步步驚心(81)_桐華

八一

　　§上卷第十九章木蘭花開有情無

　　康熙四十九年九月，暢春園。

　　自從八月從塞外回來後，令康熙憂心的事情就不斷。福建漳、泉二府大旱，顆粒無收，當地官員卻私自貪吞賑災糧草，以致多有餓死之人。康熙聞之震怒，命范時崇為福建浙江總督負責賑災，又調運江、浙漕糧三十萬石去福建漳、泉二府，並免了二府本年未完額的稅賦。

　　此事餘波未平，九月又爆發了戶部虧蝕購辦草豆銀兩的案件。歷經十幾年，虧蝕銀兩總額達四十多萬，牽扯在內的官員，從歷任尚書、侍郎，到其他相關大小官員，共達一百二十人。康熙聽完奏報，當即就怔在龍椅上，半晌未曾做聲。

　　我們底下侍奉的人是小心再小心，謹慎再謹慎，唯恐出什麼差錯，招來殺身之禍。一日，收拾妥當茶具，出了茶房，未行多遠，就見十三阿哥臉色焦急，正對王喜幾個太監吩咐事情，說完後，幾個太監立即四散而去。

　　什麼事情能讓十三阿哥如此著急？不禁快走幾步，請安問道：「發生什麼事情了？」

　　十三阿哥急道：「皇阿瑪要見四哥，可四哥人卻不知在哪裡。」

　　我悶道：「你都不知道王爺的行蹤？」

　　他臉色隱隱含著悲憤，對我低聲道：「你今日未在殿前當值，不知道頭先發生的事情。眾人商討如何處理戶部虧蝕的事情，四哥和皇阿瑪意見相背，被皇阿瑪怒斥為『行事毒辣，刻薄寡恩，枉讀多年聖賢書，無仁義君子風範』，當時就斥令我們跪安。」我詫異地「哦」了一聲，想著他一貫韜光養晦、城府深嚴，怎會和康熙正面衝突？

　　十三阿哥說道：「我和四哥跪安出來後，他說想一個人靜靜，所以我就先行了。人剛出園子，王公公就匆匆尋來，說皇阿瑪又要見四哥。守門的侍衛都說未曾見四哥出來，想必還在園子裡，所以趕緊命人去尋。」抬眼看了看四周，急道：「也不知道一時之間，尋到尋不到？我要去找他了。」說完，提步就走。

