西出玉門(74)_尾魚

七四

　　神棍壓低聲音：「但是啊，有個傳言隨之興起——有人說，這往來的駝隊裡，混了支鬼駝隊。」

　　柳七看了眼左近，都是黑洞洞的戈壁灘，這麼大晚上的說鬼，有點瘮。

　　「說是這鬼駝隊，一行九個人，只從玉門關進出。其它的商隊路上怕遇到土匪，都會和別的客商結隊，它從來不結，獨來獨往，出手闊綽，都是黃金玉石。入了關之後，也不花天酒地，買貨以外的時間，都待在房間裡……做完了生意，就不聲不響出關。」

　　柳七說：「這就叫鬼駝隊啊？人家可能都性格內向吧。」

　　神棍白了他一眼：「我沒講完呢。」

　　「這鬼駝隊的故事，流傳了幾百年之久，版本大差不差，漢唐的時候傳得最多，大概那時候河西這邊貿易興盛，後來明朝閉關鎖國，再後來經濟重心往東往南移，這裡就很少有人關注了。」

　　神棍很是唏噓：那時候首都都在長安呢，河西走廊可不得興盛嘛。

　　「有貨行老闆問他們打哪來，每次答得都不一樣，什麼大宛、烏孫、波斯……不過那時候資訊閉塞，你就算答是紐約來的，老闆也不知道是哪。當然這也不算怪，人家可能隱私意識比較強，不願意洩露個人資訊。」

　　「怪就怪在，次數一多，有些遠來的商隊就犯嘀咕了，說是只在玉門關和白龍堆這附近範圍見過他們，再往西的地方，從沒見他們出現過。於是就有傳言，那裡有個鬼門關的入口，駝隊就是從裡頭出來的。」

　　懂了，那時候的玉門關是絲綢之路的北線關口，白龍堆只不過是路途中的一處兇險地，連歇腳都不適合，一進這範圍就消失，確實容易引人遐想。

　　柳七問：「真是鬼啊？」

　　神棍說：「比鬼複雜，據說好事者觀察過，這駝隊，人人都有影子。」

　　「有一回天氣不好，白天遇到大風沙，一般這種情況下，應該駱駝跪倒，人在後頭躲著——有一隊出關的胡商，大概想趕路，頂風直奔，半路上遇到這九人駝隊了，發現只有駱駝趴了一地，沒有人。」

　　柳七咂嘴：「然後胡商把駱駝給牽走了？」

　　神棍點頭：「那些胡商就起了壞心，去牽駱駝，無意間發現，駱駝底下有衣角露出——胡商心說人在底下，不壓死也悶死了啊，哪知道伸手一摸……」

　　怎麼形容呢，衣服裡平平的，又硬，像穿了個硬紙板，抖抖索索翻過來一看，穿在衣服裡的，居然是牛皮刻的人！

　　如果是個假人也就算了，但據說那牛皮人被翻過來之後，眼眶裡的眼珠子，忽然滴溜溜轉了一下，眸光詭異，跟人的眼睛沒兩樣。

　　那隊胡商嚇得屁滾尿流，四散奔逃，大風沙中失散了，其中有個人暈頭轉向不辨東西，風沙過去之後，居然又轉回了原地。

　　他看到，那些駱駝背上都已經騎了人，吆喝著整裝待發，身上的衣服裝飾，儼然跟先前見過的那些牛皮人是一樣的。

　　那人也不知出於什麼心理，偷偷跟了上去。

　　很快就到了晚上。

　　起了很大的風沙，吹得人睜不開眼睛，那人跟著跟著，忽然毛骨悚然。

　　那一長串的九人駝隊，就在他眼面前，不見了。

　　柳七因為這最後一句話，竄起滿胳膊的雞皮疙瘩。

　　他催神棍：「然後呢？有什麼說法？」

　　「說法多了去了，說有個看不見的入口，通往遍地黃金玉石、但不產物料的古城——要麼那些駝隊，總得出來買東西呢？還有人說，那古城是漢武帝建的，他不是見過西王母嗎？預先知道了大漢會滅亡，所以趕緊把值錢的東西運出去，好留給後代子孫東山再起……」

　　神棍眉飛色舞：「怎麼樣，很有意思吧？中國古代的民間傳說，真是文學的寶藏，哎，你說，我將來出書，要不要給傳說故事專門寫一本？」

　　柳七沒吭聲。

　　他也覺得，沒准真有寶藏。

　　不過這寶藏，跟神棍口中的「文學」寶藏，不是一個意思。

　　昌東聽完了，不置可否：「這種傳說故事，聽著玩玩就好，七爺還真信啊？」

　　茶有點涼了，柳七朝手下招了招手，示意換一杯。

　　「原先也不信，這麼多年了，都快忘了，直到灰八出了事，忽然就想起來了——豁牙跟我說，那皮影棺打開之後，你翻了數過，也是九個？」

　　這事賴不掉，昌東默認。

　　柳七唏噓：「你看看，多有意思，原來十多年前我就跟這事攀扯上了，我要還當它只是個故事，是不是有點遲鈍啊？」

　　昌東說：「這麼費勁，又是扣人又是打電話把我們請過來，估計不是為了講故事——這樣，七爺，兩頭開天窗，你想幹什麼，直接把話撂上秤，我掂掂斤兩，能做的話，咱們就交朋友，不能做，就按規矩辦，擺酒、找人說和、或者劃場子，你看怎麼樣？」

　　肥唐在邊上聽得半懂不懂，但也知道到了關鍵時刻，一顆心咚咚跳，再看葉流西聽得入神，沒半點幫他清傷的意思——估計是指不上她了，他開了藥箱，撕了酒精棉片，自食其力。

　　柳七嘿嘿笑起來，他聲音本來就難聽，這一笑，真如刮鍋挫鋸驢叫喚，葉流西止不住皺眉頭。

　　「灰八的屍體要收，出來混，得講道義；真有硬貨，我也有份拿。」

　　昌東不動聲色：「那可沒人攔著七爺，哈羅公路往下走，我進出白龍堆的車轍印還在呢，七爺要是不清楚路線，我還能幫忙畫一張。」

　　柳七擺擺手：「我活了這歲數，腦子是清楚的，我這身子骨，不適合出去跌打了，而且……」

　　他話裡有話：「我覺得吧，不是隨便一個阿貓阿狗，都能見到皮影棺的。」

　　昌東說：「那要叫七爺失望了，說實在的，我們也是偶然撞見了皮影棺，它連同灰八的屍體一起消失，我們也覺得奇怪……」

　　柳七清了清嗓子，伸手進老棉襖裡掏，掏出一本冊子來。

　　昌東眸光一緊，旋即又松。

　　是他放在房間裡的手賬。

　　他話說得壓制而平靜：「七爺，這事不地道吧。」

　　柳七很抱歉：「對不住啊，習慣了，喜歡摸人家的底。不過也是給兩位上了一課，做事要小心，別給別人鑽空子的機會。」

　　葉流西冷冷插了句：「我的房間也被搜了？」

　　柳七再次伸手往棉襖裡掏：「葉小姐的東西，也挺有意思的。」

　　掏出來的，赫然就是那個獸首瑪瑙。

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