江山為聘(70)_行煙煙

七〇

　　英寡淡望著古欽：「汪義問既然能在大典之上直言朕不顧朝制綱禮，朕為何不可在此廷議孟廷輝之事？」

　　眾人面面相覷，不敢接話，便連古欽亦是退身回列，都聽得出這話中濃濃諷責之意，不由得將目光轉向汪義問。

　　汪義問一啞，半天才道：「臣等斷無對孟廷輝心存憤懣私恨，只是孟廷輝事事希求上意，賴與陛下親近而目無綱禮，依仗陛下寵信而多次僭位，入朝不到二年便居從四品官位已令天下人側目，而陛下初登大位，如何能因此等佞幸不臣之人而置朝中重臣之言於不顧？」

　　英寡眼底一黯：「照此說來，朕親小人而遠賢臣，亦當是昏昧之君。」

　　汪義問撩袍跪下，俯首道：「滿朝臣工俱無此意。陛下登基之前在政事堂凡十五年，太上皇帝嘗委陛下多決國政軍務，陛下尚在儲位時便知體恤百姓、整效吏治，多年來剛明之度不減太上皇帝、平王一分半毫。然剛好專任，明好偏察，陛下雖為明主，彼佞幸之人一投其機，則為患深不可測。似孟廷輝等佞幸之臣他日雖必將敗闕殄除，可隳城以求狐、灌社以索鼠，以陛下之才亦曰殆矣。」

　　英寡斜眉：「隳城以求狐，灌社以索鼠……」嘴角竟是微微一彎，「汪卿不愧出身翰林，開口頗顯清貴。」

　　汪義問當初是由翰林學士承旨領參知政事銜、入中樞視事的，此時聽見這話，臉色微變，當下閉口不言。

　　英寡忽而高聲道：「翰林學士承旨方懷何在？」

　　方懷自後出列，垂首道：「陛下。」

　　英寡抬手指向汪義問：「你且告訴他，當初是誰舉薦孟廷輝入門下省補左司闕一缺的？」

　　方懷臉色亦變，僵立良久，才道：「是臣與張仞張大學士共同舉薦孟廷輝入補門下省左司諫的。」

　　英寡盯住汪義問，冷言道：「依卿所言，方懷與張仞二位翰林學士亦非良臣，否則如何敢聯名向上舉薦佞幸之人以蒙朕聽？今日若論孟廷輝之罪，必將先貶方、張二人。」

　　殿中兩制大臣一片驚色，紛紛側目。誰都知方懷、張仞二人乃翰林肱棟、清流中骨，多年來頗附古欽，如若此番因孟廷輝而被貶，東黨老臣又將顏面何存。

　　汪義問雖貴為參知政事，可多年來常以翰林清流自居，諷諭諫上之舉多不可數，此刻聞之亦是大驚，開口結巴道：「這……臣、臣……」

　　方懷慢慢撩袍跪下，道：「臣所薦非人，以致陛下今日蒙此偏明之責，臣斷不敢脫罪自辯，但聽陛下處置。」

　　英寡在座上不語，目光清冽，望著汪義問。

　　汪義問憋了半晌才開口，聲音不穩：「方、張二位學士舉薦孟廷輝時尚不明其為人，斷不可因此獲罪。孟廷輝參審太僕寺主事王奇一案時苛酷狠辣，在台獄中濫用私刑以逼供，視朝廷命官如泥草，不過是因知陛下不豫王奇已久乃行此種種僭位之舉，而陛下卻連擢其為右諫議大夫、龍圖閣直學士，實屬不當之令。」

　　英寡輕笑，笑中盡是冷謔之意，口中道：「孟廷輝之所以得入台獄審犯是因禦史中丞薛鵬首肯乃得行。」說著，側眸望向殿中右列，「薛卿今日亦在，朕說得可對？」

　　薛鵬額上一層薄汗，出列道：「陛下所言無誤，確是臣當初許允孟廷輝獨入台獄提審王奇的。」

　　英寡微微頷首，轉向汪義問道：「照此說來，薛鵬亦屬希意諛上之臣——若非知朕不豫王奇已久，又怎會許允孟廷輝孤身獨入台獄？依汪卿之言，似薛鵬之流必不能主蘭台，禦史中丞一位亦當讓賢。」