　　我未答話，只是急走，待到湖邊時，彎身去橋墩下看，果然，那只小船不在了，心中松一口氣，轉身笑對十三阿哥說：「四王爺只怕是在湖上呢！」

　　靜一靜？我心中微動，一把拽住十三阿哥，說道：「你隨我來。」

　　十三阿哥忙跟了來，一面問：「去哪裡？」

　　舉目看向湖面，不同於上次一片翠綠和才露尖尖角的花苞，現在滿湖都是荷花，雖已經由盛轉衰，略帶殘敗之姿，但仍是一湖美景。

　　十三阿哥顧不上問我如何知道四阿哥在湖上，立在拱橋上，望著一望無際的滿湖荷花，歎道：「這如何去尋？」

　　我無奈地道：「只得尋了船去撞撞運氣了。」說著，急步跑出去叫了人去找船。

　　待得太監們搬了船來，十三阿哥搶過船槳就上了船，我也急急跳了上去，未等我坐穩，他就大力劃了起來。

　　他劃著船，我不停地叫著「四王爺」，小船兜來繞去，卻始終未曾聽到有人答應。兩人都是心下焦急，他越發劃得快了起來，我扯著嗓子，只是喊「四王爺」。

　　「四……」忽地看到四阿哥劃著船正從十三阿哥身後的蓮葉中穿出來，我忙對十三阿哥叫道：「停，停！」一面指著後面。

　　十三阿哥轉身喜道：「可是尋著了，皇阿瑪要見你。」

　　四阿哥緩緩停在我們船旁，我忙躬身請安，他掃了我一眼，神色平靜地對十三阿哥淡淡說：「那回吧！」說完，率先划船而去。

　　十三阿哥坐于船上卻是身形未動，我正想提醒他划船，他猛地緊握拳頭狠砸了一拳船板，小船一陣亂晃，我慌忙手扶船舷。

　　他面色沉沉，拳緊握，青筋跳動，過了一小會兒，他緩緩鬆開了拳頭，拿起槳，靜靜划船追去。

　　我凝視了十三阿哥一會兒，又轉頭看向前方那個背影，腰杆筆直，好似無論任何事情都不能壓倒，可瘦削的背影隱隱含著傷痛落寞。

　　晚間在房中想了半日，終是去找了玉檀，淡淡問：「白日萬歲爺因何斥責四王爺？」

　　玉檀低聲回道：「商討如何處理戶部虧蝕的事情時，太子爺、八貝勒爺都說念在這些官員除此外並無其他過失，多年來也是兢兢業業，不妨從寬處理。萬歲爺本已經准了由太子爺查辦此事，四王爺卻跪請徹底清查，嚴懲涉案官員，說從輕發落只是姑息養奸，歷數了多年來官場的貪污斂財，並說其愈演愈烈，民謠都唱『九天供賦歸東海，萬國金珠獻澹人』。皇上因此大怒，斥駡了四王爺後，喝令四王爺和十三阿哥跪安。」

　　我點點頭，又問：「那皇上後來召見四王爺時又說了些什麼？」

　　玉檀納悶地說：「沒有多說，只吩咐四王爺和十四爺協助太子爺查清此事。」

　　我輕歎了口氣，看來康熙並不是完全不理解四阿哥的想法，所以才會派四阿哥也參與調查此事，希望能對貪污之風有所遏制，可理解歸理解，他最終仍然是偏于太子爺和八阿哥的做法。

　　一個多月後，一個人在園中閒逛，看著碧藍的天空，想著秋天，正是適合登高遠眺的季節，可惜康熙因為諸事纏身，今年只怕沒什麼好興致遊玩了。一面想著，一面沿著樓梯，登上閣樓。

　　還未上到二層，就看到四阿哥背負雙手，憑欄迎風而立，袍角飛揚，十三阿哥側趴在欄杆上，兩人都只是沉默地看著外面。

　　我忙收住步子，想靜靜退下樓去，但十三阿哥已經回頭看向我。只好上前躬身請安。四阿哥恍若未聞，身未動、頭未回，十三阿哥朝我抬了抬手，拍了拍他身側的位置示意我坐。

　　我向他一笑，起身走到他身側，看著樓下將黃未黃，欲紅未紅，顏色錯綜的層林道：「是個賞景的好地方。」

　　兩人都沒有搭腔，我只得靜靜站著，正想要告退，十三阿哥忽地問道：「若曦，你覺得對貪污的官員是否該嚴辦？」

　　我「啊」了一聲，不解地看向十三阿哥，十三阿哥卻仍然是臉朝外趴於欄杆上，看不到他的表情。想著這次的貪污案件，我笑道：「奴婢一個宮女，怎麼知道如何辦？十三阿哥莫拿我取笑了。」

　　十三阿哥回頭似笑非笑地看著我說：「你別給我打馬虎眼，你腦子裡裝了多少東西，我還約莫知道的。」說完，只是盯著我。

　　我蹙著眉，想了想說：「自古『貪污』二字之後緊跟的就是『枉法』，竊取民脂民膏固然可恨，更令人痛恨的卻是『枉法』。為了阿堵之物，總免不了上下勾結，互相包庇，違法亂紀，更有甚者殺人性命，瞞天過海都是有的。」

　　十三阿哥淡淡說：「別耍太極了，回答正題。」

　　我琢磨了一下，覺得十三阿哥今日不大對勁，我已經兩次回避了話題，以他的性格和對我的瞭解，他早就該撂開了，可他仍然不依不饒地追問，顯然是要聽我的真實想法。雖然我的真實想法並不妥當，可眼前的人是十三阿哥，不管妥當不妥當，真是大逆不道，他既然真想知道，那麼我自然會告訴他。

　　十三阿哥見我一直不說話，笑問道：「想好了嗎？」

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