開封志怪(204)_尾魚

二〇四

　　包拯將端木翠安置在太后宮中，對外只說太后當年流落民間時，受過這姑娘家的恩惠，後來想起來，便委託包拯私下代為查訪，這幾日終於有了消息。這戶人家後來家道中落，只餘下個孤女，因此接進宮中住幾日，一敘舊日情分。

　　李太后對包拯託付的事也甚為上心，老早讓宮人在殿中收拾了間上好的屋子，還給配了幾個使喚的下女。當面見時，見她模樣兒生得俏，冰肌雪膚，眉目間透著一股子惹人喜愛的勁兒，越瞧越覺得心裡舒服，拉著她說了好一會兒話，才讓宮人帶她下去休息，回轉頭向貼身的侍女銀朱道：「你看這姑娘生得多招人喜歡，一看就是好人家的姑娘，又乖巧又伶俐，不像那個什麼張貴妃，妖裡妖氣的狐媚勁兒。我們皇上若能納到這樣的妃子，我也沒那許多愁了。」

　　李太后素來不喜張貴妃，人前倒還不太表露，此刻是在自己宮中，兼沒把包拯當外人，說得就有點露骨了。

　　包拯聽得心中咯噔一聲，原本不準備接這個茬，哪知李太后越說越來勁兒，向包拯道：「這姑娘家世如何？多大年紀了？許了人家沒有？」

　　包拯清了清嗓子：「微臣之前問過她，已許了人家了。」

　　「哦……」李太后微微點頭，聲音中帶著無盡遺憾，想了想還不死心，「那還沒過門吧？」

　　包拯答得乾脆：「快了，聽說換過了八字，儀禮也議過了。」

　　李太后歎了口氣，向銀朱道：「看看，這是我們皇上沒福氣呢。」於是這個話題就此掀過，包拯這才籲一口氣。他先前拜託太后時，只說是查一樁劉後執掌後宮時的舊案，李太后一聽「劉後」二字，立時興味索然——沒想到她對案子沒興趣，倒先對人上了心了。

　　端木翠一進房就嚷嚷著犯困，就勢把屋裡侍候的下人打發了個乾淨，門上閂之後又吹了燈，黑暗中聽了那麼半晌，確信外頭沒動靜了，這才換上事先準備好的宮人衣裳，從屋子後面穿牆出去。前頭公孫策給她比畫過從太后寢殿到姚美人住所的路線圖，曲裡拐彎，看得她腦袋發蒙，最後一瞪眼：「你就跟我說朝哪個方向走吧，反正我會穿牆。」

　　一路向西，穿牆過屋越石無數，有時亦大大方方在道上行走。橫豎她穿著宮人衣裳，不是那麼招人眼。

　　不多時便來到姚美人的居處，門戶緊閉，貼在門上聽聽，內間一點動靜都無。聽聞姚美人走脫之後，聖心大怒，將一干下人都責罰去了別處做髒累活兒，不過這倒方便了端木翠，省得她躲躲藏藏了。

　　穿牆進了內院，凝神嗅了嗅內院氣息，並不覺得異常，便又進了姚美人的臥室。一進門便聞到極淡的酒香氣，循味來到桌案旁，順手起了個明字訣，半空中起了小小一朵燈焰。就著焰光看時，才發覺案上翻倒著一個細吞口長頸的羊脂玉薄胎瓶兒，瓶上繪著美人簪花圖，拿起瓶子正對著焰光看，瓶底還殘存了幾滴酒。端木翠對著瓶口仔細嗅了嗅，總覺得酒氣中帶著怪異的靡香味兒，想了想不明所以，順手上了木塞，先放到懷裡去了。

　　榻上被褥疊放得整齊，端木翠上前看了一回，不覺有異，轉身要走時，腳下一動，一聲低低脆響，似是什麼被她踩裂了。

　　端木翠忙跪下身子，那朵燈焰亦急急降了下來，目光所及處，是一小堆黑色的碎片。拈起一片細看，有微凸的紋路，卻也認不出究竟是什麼，思忖了一回，這東西是在床榻邊被她踩碎的，莫非床底下還有？於是指揮著那朵燈花去了床底下，自己也顧不得什麼形象，手腳並用爬將進去，就著燈焰暗光，一邊細看，一邊伸手摸索著。

