燭幽台(40)_隨宇而安

四〇

　　「你說我們相愛，我卻沒有半點記憶。」薑洄迷惑地蹙起眉，「祁桓，你為什麼喜歡我，又是從何時開始？」

　　祁桓沉默了很久。

　　漫長得薑洄以為自己等不到回答，才聽到他極輕的歎息：「很久以前……你救過我……只是你忘了，但我記得，就足夠了。」

　　薑洄微仰著臉看祁桓，他眼中映著她的面容，可她卻覺得，她像方才落於他掌心的梨花，一樣在他掌中、眼中，卻不在他心中。那深邃的目光落在了遙遠的地方，他此刻想起的是誰？

　　看著他悵然落寞，薑洄只覺得心尖像被人掐了一把，酸脹的感覺緩緩散開，她本該恨他，此時卻覺得他好像挺可憐。

　　——這該死的奸臣，怎麼演技這麼好。若不是有大薑洄告訴她真相，她幾乎相信他說的每一個字了。

　　可能醒來後第一眼，她就已經接受眼前這個男人了，畢竟她喜歡他身上的氣息。

　　姜洄強迫自己恢復理智，清了清嗓子才說道：「我、我不是挾恩圖報的人，也不願意強迫別人。不過既然你與我成親，我也不會虧待你的。」她說著頓了一下，瞄了一下書房敞開的窗戶，窗邊擺著一張臥榻，這幾日她藉口傷勢未愈，祁桓為他療傷完便都來此休息，只有一晚力竭暈倒，才共枕而眠，「你回主屋睡吧……我傷口已經癒合了……」

　　薑洄的聲音越來越小，她甚至沒好意思抬頭去看祁桓的表情。

　　不過握著她的手似乎僵了一下。

　　——難道他還不願意？
　　——也有可能，那天晚上好像是她先動了口。
　　——這幾天晚上也是他主動離開房間……
　　——他是不是覺得自己在侍寢，自尊心受挫了？

　　薑洄滿腦子胡思亂想，不知過了多久，才聽到祁桓低低說了一聲——「好」。

　　薑洄這才松了口氣。

　　——大薑洄給的任務，她算是完成一半了。

　　▼第十章　徐恕

　　夜宴台妖襲之後，玉京全城戒嚴，神火營把守京畿重地，烈風營與鑒妖司協作，於方圓百里之內搜捕妖王修彧的蹤跡。

　　姜洄從豐沮玉門回來，第二天一早便去了一趟鑒妖司。

　　玉京建城千年，而鑒妖司成立卻不過三百年，是因為妖族威脅日益加劇而特地開設，其址並不在王宮之內，而是在王宮以西的神廟舊址之內。

　　武朝建都之初，仍需要倚仗神族的餘威震懾天下萬民與八荒諸國，因此彼時神權依舊高於王權，神廟是玉京的核心。但隨著時間流逝，王權終究凌駕於神權之上，神廟也逐漸荒廢，泰華殿真正成了玉京乃至天下的中心。

　　三百年前，妖族的勢力越來越強大，狐蛇鼠狼更是狡詐多謀，它們化形為人，學習人族的文字禮儀，逐漸滲透進玉京的權力核心，釀成過不少大禍，給武朝的統治造成了巨大打擊，險些顛覆王朝政權。

　　在清除了幾次妖患後，武朝成立鑒妖司，吸納了諸多能人異士，旨在對付詭計多端的妖族。鑒妖司三字，以「鑒」為首，最大的職能便是分辨並緝拿潛藏在玉京的妖族，尤其是公卿百官，後宮妃嬪，這些最有可能危害到王朝統治的貴人們，都是鑒妖司嚴密偵查的對象。

　　正因鑒妖司可監察百官權貴，地位才更加超然，鑒妖司卿儼然位於六卿之首。如今的鑒妖司卿，也是玉京八姓中勢力居前的姚家家主，姚泰。

　　儘管鑒妖司中多是能人異士，但任鑒妖司卿的，卻非修為最高之人，姚泰本人甚至不是異士。世家貴族，並不完全以能力論尊卑，嫡庶之道猶在強弱之上。

　　世家傳承自有其考量，無論立賢、立能，都難以服眾，若人人自覺有機會當家主，則傳承之時必有紛爭，賢者相爭，能者相殺，如此一來家族勢力必然內耗，讓他人從中得利。而立嫡立長毋庸置疑，可減少傳承之時的紛爭，由宗族長老共同維護其秩序，方能保證世族力量長盛不衰。

　　然而並非所有的嫡長子都是才智出眾之人，更多的是庸碌之輩。便如薑氏一族，如今的家主便是個平庸凡夫，而最為出眾的卻是出自旁支的高襄王薑晟。若不是高襄王回了玉京，兩家言和，薑氏嫡系的勢力已經是日薄西山了。

