江山為聘(106)_行煙煙

一〇六

　　沈知書離京外放已近兩年，京中朝堂鮮有能逾其當初風采者，如今這一個尹清，比起沈知書來倒也不差。且他並無沈知書那樣令人「望而生畏」的家世，想必會令朝中女官趨之若鶩。

　　街邊桃樹碎花搖落，撒了她一身淡香，她走著走著，不禁抬眼望一眼這碧天燦陽，嘴唇不禁又抿起了笑。

　　眼見新帝登基後的第一場進士科便有這等才俊之輩湧出，這一番太平盛景令人安定，她比誰都要開心。

　　殿試之前，她依例將禮部試的策論卷子謄抄整理好，呈至御前請皇上過目。

　　雖知不可過分逾矩，可她還是忍不住將之前曹京給她的那封拜帖一併帶到了睿思殿，與尹清等人的策論一同呈了上去。

　　「陛下。」她在案下不退，只等著他翻閱那些策論，小心翼翼地措辭道，「臣之前偶得尹清所作詩文，比他這篇策論更顯才華，陛下可願一閱？」

　　這段日子來尹清在京中已是聲名鵲起，以潮安北路才子、京中禮部試會元而聞名于士林，有傳言道朝中已有臣工欲覓其為婿，眼下殿試雖還未開，卻足可見朝臣對此人企望之高。

　　英寡聽見她的話，一把扔了手中的紙，靠上椅背，垂眼盯住她：「你可曾見過尹清其人？」

　　她老實地點頭：「曾見過一面。」

　　他靜待半晌，突然道：「前幾日聽人說起，此人甚俊。」

　　她想了想，點頭道：「臣以為縱是拿沈知書沈大人相比，尹清亦不遜分毫。」

　　他慢騰騰地從案上抽過那封帖子，伸指撥開，輕掃一眼，然後又望向她：「便值得你不顧殿試諸例，眼下就來向我舉薦此人？」

　　她聽出他話中不悅，不由得微窘，抬眼看他，解釋道：「臣怕陛下錯失良才，倘是尹清於殿試上發揮不利，名出三甲之外，豈非一大憾事？」

　　他面無表情，緩聲道：「倘是此人於殿試上作不得好文章，便是詩文書翰堪比朝士，我也不會因你之言而特開恩例。」

　　她知道自己此番惹他不高興了，便默聲垂首，不再言語。

　　殿上還有宮人未退，他卻展臂撐案，沖她道：「過來。」待她上前，他便涼聲道，「比起沈知書亦不遜分毫，倒是怎麼個俊法？」

　　她瞅著他臉色不豫，再聽他這語氣，心下頓時轉過彎來，臉一下子就紅了，囁嚅道：「臣……臣既不覺得沈知書沈大人俊，也不覺得尹清此人俊。」

　　「欺君之罪你倒是不怕。」他的聲音依舊涼漠，可眉間卻微微舒緩開來，「殿試之前，不准你再私會與試貢生。」

　　她急道：「臣並非是私會……」見解釋不通，她便索性撇嘴道，「陛下身在天子之位，怎麼還因區區一貢生吃起味兒來了？」

　　他被她說中，臉色一下子就黑了：「你放肆！」

　　她亦不給好臉色，冷聲道：「臣就是放肆了，陛下儘管責罰臣。」

　　這是她頭一回與他逆顏相對，他顯然也沒料到她竟會生氣，仿佛是頭一次發現了她的另一面似的，他的臉色忽而變緩，半晌低聲道：「是，我是吃味兒了，如何？」

　　她聽見他這聲音這語調，頓時氣消，一時間只覺自己逾矩不臣，而他則是紆尊容忍遷就，一向伶牙俐齒的人此時竟不知該如何接話，良久才輕聲慢道：「臣既非絕色，又無顯赫家世，朝中年輕才俊怎會看上臣？陛下實是多慮了。」

　　況且在這半朝清議之下，她的清譽聲名早已不保。那些年輕的朝臣雖於政事上頗願親附於她，可於男女之事上又豈會願意娶她這樣的女子？

　　她想著，不覺有些奇怪。他心思巧睿，不可能看不明白這些事情，而她先前又與那麼多的男子朝臣打過交道——無論是早先在孟府保護她多時的黃波，還是與她一道同上潮安平亂的狄念，抑或是滿朝文武中最與她親近的曹京——她還從未見他因她與別的男臣交情深厚而不豫過。

　　更何況，這天下萬人中屬他最懂她，他又豈會因一個她只謀過一面的尹清而這般吃味兒？

　　她想不通，可又解釋不了他今日的反應，便站在他跟前等他說話。

　　他聽見她的話，沒有馬上開口，卻慢慢斂了面上情緒，目光在她坦蕩的臉上徘徊了幾圈，閉了下眼。

　　她是非絕色，可她這一雙無雜清湛的眼是多麼惑人，她一身靈動，只要站在那裡，好像連周遭空氣也跟著活了起來；她是無顯赫家世，可她卻比滿朝勳貴家中的女兒更為強毅，雖為女官，可謀思膽略又何曾輸於男子。

　　她早已不似當初那麼青澀，她不知自己如今有多迷人，她看不懂旁人看她時的複雜目光，她竟是一門心思地以為這天下除卻他——就再也沒人會對她起念。

　　良久，他才動了動，徑直岔開話題道：「此次一甲第一名除大理評事，二、三名除翰林院編修，其餘由吏部勘定後付中書審注，再除其官。」

　　她默應下來，見他案上猶有一厚摞沒批完的奏章，便不忍多占他理政的時間，斂袖道：「陛下若無他事，臣便告退了。」

　　他本欲點頭，可又似是突然想起了什麼事，叫住她道：「之前你欲遷調潮安北路帥司屬吏一事，仍舊未決？」

　　她一聽是這事兒，頓覺頭疼，搖頭皺眉道：「禮部試徐相與臣同知貢舉，之前皆忙於禮部試諸事，此事還未來得及再議。」

　　話雖如此，可她卻深切地明白，就算再議，以徐亭那頑固的性子，也必定是不會同意的。

　　倘是她此次直呈禦上，得皇上親筆批允，必將再次引起政事堂老臣的不滿：區區邊路六品下官吏的遷調，豈容她逾級拿皇上來壓一干執政？如此一來，她今後凡掌銓課須得中書審注之事，定然會更加受阻。

　　因而他就算主動開口相詢，她也不肯求他幫忙。

　　老臣與新黨間的矛盾非一事一時能解，朝中政爭歷來洶湧猙獰，便說是要你死我活亦不為過，她與那些老臣又豈能和解？兩派之間分歧如此尖銳，對立諸事照此久積不決下去，將來必有一邊會耐不住而急起發難，可到時誰傷誰亡，卻也難說。

　　只是不知，那先耐不住的一邊會是誰。

　　殿試一路了無風波，然而一甲三人中卻沒有尹清的名字。

　　放榜那一日自然是滿城風言不止，尹清之前那如日中天般的名聲伴著眾人對他的高厚企望，一落萬丈。

　　二甲第七名，賜進士出身。

　　這功名若落在旁人身上，那已是極能光宗耀祖的好彩頭了；可落在尹清身上，卻讓人感到惋惜不已。京中更有人稱尹清學非實才，不過爾爾。

　　不過爾爾？

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