　　忽然就觸到一物，圓滾滾細長身條，細細摩挲時，身上還有微凸的紋路。端木翠心中一喜，將那物攥在掌中，正欲拿到眼前細看，耳邊忽然響起一個蒼老沙啞的婦人聲音：「姑娘，你在找什麼呀？」

　　這聲音陰惻惻的，正響在耳邊，床底只這麼大點空間，難道還有一個人也像她這樣爬了進來？她是什麼時候進來的，自己怎麼絲毫沒有察覺？她來多久了？難道方才自己在床底到處摩挲時，她一直在邊上看著？

　　端木翠膽子算是大的了，這一時刻，也禁不住毛骨悚然。她撐著手臂，慢慢轉過頭來。

　　果然是一張老婦人的臉，說不清有多老了，面上的老皮一層疊著一層，眼珠子渾濁得可怕，最中心的瞳仁一點卻亮得驚人。

　　見端木翠回頭，她咧嘴笑了一下，紅紅的牙肉間稀鬆點綴著幾顆黃黑色的老牙：「姑娘，你在找什麼呀？」

　　端木翠尖叫一聲，一腳就往老婦人肚子上踹了過去。也難為床底下這麼丁點空間，她居然能施展開。

　　這一腳下去，著力的地方綿綿軟軟，說不出的異樣。好在力大，竟將那婦人踹出了床底。

　　端木翠跟著就從床底翻出來，伸手去拔腰間的碧玉小刀。玉石納天地之華，本是精純之物，又跟她日久，自有些辟邪驅怪的靈氣，哪知方拔刀在手，抬眼看時，那老婦人已不見了。

　　端木翠有些發愣，慢慢扶住床沿起身，四下張望了一回。臥房中空空蕩蕩，平靜得一如初來，並不見有什麼異樣。那朵燈焰便在她左近上下漂遊，端木翠皺了皺眉頭，拈了那燈焰在手，念了個複字訣，雙手一分，燈焰變一為二，再一分，由二轉四，不多時已分作了百餘朵。袍袖揮處，這些個燈焰或上樑，或入旮旯，四下分散開來，不多時便將整個屋子照了個通透，明亮幾如白晝。

　　端木翠就著焰光四下查看，看到後來，實在辨不出什麼端倪，怒道：「你不是要向我問話嗎？現下我就在這裡，怎生沒膽子出來了？」

　　念及方才被她嚇得汗流浹背，不覺惱怒，一腳把邊上的圓凳給踢翻了。

　　幾乎是與此同時，外間傳來鼓噪呼喝的聲音，有小太監尖細的聲音飆起：「就在那兒，姚美人的寢殿！」

　　聲音由遠及近，雜遝的腳步聲瞬間已到門外。端木翠暗呼糟糕：她這麼大大咧咧地亮燈，渾沒料到此處是姚美人被封的寢殿，光芒驟起，豈不是惹人懷疑？

　　思及此處，袍袖急收，數百朵燈焰瞬間合於一朵，而後緩緩入她袖籠，終歸熄滅。

　　外間議論紛紛，於內室都聽了個清清楚楚。

　　「方才明明亮燈……」

　　「裡頭似是有人，是人是鬼？」

　　「燈光一下子就沒了，莫非是鬼？」

　　端木翠心中也自焦急，有心穿牆出去，看情勢外間已被圍了個水泄不通，只怕從哪邊出去都會被人攔到，那就只有束手就擒了？擒住了也罷，就說自己睡不著，出來溜達溜達……

　　正思忖著，外間忽然響起男子熟悉的清朗聲音：「什麼事？」一干人忙不迭退讓：「展護衛，這屋子裡有古怪。」

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