　　薛鵬聞言亦是連忙跪下，與汪義問、方懷二人同列于龍座之下，緊眉道：「微臣忝掌台諫卻不保清名，還望陛下恕罪。」

　　汪義問跪在他二人當中，身子僵硬不已：「陛下……」全沒想到自己的一句話竟能扯出這些事來。

　　本以為他借機欲貶方懷、張仞是因二人乃東黨之臣，卻不料連薛鵬這種不倚任何一黨的清立之臣也難保全身。

　　英寡轉頭去看古欽，開口道：「今日中書宰執皆在，便當眾議一議此事該要如何是好。」

　　古欽此時哪敢多言，只躬身道：「臣等謹聽陛下之意。」

　　英寡微一彎唇：「甚好。」說著，他站起身來，謂下道，「朕連擢孟廷輝確是不當，今貶其為弘圖閣侍制，典守文籍。」

　　眾臣聞言，皆叩拜而稱聖明。

　　英寡卻揚臂止之：「既貶孟廷輝，便不能不究方懷、張仞、薛鵬三人之為臣失職不當之處。貶方、張二人為翰林院侍讀學士，薛鵬之才不足以為蘭台令，自禦史中丞左遷知制誥。」

　　幾人聞言，忙叩首謝恩領罪。

　　英寡又道：「汪卿久居中樞，不悉外路諸縣民生，今日於大典之上又與二府重臣上言不舍太上皇帝、平王云云。朕體諒你一腔忠情，便許你隨他二人退處西都，以參知政事銜出知遂陽，如何？」

　　汪義問明知這是因自己今日逆上諷諫孟廷輝而被逐出京中政堂，卻也無話可說，只低了頭道：「臣謝陛下隆恩，臣必當竭盡心力以佐太上皇帝、平王於西都遂陽。」

　　與列重臣睹之皆是陣陣心寒，雖知一朝天子一朝臣，可卻絕沒想到新帝甫一登基，便會當廷排貶前朝老臣。

　　但卻沒有一人膽敢出列再言。

　　出口諷諫孟廷輝深蒙寵信的人是汪義問，雖得如願使孟廷輝遭貶，可卻賠上了自己與方、張、薛三人的臣運，且又無言可辯無話可駁，到頭來還得身對龍座之上，拜呼一聲陛下聖明。

　　此一番，孟廷輝人雖被貶可卻不失皇上所信，但他們卻做了新帝登基立威懾眾的貢案犧牲。

　　至是才徹底明白，皇上哪裡還是十一年前那個剛涉政事軍務的清俊少年，分明已成了手段心術樣樣狠厲的年輕帝王。

　　古欽垂首，不辨神色，恭聲道：「臣等了無異議，皆尊陛下之諭，今夜便草制以告朝中天下。孟廷輝一事既已論結，還望陛下及早降坐還入西華宮，設宴以受百官稱賀。」

　　英寡望著古欽，忽而道：「古相多年來體國忠君，實屬朝中不二賢相，今拜為平章軍國事，仍領尚書右僕射兼中書侍郎職。」

　　古欽驀然抬頭，神色驚詫，怔愣半天才似反應過來，直道：「臣何德何能，安敢受此封銜，還望陛下三思！」

　　朝臣亦驚，不想他連貶東黨數人之後，竟會又對古欽如此賞封。

　　英寡低聲笑道：「古相休要謙拒。古相身為兩朝老臣，輔佐太上皇帝、平王亦已多年，莫論戰亂承平，皆是忠君之臣，又如何不敢受此一拜？」

　　古欽複又垂下頭，良久無言，終是啞聲道：「謝陛下隆恩。臣必當鞠躬盡瘁，以佐陛下大業。」

　　殿角祗應的內侍見狀，小步走去令人重新將四扇殿門打開，依制讓殿外階下久候的百十名散官再拜稱賀，然後去請新帝降坐出宮，群臣將校亦在後下階，升輦還入西華宮。

　　傍晚時分，宮中有人攜旨來孟府宣敕皇上詔諭。

　　雖然早有御醫來府看過，可孟廷輝依舊是渾身乏力，臥床不能起，那持詔之人似是知曉她的境況，便令孟府下人設案貢旨，並未強求孟廷輝起身跪接。

　　貶她為弘圖閣侍制，典守文籍。

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