開封志怪(184)_尾魚

一八四

　　姚知正，曾任廉州隴縣知縣，現已離任，膝下無子，長女姚蔓碧，入宮經年，封美人。

　　先前他同端木翠說，皇上走失了個妃子，此話並不妥當，一來美人離妃子的級別相差尚遠，二來姚蔓碧並非走失，她打暈了居處守夜的宮女和小太監，卷了細軟，不知所終。

　　聖上言及此事，惱怒非常：「朕可不知姚美人竟有這等本事！」好在並無株連下罪之意，將此事交由開封府暗中查辦。

　　宮中一番查問下來，這姚美人，竟是最尋常不過的一個主了，性子寡淡，從不在後宮爭風吃醋，或許也是因為她出身普通，不似其他嬪妃貴人般有勢大的娘家作倚仗。聖上對她亦是平淡，雖有恩澤，不曾隆寵。是以她本分行事，不敢逾矩，姚家也不曾因她得過什麼了不得的富貴——這一點從姚家略嫌老舊的家宅可見端倪。

　　這麼多年本本分分，怎麼就突然一反常態，打暈下人，卷了細軟，杳然無蹤？就算她出得了自己的居處，又怎麼出得了戒備森嚴的偌大宮城？

　　諸多疑點，本待一一勘查，只是聖上加了一句：「姚美人在京城並無親眷，亦無友朋，展護衛不妨去她的家鄉一趟。」

　　這才有了廉州隴縣之行。

　　其實在展昭看來，這一行實屬多餘。預謀出逃，唯恐帶累親眷尚且不及，怎麼會回到自己的家鄉？

　　只是聖上既有此意，又駁他不得，只得受這一趟累。

　　隴縣天高地遠，已近荒涼之境，距開封三日夜行程，多塵沙，街道亦顯寥落，客棧老舊，只幾處銷金煙柳之地，稱得上十分氣派。

　　晌午之前到了，遞了拜帖，只說是偶經隴縣，特來拜會。府上想必很少有從開封來的客人，還是四品武官御前行走，姚知正大喜過望，殷勤有加。

　　一巡茶水，數句寒暄，察言觀色間，展昭更加確信自己之前的判斷，姚家對姚美人之事渾不知情，尚且要向自己打聽姚美人的消息，串通出逃之說，實屬無稽。

　　擱下茶碗，心中已有了計較：再在此處耽留一日，向鄰人街坊打探一下姚美人入宮前的訊息，即刻便返開封。

　　要查姚美人的案子，突破點還是在皇城。

　　哪知尚未露出請辭之意，姚知正已是殷勤挽留：「外間客棧老舊，怕是不合展護衛的身份，若是不嫌捨下粗陋，不妨在此小住幾日，亦讓老朽盡些地主之誼。」

　　說得倒也在情理之中，展昭略一思忖，含笑拱拳：「如此叨擾了。」姚知正欣喜非常，忽地想到什麼，忙吩咐下人：「讓小姐出來見客。」

　　見展昭面有疑惑之色，姚知正忙向他解釋：「若是旁人，自然不好讓小女抛頭露面。只是展大人是京城的貴客，又是御前行走，讓小女見見世面亦是好的。」

　　姚蔓青來得很快，身邊有個老婦人陪著，看得出是個知書達禮的閨閣女子，行止有度，向著展昭微微一福，低聲道：「見過展大人。」

　　起身時，她身子略晃了晃，旁邊的老婦人忙上前扶住。這一下許是讓姚知正覺得有些失禮，他面色沉下來，只是有客在，不便發作。

　　姚蔓青與那老婦人很快便下去，一切稀疏平常，如同任何一次本應沒有下文的會面。

　　姚蔓青同張李氏慢慢走在通往後院的甬道上，迎面過來幾個下人，抱著新的被褥什物，恭敬退在一旁，候著姚蔓青二人過去了，才又匆匆往前頭去了。

　　姚蔓青若有所思，停下步子，向那幾人看了看，問張李氏道：「奶娘，這是做什麼？」

　　「就是那個展大人，老爺要留他用膳，還要在此地住兩日。」想起方才廝見的場景，張李氏嘖嘖，「小姐，京裡頭的官，派頭什麼的就是不一樣，人品相貌也出眾，老婆子這輩子都沒見過這麼亮堂的人物，若是小姐能嫁了他……」

　　姚蔓青一聲冷笑。

　　張李氏省得自己說得造次，忙刹了口。

　　「天下烏鴉一般黑，這世上有什麼好男人，通通該送去喂狗。」姚蔓青咬牙切齒，像是要咬上誰幾口才解氣。

　　張李氏不再多言，陪著姚蔓青回了繡樓。恰灶房那頭因著要待客，央人來尋她幫忙，便匆匆去了。

　　姚蔓青一級級登上梯階，撫著樓上老舊且搖晃的扶欄回至房中，這才覺得疲乏得厲害。方才強撐起最後一絲力氣表面鮮亮地去見父親口中的貴客，此刻，她真是再多一分都扛不下去了。踉蹌著行至床邊，伸手將衾裘拉蓋上身，胳膊一帶，將床頭的腰形瓷枕帶到了床下。

　　旁側的幾塊瓷片脫落下來，裡頭藏著的包紮得方方正正的紙包掉出來。

　　這是劉向紈帶來的春藥，名曰「顫聲嬌」。二人春宵夜度之時，略服少許，聊以助興。劉向紈曾言絕不可多用，怕失了神志，於己有損。

　　昔日床幃歡愛場景，如今想來，諷刺非常。

　　姚蔓青咬了咬牙，猛地抓起藥包，就要往窗外擲過去。方揚手間，忽地動作一滯。

　　站在繡樓臨窗處，恰將前院場景一覽無遺，西廂客房處，幾個下人正忙進忙出，張羅待客。

　　姚蔓青動作極慢地縮回了手。

　　她努力去回想方才見到的那位「展大人」的樣子，只覺模糊。方才廝見之時，她精神恍惚，並未留意眼前人。

　　「讓別人死，也不能叫我死。」姚蔓青喃喃，目光有些許茫然和迷離，連她自己都沒注意到，自己攥著藥包的手指愈收愈緊，指節處透出泛白的顏色。

　　哪怕是這樣，她的手，依然是很好看的。

　　滿滿一大勺的豬油膏，入鍋瞬間便在灶火的熱力下融化開來，不多時滋滋滾開，香氣四溢。

　　張李氏動作麻利地將砧板上切碎的蔥白蒜瓣和著薑片倒入鍋中爆香，就聽刺啦一聲，煙氣騰起，饒是早已掩了口鼻，還是被油煙熏得嗆咳不止。煙氣蒸騰中，她似乎看到二小姐姚蔓青的臉，在正對著窗的瓜架下一閃而過。

　　不是吧，張李氏有些愣神，小姐怎麼來了？揉了揉眼睛再看，卻不見有人。

　　張李氏有些不放心，昨夜發生的事不是小事，萬一小姐想不開……

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