開封志怪(28)_尾魚

二八

　　他啊的一聲大叫向後便倒，侍立的下僕忙架住他。他揉揉眼睛再看，賀喜的人流一派喜慶擾攘，哪有什麼耄耋老者？

　　自此疑心生暗鬼，夜不能寐。

　　他猜測那蛇，可能已經盯上他的獨子。

　　無數次噩夢，他看見蛇嘴翻張，將他的獨子一點點吞入腹中，蛇身中段高高鼓起，分明小兒形狀，幾能辨出哪裡是口鼻哪裡是手腳。

　　他雙目充血，口中呵呵有聲，操刀將那蛇剁成幾段，救回的卻是被蛇的體液腐蝕至黏稠且面目模糊的嬰屍。

　　夜半醒轉，大汗淋漓，轉頭看床鋪內側，那嬰孩氣息勻長，睡得正酣。

　　他暗暗下定決心，無論如何，一定要護住自己這僅有的根苗。

　　這日外出收賬，歸家已晚，他輕手輕腳推開門扇，周身的血忽地直沖頭頂。

　　他看見一條蛇，蜿蜒扭動，盤曲而上床腳，下一刹那便要探入那帷帳之中。

　　真真天可憐見，讓他逮個正著！

　　他一個箭步上前，死死捏住那蛇的七寸，本要喚醒夫人，聽夫人的呼吸輕慢，便息了這念頭。

　　端詳眼前這蛇，忽地想到，自夫人有孕之後，他便再未嘗過蛇羹。念頭一起，饞蟲大動，腹內似有無數小手，揉捏他的胃腸，又似有無數小口，嗷嗷翕合，聽那細細低語，都是「我要」「我要」。

　　他再按捺不住，緊捏那蛇，直奔灶房。

　　素日殺蛇做羹的器具都在，略已蒙塵，他竟顧它不得，手起剪落，那蛇頭骨碌碌滾至腳邊，死不瞑目。

　　來不及精心準備佐料，他急匆匆在灶上的鐵鍋中倒入好幾瓢水，生火，又折至砧板旁，顧不得剝皮去骨，急急抓起旁邊的菜刀，高高揚起，狠狠下刀，將那蛇身剁成一段段。好幾次用力過狠，那刀深深陷入砧板之中，費了好些力氣方才拔出。

　　水沸，蛇身被扔入水中，腥熱之氣驀地盈滿灶房，他貪婪地大口吸著這久違的氣息。

　　蛇段便在湯鍋中上下沉浮，他守在旁側，癡癡地等，癡癡地看，直到門口響起一聲慘叫。

　　轉頭看，夫人只著褻衣，軟軟癱倒在門側，伸出一隻手，顫巍巍地指向他。

　　他覺得好笑，做蛇羹而已。

　　夫人的慘叫聲喚起了家中的下人，那些個使女小廝紛紛披衣過來。他不解地看他們在門口亂作一團，那些個使女一迭聲地駭叫，小廝們臉色慘白。吵聲越來越大，引來了鄰人，然後是更多鄰人，最後是衙差。

　　他低頭看湯鍋，身子一下子軟了。那白森森的，分明是小兒指骨。

　　他張了張嘴，一抬腳，踢到什麼圓溜溜的東西。

　　是小兒的頭顱，骨碌碌滾至夫人身前。夫人張嘴，卻發不出聲音，俄而昏死過去。

　　他被判了斬刑，秋後決。

　　第一陣蕭瑟秋風撼落開封道旁的黃葉之時，這案宗被呈交到開封府。

　　端木翠兩隻胳膊肘支在桌上，兩手托腮，眼巴巴看著面攤的老闆在熱騰騰的面鍋前忙得不亦樂乎。

　　一鍋燒滾的水，面疙瘩，捏些鹽撒下去，快起鍋時燙兩片菜葉子，然後扔些蔥花。

　　再然後，端木翠的面前，便多了一大大碗公飄著兩片青菜葉子的面疙瘩湯。

　　剛出鍋的面疙瘩湯燙得很，下不去口，端木翠小心地吹著碗中的湯，吹兩口氣便咽一下口水。天知道，這些日子，頓頓都是易牙的羹、吳太公的精饌，她聞著味兒就想吐。

　　不是所有吃食都是白米飯，經得起今兒吃，明兒吃，後兒還吃。

　　所謂人間正道是粗糧。

　　好容易等到湯水不那麼燙口，端木翠兩手將湯碗端至嘴邊，正準備喝它一大口且已經付諸行動之時——

　　「聽說包大人要重審永州食子命案。」

　　「嚇，你也知道這樁案子？」

　　「當然知道，哪有這麼殘忍的爹，竟活活煮了自己的骨肉。」

　　「這還不說，我聽說他被人發現的時候，正抱著小兒的頭顱啃噬，這不是失心瘋是什麼？」

　　「人證物證俱在，包大人為什麼還要重審此案？」

　　「我尋思著多半是鬼神托夢……」

　　以上對話證明了以下兩點：一，百姓在以訛傳訛方面之精力無窮。二，百姓想像力之廣袤無邊。

　　其時，端木翠一口麵湯將下未下，聽到邊側食客如此鄭而重之地發表見解，忍不住撲哧笑出聲來。這一笑樂極生悲，被那口麵湯嗆到面紅耳赤。

　　食客甲乙不悅地打量了一眼端木翠，然後繼續方才的對話。

　　「聽說明日開審，可允百姓觀審？」

　　「那是當然，開封府複審的死囚案，平民百姓都可觀審。」

　　「嚇，那我一定要去看看那兇犯面目是何等可憎……」

　　接下來就是兩人預約明日幾時相見、何地會面，繼而一併同行，然後兩人又展望了今秋的莊稼播種事宜，同時預料了明春收成的喜人形勢，由此可以推測出兩人的職業應是農戶。

　　更進一步的，我們可以得出這樣一個結論：在當時各種資訊傳播方式比較落後的情況下，永州食子案的傳播範圍和受眾居然如此之廣，可見此案堪稱宋初大案。

　　既然是大案，那麼端木翠就不可能沒聽過。

　　事實上，她不但聽說過，還曾派過細花流的門人前往徹查。當然不是徹查犯罪動機，而是查訪有無精怪作祟。

　　得出結論：無。

　　既無精怪作祟，凶嫌又在第一犯罪現場被抓個正著，此案實在沒有重審的必要。

　　既如此，開封府蹚這趟渾水作甚？

　　端木翠一邊喝麵湯一邊皺著眉頭思量，在不到四分之一炷香的時間裡，她做了一個決定。

　　既然明天開審，而她明日又恰好有空，那麼不妨去湊個熱鬧，瞻仰下青天審案的赫赫威儀。

　　第二日，端木翠特意起了個大早，興沖沖地趕往開封府。

　　可惜的是，她壓根兒連開封府的門邊都沒摸著。

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