　　這一次在夜宴臺上，姚泰也受了傷，如今正臥床養病，鑒妖司有失察之責，現在也正忙著戴罪立功。

　　相較之下，高襄王父女卻立了大功，薑洄被賜了鶴符之事天未亮便已傳遍鑒妖司，她背後代表高襄王的勢力，手中握著天子令牌，司中無人敢怠慢。

　　鑒妖司少卿嬴祿點頭哈腰，親自招待薑洄，見薑洄看著牢獄失神，他還熱情地為她作解釋。

　　「這座神廟原先是供奉開天至寶混沌珠的，有開明三聖親自布下的結界法陣，任何邪物都無法從外部入侵，而一旦打開結界，裡面的妖物也無法衝破護罩，就算是那妖王修彧被困於此也逃不出。這裡的結界，唯有司卿大人的手令方能打開。」

　　薑洄回過神來，看向嬴祿問道：「不是兩個少卿的令符也能打開嗎？」

　　嬴祿有些意外薑洄竟知道此事，但也老實答道：「確實如此，但只有司卿大人不在之時，少卿令符方能生效。兩名少卿令符合二為一，便能化為一枚密鑰。」

　　當年高襄王被冤入獄之時，姚泰已經因為通妖之事而伏誅，鑒妖司卿之位空缺，只有兩名少卿在位，一個是祁桓，另一個便是眼前這人。嬴祿也是玉京八姓之一的嬴氏貴族，此人出身雖好，但本事不大，能走到鑒妖司少卿之位，靠的是裙帶關係，做人強於做事。他背靠嬴氏一族，四處斡旋，上下打點，自以為下一任鑒妖司卿非自己莫屬，卻沒想到半路殺出一個祁桓。

　　在原來的軌跡中，他會被烈風營副將徐照殺死，奪走令符，祁桓也身受重傷，但僥倖活了下來。徐照用兩枚令符打開了結界，劫走了高襄王，坐實了其通妖潛逃的罪名。

　　蘇淮瑛與其父蘇伯奕率神火營追殺，於京郊斬殺逆賊薑晟。

　　後來祁桓作為唯一的少卿，戴罪立功，為高襄王翻案洗刷了冤屈，因此得以進一步高升，成為武朝千年來唯一一位官至六卿的奴隸。

　　但姜洄知道徐照的為人，他能被提拔為烈風營副將，靠的不只是能力，更重要的是赤誠。烈風營三百人，都是在戰場上能互相託付後背之人，不可能為利益出賣手足。可若不是徐照竊了令符，那又是誰？

　　誰得益最大，便是誰……

　　是離奇失了令符，僥倖活了下來，戴罪立功又得到太宰賞識扶搖直上的祁桓。

　　薑洄閉上眼，強忍住心中激憤，腦海中卻浮現出那道獨行於暗夜的孤寂身影，可卻有一道月光突兀地撕裂了黑夜，一個清冷的聲音在幽暗中響起。

　　——但是奴隸不需要希望。
　　——希望，會讓他們不甘為奴。

　　祁桓，從來都是不甘為奴的人。

　　也許是前世沒有選擇，他攀附上了太宰，而這一世，他選擇了她。

　　「郡主，參觀了鑒妖司，可還有什麼指教？」嬴祿笑眯眯地問道。

　　他不知道薑洄腦海中的萬千思緒，雖有意討好薑洄，卻也不認為她能查出什麼。

　　「嗯，我昨天夜裡查到了一些線索。」

　　薑洄的話讓嬴祿愣了一下，下一刻他便見她拿出一個黑色麻袋，抽開繩子，從麻袋中提出了一株枯萎的朱陽花。

　　「這是昨夜從夜宴台旁挖掘出的朱陽花，花根處佈滿了被吸癟的幼蟲，這是夏枯蝶的幼蟲。昨夜玉帶河上點燃的祈福花燈，應該是福蝶蝶翼所制吧。」

　　嬴祿怔怔盯著花根看，果然看到了許多米粒似的細長之物，若不是薑洄說是蟲屍，他還分辨不出來。

　　「福蝶蝶翼？」嬴祿疑惑地重複了一遍，「祭典之事，是由宗伯大人主持，鑒妖司並不干涉。不過那些花燈已經逐水而去，郡主這麼問是何意？」

　　姜洄把昨日與晏勳說過之事重複了一遍，嬴祿的臉色才凝重起來。

　　「您的意思，是花燈上的蝶翼蟲卵被孵化，導致了朱陽花提前開放，與寄魂草混合在一塊兒，才致使陛下與諸侯公卿身中奇毒？」嬴祿意識到嚴重性，不由也重視了起來。貴族中毒之事固然是要查，但事分輕重緩急，鑒妖司此刻將大部分精力都投入到對妖王修彧的追捕之上，尚未有人發現朱陽花逆時開放的原因。「這會不會是湊巧？福蝶蝶翼用作祭品並不稀奇。」

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