　　孟廷輝猶豫著。

　　若是三年前，恐怕她會想也不想就推拒了此事，可眼下她卻不能不考慮自己將來的路。倘是能得狄念親信，往後她在朝中便能多個助力，而樞府那邊勢必也會看在狄念的面子上與她便宜。

　　思慮許久，她才開口，卻沒馬上答應下來，只是道：「此事倉促不得，我也不能壞了狄校尉的大事，且容我揣度揣度該如何去與沈大人說，待沈知州回京前，必定給狄校尉一個答覆。」

　　狄念卻當她是同意了，立刻欣喜非常，連連稱謝道：「倘是能得孟大人幫忙，此事就已成了一半了！」

　　孟廷輝見他如此信賴她，不禁又有些後悔起來——若是此番她落個兩頭不討好，又該如何？

　　說話間，大慶殿那面來人報稟，道朝宴已佈置妥當，請皇上與諸位臣工升殿。

　　她不便久與狄念獨處，當下起身，略一作別，便往沈知禮那邊走去。

　　未行數步，身後忽起一聲女子輕音：「孟大人。」

　　孟廷輝止步回頭，映目便是一張清秀容顏，正是才入翰林院的左秋容。她心頭一陣彆扭，口中卻輕笑道：「左大人。」

　　左秋容見她答話，神色微微泛喜，上前道：「下官……下官久仰孟大人之名……」說著話，臉竟然還有些紅了，低下眼一副不敢看她的樣子。

　　孟廷輝半是好奇半是驚訝。

　　原以為左秋容定是個頗有心機之人，否則也不會讓中書老臣選上了她，但眼下見她竟是副青澀稚嫩的模樣，連自己當年三分尚不及。更沒想到她叫住自己，是為了說這麼一句話。

　　左秋容見她不語，臉上又浮起一絲尷尬，輕聲道：「下官這是唐突了孟大人吧？」可依舊聽不見孟廷輝答話，她有些不知所措起來，一橫心，又壯著膽子道，「下官還在奉清路時，嘗與女學中的朋友議論孟大人……孟大人這幾年在朝中做下的事兒，無一不令下官欽佩在心，論世間真女子，當如孟大人之輩！」

　　孟廷輝絕沒料到她會說這些，於是更不知如何接話，但又留神聽到這左秋容是出身奉清路的，便笑道：「我在京中聲名狼藉若此，在奉清路倒能令人稱道？」

　　左秋容以為她是不信，便急道：「下官是真心仰慕孟大人！今日聽中書人道孟大人會來，下官才不顧位低、僭位來此，為的就是能與孟大人說上幾句話！」

　　孟廷輝連忙止住她的話，轉望四下，見無人才微笑道：「當著皇上聖駕之前，豈容你這般胡言亂語？要叫旁人聽見了，又要給我安個拉攏人心的罪名。」說著，她又不動聲色地仔細打量了一番左秋容，竟有些喜歡起這個女子來，便抿唇道，「既如此，你且隨我一道升殿去吧。」

　　左秋容小驚了下：「這哪裡使得……」

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